Семь пар присылали быку на съеденье...
МИНОС.
А что мне было делать? Чудовище надо кормить. Иначе он может вырваться и сожрать всех нас.
ХОР.
Съедал Минотавр ежегодно
Невинных четырнадцать душ.
Тогда утихал он надолго -
Не буйствовал, спал целый год...
МИНОС.
Не так уж много. Четырнадцать человек в год.
АРИАДНА.
Но сегодня, вместо того, чтобы отправить их в Лабиринт, ты их продал! Продал в рабство четырнадцать молодых людей, рожденных свободными!
МИНОС.
Ну, вообще-то, тринадцать.
АРИАДНА.
И в прошлом году!
МИНОС.
А вот в прошлом - четырнадцать. И по хорошей цене. Кстати, твое ожерелье - как раз из тех денег.
Ариадна срывает с себя ожерелье.
Зря. Хорошее ожерелье. Теперь весь жемчуг рассыпался.
АРИАДНА.
Объясни же! Я требую!
МИНОС.
Действительно, упрямая. Моя дочь. Или тоже быка? Ну-ну, я пошутил. Хорошо, слушай. Так и быть. Но - между нами, без передачи третьим лицам...
Пауза.
Ты сядь, сядь, дорогая.
Ариадна садится в кресло, в котором ранее сидела Пасифая.
Ну, слушай. И запиши у себя на лбу. Или заруби на носу. (Торжественно, громко). Минотавра не существует.
АРИАДНА.
Что?!
МИНОС.
(Обычным тоном). Минотавра не существует. Это выдумка. Ну, сама посуди, откуда может взяться такое чудище - уродливый великан с человеческим телом и бычьей головой? Ну, ты же взрослая девочка, ты же не веришь в существование кентавров, лапифов, сатиров. Как же ты могла поверить в существование такого чудовища - и не где-то там, в диких далеких землях, а здесь, рядом, под боком, в собственной семье?!
АРИАДНА.
Не может быть...
МИНОС.
Ну, вот тебе и раз. Придется поверить. Минотавра придумали мы с пройдохой Плотином. Ух, хитрый! Все придумали. И все поверили. Поверили в божественного быка. Поверили в страсть к нему твоей матери.
АРИАДНА.
Но как? Как она могла согласиться на такое? На такой позор?
МИНОС.
Почему - позор? Это же не просто бык. Это бык, в которого, возможно, воплотился сам бог Посейдон! А это уже не позор. Вон, Леда - от лебедя понесла. А Филира - от жеребца. И ничего, все довольны. Правда, согласилась она не сразу. И потребовала плату.
АРИАДНА.
Какую плату?
МИНОС (смеется).
Рано тебе еще об этом знать, доченька. Так что - не так уж кровожаден твой папаша.
АРИАДНА.
Но ты же продаешь их в рабство?
МИНОС.
А что, по-твоему, я должен с ними делать? Эта дань - необходима, чтобы все продолжали верить в существование Минотавра. Верить, бояться и подчиняться. И платить дань - обычную, золотом, серебром, благовониями. Но, значит, эти юноши и девушки должны были исчезать. Плотин - он большой циник и весьма жестокий человек, несмотря на сладкую улыбку. Он предложил их просто убивать, представляешь?
АРИАДНА.
Какой ужас...
МИНОС.
А-а, вот и я так сказал! И решил продавать их - подальше, чтобы они остались живы и здоровы, но домой не вернулись. Согласись, это милосердно. Тем более, и плата (указывает на шкатулку, в которую спрятал монеты), плата, в общем, символическая.
Пауза.
АРИАДНА.
Но почему сегодня ты продал тринадцать, а Леандра отправил в Лабиринт? Впрочем, не Леандра. Я знаю, что это - Тесей. А Тесей - он могучий герой, он почти такой же, как Геракл! Зачем тебе Тесей? Зачем ты послал его в Лабиринт, в котором никого нет?
МИНОС (мрачнея).
А-а, вот это, как раз, очень важно. Видишь ли, небылицы о чудовище с бычьей головой, которые распространял Плотин - через своих людей, за умеренную плату, - небылицы эти пугали многих. Но не всех. В таком вот Тесею, который изо всех сил пытается стать вторым Гераклом, эти небылицы родили желания прославиться - тем, чтобы стать победителем Минотавра. Этого нам только не хватало! Подсылали мы наемных убийц - без толку, он с ними расправился играючи. Отговаривали - через его друзей. Бесполезно. И я подумал: нельзя же это пускать на самотек! Если он сам, без нашего ведома, припрется сюда, да еще с десятком-другим Тесеев поменьше - они же разнесут Лабиринт по камушкам! Нет, дорогая, надо было выманить его сюда, сейчас, одного, подбить действовать как можно скорее. И надо было, чтобы он пошел в Лабиринт - под нашим контролем. И все получилось! (Минос удовлетворенно потирает руки). Все!
АРИАДНА.
Ты уверен?
МИНОС.
Конечно. Дорогая моя, ты совершенно права! Могучий герой, почти, как Геракл. И если он не справится с Минотавром, то никто не справится. И больше никто не рискнет. Можно будет жить спокойно, по крайней мере, ближайшие лет десять. Вот потому-то он и не может выйти из Лабиринта. Бедняга. Единственная жертва несуществующего Минотавра.