Но предстояло еще выполнить плановую работу для "North State". А Девон отстал от плана своего довольно рутинного проекта - удаленной метеостанции - примерно на две недели. Его схемы пролежали без движения на опытном производстве уже три недели.
И Кеннели...
Девон отвлекся от своих вычислений распространения сигнала, когда увидел на столе знакомую трубку.
- Привет, Крис, - прогремел голос Кеннели. Он снял пальто. - Пытаешься установить блок прогнозирования на своей метеостанции?
- Как я могу заниматься делом, если мои разработки пока еще только куча бумаг на столе Макилленни?
- О, не будь строг к Маку. В эти дни у него полно заказов от малолеток, пытающихся притворяться инженерами.
- Конечно, я тоже нашел бы для него кучу оправданий, если бы все мои заказы были выполнены всего за пять дней.
- Ты хочешь сказать, что моя аппаратура готова? Вот здорово! Давай пойдем, посмотрим, что получилось.
- Я уже видел по дороге сюда, когда проходил мимо опытного производства.
Кеннели взял Девона за руку и поднял его со стула.
- Послушай, Крис, я открою тебе секрет. Знаешь, как я заставляю Мака поторопиться? Сунь ему пару этих шестигранных сигар...
Девон рассмеялся и сдался. Ну, как можно сердиться на такого парня, как Брайан Кеннели.
Они прошли по коридору к опытному производству, Мак вышел к ним.
- Я слышал, вы уже справились с моим заказом, - сказал Кеннели.
- Вы принесли его только в понедельник, - сказал Мак сухо, - я же говорил, приходите в среду.
- Это ты так пошутил? - спросил Кеннели Девона.
- А что это там, посреди комнаты? - спросил Девон. - Разве это не...? Мак! Вы выполнили и мой заказ тоже!
Мак с удивлением уставился на два изготовленных прибора в глубине цеха. - Ну, будь я проклят! Должно быть, вчера мальчики прибавили в скорости. Утром я должен был отлучиться по делам, но, честно признаюсь, не ожидал ничего подобного!
Они вошли в мастерскую и осмотрели приборы.
- Никогда не видел, чтобы в этой конуре делали что-то настолько красивое, - сказал Кеннели. - Кто у вас занимается монтажом, Мак?
- Те же девушки, которых ты всегда называл простыми паяльщицами.
- Повысьте их до старших паяльщиц. Давай, Крис, позовем Дика и Чарли, пусть отнесут эти штуки в лабораторию.
Инженеры вернулись к своим лабораторным стендам и начали устанавливать новое оборудование.
Крис Девон проектировал автоматическую станцию, которую Бюро погоды собиралось использовать для сбора метеорологической информации в местах, где ее не могли получать люди-наблюдатели.
Новый проект Брайана Кеннели, как, впрочем, и прежние работы, был выдающимся. Он создавал дистанционную систему телевизионной индикации для использования на больших расстояниях, чтобы избежать вредного воздействия на людей-наблюдателей при непосредственном контакте. В частности, система предназначалась для работы с радиоактивными и химическими веществами.
Когда два новых прибора были установлены, Кеннели воткнул вилки в ближайшие розетки, питающие передатчики и приемники, и стал ждать, когда аппаратура прогреется. Через мгновение стрелки на циферблате ожили, и инженер быстро установил нужные параметры. Источник питания, казалось, был в порядке. Усилители работали нормально. Он включил индикаторы приборов, затем видеосъемку.
И вот экран приемника вспыхнул ярким цветом. Он сфокусировал изображение. И оно стало четким, как и полагается современной четырехцветной картинке.
- Какого дьявола? - воскликнул Девон. - Я не знал, что ты делаешь это в цвете. Смотрится лучше, чем обычно.
- О, да. - Кеннели как всегда был самоуверен. - Например, заниматься химией на расстоянии без цветной картинки практически невозможно. Что ж, для первой модели получилось неплохо.
Остальные инженеры собрались вокруг и, разинув рты, восхищались преимуществом цветного телевизора. Девон вернулся к своим прозаическим мыслям. Ему придется заняться делом и закончить конструирование этих метеостанций, как можно скорее, пока им не сократили финансирование. Уэббер, главный инженер, был недоволен отсутствием прогресса в проекте, бюджет которого составлял сто тысяч долларов, и это в военное время.
Девон окинул взглядом красиво расположенные на панели управления окошки приборов и индикаторы. Потом проверил крепление трубки сканера.