- Русские сочинили песню о Посещении? - удивился Шухарт.
- Нет.
- Но очень похоже.
- Зачем нужна песня, если она не помогает жить? - сказал я с пониманием.
Честно говоря, я раньше не замечал, что песня так точно описывает мою работу в Институте. Наверное, поэтому она мне так всегда нравилась.
Мы еще долго о чем-то беседовали. Точнее, говорил только я. Не смог удержаться и подробно рассказал о своих планах. "Пустышка" явно четырехмерный объект. А это значит, что я должен научиться отличать трехмерные объекты от четырехмерных. Понятно, что их присутствие должно нарушать физические законы нашего мира. В Хармонте таких объектов должно быть много. Вот и надо сосредоточиться на изучении нарушения причинности и начал термодинамики. И еще много чего интересного рассказал... Шухарт был прав, спиртное действительно оказалось отличным лекарством и помогло успокоиться и отделаться от навязчивого ощущения Зоны.
Но вот бутылка опустела, песня была спета, планы работы озвучены, пора было отправляться в гостиницу. Я даже поднялся, но в зал вошел доцент Мэрфи и, увидев меня, замахал рукой. То ли хотел поприветствовать, то ли побить.
- Мистер Панов! Хочу сказать вам кое-что, - крикнул Мэрфи.
Пить я уже не мог. Но о чем еще мог со мной говорить доцент Мэрфи в "Боржче"? Нет, погодите! Это я должен ему многое сказать. О том, что нельзя писать научные статьи, используя непроверенные данные. Я не счел зазорным проверить их, не так уж это было и трудно. И что же я узнал? Нет в лаборатории No 1522 никаких передатчиков. Это я установил самостоятельно, и никто отныне не смеет при мне говорить о передатчиках и радиосигналах таинственных инопланетян. Потому что их там нет. Я проверил.
Но несчастный Мэрфи еще не знал о том, что его данные не подтвердились, и потому выглядел этаким победителем - гордым и самовлюбленным. Нехорошо, наверное, разочаровывать его, но придется. Я не скажу - никто не скажет. Но как ученый Мэрфи должен быть мне благодарен. Потому что для нас, ученых, главное - стремиться к истине. Ну, пусть не к истине, а к правде. Настоящий ученый должен быть кристально честным, потому что наука не терпит обмана...
- Хорошо, что я встретил вас здесь, в "Боржче", мистер Панов. Будет приятно, если вы разделите со мной минуты моего успеха.
- Что случилось? - спросил я растерянно, наверное, я что-то пропустил.
- Наконец-то, мне улыбнулась удача, - торжественно сказал Мэрфи. - Сегодня я получил официальное уведомление о том, что Отдел планетарных наук Американского астрономического общества присудил мне Премию Джерарда Койпера за выдающиеся достижения в области планетологии.
- Поздравляю! - сказал я. - Обязательно сообщите, какая ваша работа была так высоко отмечена, хочу ознакомиться.
- Так высоко была отмечена моя статья об открытии непериодических радиосигналов из хармонтской зоны на волне в 21 сантиметр.
- Но подождите, Мэрфи, - не сдержался я. - Пока не получено достоверное доказательство инопланетной природы этих радиосигналов, говорить об открытии рано. Нужна независимая проверка.
Мэрфи обиделся.
- В комиссии Премии заседают заслуженные люди, которые тщательно проверили полученные мной данные и признали их заслуживающими внимания.
- Однако никакого радиопередатчика в лаборатории No 1522 нет.
- А вы откуда знаете?
- Я там был.
Мэрфи был потрясен. Мне показалось, что на какое-то время он растерялся. Но быстро взял себя в руки.
- Когда вы там были?
- Сегодня. Два часа тому назад.
- А тогда все понятно, - засмеялся Мэрфи. - Прежде чем отправляться в Зону, вам необходимо было со мной поговорить. Сигналы регистрируются не всегда. Через определенное время. Скажем, следующий радиосигнал мы ожидаем примерно через три-четыре часа. Приглашаю вас принять участие в его регистрации. Придете?
- Конечно. Но не один. Шухарт, пойдешь с нами?
- Нет, - твердо ответил Шухарт. - Я буду занят.
- Отложи свои дела, Рэд, - попросил я. - Проверка научного наблюдения - дело серьезное.
- Справитесь без меня.
- Как хочешь. Мое дело, предложить. Будет интересно. И познавательно.
- Сомневаюсь, - ответил Шухарт.
На следующий день
Утром я долго не мог проснуться, и до своего кабинета добрался только к обеду. Хорошо, что в Институте всем глубоко наплевать на то, когда я прихожу на работу. Думаю, что если вообще перестану появляться на своем рабочем месте, никто и не заметит.