Кот подавил смешок и крутанулся на своем метеоре. Затем указал пальцем вниз, в люк.
- Знаете, о чем же пишет наш жаждущий славы?
- И о чем? О любви, наверное? - ухмыльнулся пес.
- Да нет же. На этом сейчас не заработаешь. У них нынче мода на фантастику.
- Ну не томите друг мой, я не умею читать ваши мысли, а вы иногда объясняете слишком запутанно.
- В общем, он пишет о путешествиях на Прозерпину!
- Куда? - ошалело спросил Пес.
- Да, на Прозерпину. Правда, он пишет так, как представляет эту планету. Кое-что искажает, кое-где откровенно приврал, и во многом он оказался далек от истинного положения вещей. Но хотя бы цветы он описал правильно, это уже радует.
Кот исподлобья изучающее посмотрел на собеседника:
- Ну, скажите мне, маэстро, как он додумался до думающих цветов, а?
- Но вы же додумались их создать на самом деле? И он дошел до этого образа. Или (он прищурился) или вы ему подсказали?
- О, нет! Ему все приснилось!
Кот потянулся, словно разминая затекшую спину. Пес посмотрел вниз и сыпанул под ноги бегущему немного снега, прикрыв опасную ледяную прогалину.
- Да, - задумчиво протянул он, - иногда и людям снятся удивительные сны. Любопытно было бы узнать, что он там увидел...
- О, боги, боги, чем вас можно удивить! - процитировал кот строчку из греческой трагедии. - Его писанина, конечно же, не шедевр, но в мальчике что-то есть. И если его не съест тщеславие или не сгложет чужая зависть, он будет занимателен в своих выдумках. Так вы хотите узнать о нем больше?
- Да, мне интересно узнать, о чем сейчас пишут на Земле.
- Мне тоже!
Они посмотрели вниз и увидели, что молодой человек наконец-то преодолел опасную дорогу и подошел к зданию с выразительной надписью: Дом культуры. Затем он остановился, отряхнул плечи от снега и потянул на себя тяжелую дверь. Кот и Пес незаметно просочились вместе с ним.
Глава 2
Хроники города Эммо
- А, Саш, проходи! - поприветствовал вошедшего директор Дома литераторов, Андрей Бартенев. - Еще не все пришли, подождем немного. Холодно так на улице, да?
Кот покачал головой и хотел поддакнуть, но вспомнил, что он сейчас невидимый и решил не пугать народ раньше времени.
Все присутствующие в небольшом зале покачали головами и поежились, показав тем самым, что на улице действительно очень-очень холодно. Хотя сам господин Бартенев был одет, мягко говоря, не по сезону: в летний костюм. Вдобавок ко всему, на шее редактора был повязан легкомысленный шелковый шарфик, добавляющий облику элемент провинциального шика. Но в царстве поэзии и прозы не принято обращать внимание на хромающий вкус в одежде. Главное, чтобы Пегас не расковался! А уж за этим господин Бартенев следил недремлющим оком, вылавливая из массы пишущих очередную гениальность. Щелчком пальца он мог зажечь новую провинциальную звезду. Или капризным дуновением полных губ затушить ее.
- От него противно пахнет, пылью. Я сейчас чихну! - унылым голосом мысленно произнес Пес.
- Терпи! - скомандовал кот.
Псу пришлось подчиниться и прикрыть чувствительный нос хвостом.
Время от времени господин Бартенев проводил мероприятия по привлечению в мир поэзии и прозы безусых, половою томимой истомою, юношей и романтических девушек, грезящих о любви. Но большую часть контингента составляют изрядно потрепанные жизнью графоманы и прозаические дамы с глубокими декольте, в которых терялись вялые груди. И те, и другие не любили друг друга, но с удовольствием бегали на встречи с читателями, которых насильственно, в рамках программы краеведения и патриотического воспитания, сгоняли в актовые залы школ и техникумов. Встречали провинциальных гениев вначале с любопытством: О! живые классики приехали! А затем, устав слушать впадавших в прелести воспоминаний о своих любовях, поэтесс, теряли к ним интерес и втыкались носами в телефоны.
В общем, литературная жизнь в городе была довольно серенькой. Поэты строчили вирши. Прозаики писали в основном про свои пьяные похождения или деревенский быт.
- Эх, обмельчали таланты! - изобразил печаль на хитрой мордочке кот.
- Почему здесь так пыльно? - не унимался пес.
- Это у тебя аллергия на культуру, друг мой. Ну посмотри, какие люди вокруг, творческая элита, так сказать.
Пес шутку не оценил, у него свербело в носу и он держался из последних сил, стараясь не чихнуть.
Народу в небольшом зале, уставленном потертыми стульями, собралось немного, человек двадцать. Но для такого холода это и немудрено. Хорошо, что столько пришло.