- Ну, ну, деточка! - Кот мягкой лапкой вытер ей слезы. - Сон, явь, космонавт, казнь - это всего лишь плод фантазии писателя. Он же не знал, что вы добрые. Он сделал вас немного людьми. А теперь вы должны рассказать ему всю правду о Прозерпине. Пусть он поймет сам, как он был не прав. Ну, пойдемте, королева!
Кот запрыгнул Миле на руки, и они вошли в тронный зал. Аргон восседал на золотом троне и внимательно слушал Пса. Тот, несмотря на врожденную косноязычность, во всех красках расписал ситуацию. Царь был хмур и мрачен. Он привстал с трона чтобы поприветствовать кота и поцеловать руку дочери. Затем он дотронулся до золотого звонка, вмонтированного в стол. Раздался резкий звук и двери раскрылись. За ней стояли двое: охранник царских покоев и растрепанный спросонья Александр. Царь посмотрел на озирающегося молодого человека и произнес мягко:
- Здравствуй, писатель!
Писатель с ужасом начал озираться по сторонам. Аргон с улыбкой поймал его взгляд и продолжил.
- Вот ты и попал на планету, которую так старательно описывал в своих фантазиях. Ты так себе это представлял? Помнится, ты изобразил меня очень грозным и кровожадным.
Александр отвел глаза и вновь начал обшаривать взглядом вокруг и с удивлением обнаружил, что в его сновидениях дворец выглядел гораздо богаче, а царь был суровее.
- Подойди ко мне!
Голос Аргона звучал мягко и успокаивающе. Писатель нерешительно переминался с ноги на ногу и чувствовал себя человеком, совершившим первородный грех. Более нелепую картину было сложно представить: парадно одетый царь города Эммо и он, то ли медик, то ли уже пациент психбольницы.
Но взгляд Аргона был насмешлив и спокоен, а глаза Майи светились добрым зеленым светом.
- Садись!
Писатель робко сел на золотой табурет перед троном.
- Тебе нравится мой дворец?
- Да, - хриплым спросонья голосом сказал Александр.
И некстати добавил:
- Спасибо, господин.
Аргон едва удержался от смешка. Он взял в руки указку и навел ее на стену. Нажал на кнопку и стена растворилась в воздухе, открыв вид на Эммо.
Александр стал рассматривать город. Дома уже начинали просыпаться и подниматься из песочных подушек. И без того золотистые улочки города переливались под лучами светила по имени Майя. На диковинных деревьях раскрывались гроздья цветов, тонкий запах которых просачивался в окна и приятно околдовывал обоняние. Небо было непривычного малинового цвета, с тонкими прослойками разноцветных облаков. Вдалеке, насколько хватало взора, простирались золотые барханы.
Но! Где же космические корабли?! Они должны были стоять на центральной площади!
Аргон считал удивление в глазах землянина:
- В том то и дело, что на нашу планету никогда не прилетали и не прилетят люди с вашей планеты. Это - настоящая реальность, а не такая, какой бы ты хотел ее увидеть...
- Почему? - робко взглянул на него Александр - Почему они не прилетят?
Аргон повернулся в сторону дочери, словно хотел, чтобы она ответила на этот вопрос. Майя согласно кивнула.
- К нашему большому счастью, землянин, - она улыбнулась, и зеленые глаза метнули золотистые брызги, - вам никогда не удастся долететь до Прозерпины. Хотя бы потому, что на вашей планете идут бесконечные войны и вы уничтожите себя раньше, чем долетите до Прозерпины...
Писатель уже слегка успокоился и поднял на нее пытливый взгляд. Майя покачала головой.
- Мы долетим, - с необычайной уверенностью в голосе ответил литератор - Это будет примерно через сто лет.
Майя улыбнулась, обнажив ряд золотистых зубов, блеснувших под лучами ярких ламп.
- Хорошо, думай так, как тебе удобно. Но названная дата - тоже плод твоего воображения. Я могу сказать точно только одно: ни одна нога землянина не ступит на наши золотые Пески. И нам очень обидно, что ты так исказил представление о нравах Прозерпины. Ты пошел проторенным путем и сделал Макса и Милу жертвами нашей цивилизации. Это не так. Им никто и никогда не сделает больно.
Майя встала со своего трона, подошла креслу, стоящему в углу зала и резко развернула его. На кресле спала Мила.
- О, господи! - застонал писатель и чуть не сполз со стула. - Откуда она здесь взялась!
Он обхватил голову руками и начал раскачиваться со стороны в сторону.
- Успокойся! - голос Аргона звучал ровно. - Она наша гостья, такая же, как и ты. И ей сейчас хорошо.
- Бедная, бедная девочка! - ласково произнесла Майя - Неужели ты действительно думаешь, что обстоятельства окажутся сильнее твоей любви? Неужели тебе показалось, что на нашей светлой планете могут царить насилие и жестокость? Или ты поверила в то, что там, где главенствует любовь - могут существовать другие законы?