Что-то было не так. Затем он увидел, что его насторожило - настолько очевидное, что ему пришлось трижды взглянуть на одно и то же место, прежде чем он понял, в чем дело. На панели управления появился дополнительный ряд приборов. Он уставился на них и выругался про себя. Почему они не могли сделать так, как это было показано на чертеже?
То, что он увидел, невозможно было объяснить. Над дополнительными приборами было написано: "Прогнозирование", а их шкалы показывали давление, температуру, относительную влажность и количество осадков.
Подошел Брайан Кеннели.
- У тебя тоже хорошо сделано, - сказал он. - Уже пробовал?
- Какая-то деревенщина там внизу пытается шутить! Смотри...
- Значит, ты все-таки ввел блок прогноза! Я не знал.
- Конечно, нет! Я глупостями не занимаюсь. Кто-то самостоятельно обновил панель управления и установил там какие-то свои приборы. Понимаю, что это шутка, но макет испорчен, а Уэббер желает, чтобы к концу недели работа была закончена.
- Работа идет, - сказал Кеннели, спокойно раскуривая трубку.
- Какая работа?
- В моем макете тоже есть кое-что лишнее, но говорить об этом пока не стоит. Я не хочу, чтобы другие парни знали об этом.
- О чем это ты?
- Во-первых, изображение стало цветным. Ты знаешь не хуже меня, что никакие современные цветовые системы не могут быть вставлены в мою установку.
Девон удивленно посмотрел на своего коллегу-инженера.
- Разве это не твоя разработка?
- Нет, но, однако, она работает. Кто-то, возможно, пошутил, но по сравнению с ним наши лучшие сотрудники должны чувствовать себя ничтожествами. Включи свое устройство. Давай посмотрим, как работает оно.
Поверить словам Кеннели было сложно, но Девон все же подключил питание и стал ждать, когда оживут лампы и счетчики. Наконец, установка заработала. Приемник климат-центра показывал идеальное изображение циферблатов, но оно не было цветным.
- Наверное, они решили, что тебе не нужен цвет, - сказал Кеннели. - Как бы нам проверить, хорошо ли работает панель предсказаний?
- Это смешно, Брайан! Как она может работать? Эта штука будет указывать точные температуры, давление и так далее. Метеоролога высмеяли бы, если бы он заявил, что может предсказывать погоду таким образом.
- Давай установим эту штуку так, чтобы она показывала прогноз погоды на завтра в это время, и посмотрим, справится ли она.
- Если бы эта аппаратура действительно могла предсказывать погоду, она стоила бы миллионы долларов!
- Да, - задумчиво сказал Кеннели, - но я думаю о человеке из нашего опытного производства, который все это сделал. Я бы назвал его хорошим парнем, если бы он решил сотрудничать с нами, когда мы откроем свою фирму. Записал данные о завтрашней погоде? А теперь пойдем в мастерские.
Снова направляясь к опытному производству, Крис Девон испытывал странное чувство, словно утром он шагнул в пропасть и продолжает падать до сих пор.
Когда они вошли в цех, к ним подошел Мак.
- Не говорите мне ничего, - сказал он. - Я знаю, что вы хотите сказать. И это грустно. Хотите, чтобы к полудню субботы мы изготовили еще одну модель. Но мы не можем этого сделать, вот и все!
- Мы просто хотели поблагодарить вас за прекрасную работу, - сказал Кеннели.
Мак недоверчиво почесал в затылке.
- Что же вам еще понадобилось?
- Ничего. Мы хотим похвалить тех, кто работал с нашей аппаратурой. Кто это сделал?
- Паркс должен знать. Он наблюдает за работниками. Паркс!
Паркс обернулся. Увидев Кеннели, он закрыл лицо рукой.
- Мне чертовски жаль, Брайан, но мы просто не смогли начать работу над твоей моделью. Мы не сможем приступить к работе раньше завтрашнего дня. Все детали под рукой, но...
Мак повернулся к нему.
- Ты с ума сошел? Кеннели и Девон получили свои модели сегодня утром.
- Это невозможно! Мы даже не начали работу!
- Однако кто-то ее сделал, - сказал Кеннели. - Аппаратура уже в нашей лаборатории.
- Не верю, - сказал Паркс, - Кто-то...
- Чушь, - сказал Мак.
- Может быть, вы не заметили, - предположил Девон. - А кто-то из вашей команды просто поторопился...
- Я не заметил, как изготавливают аппаратуру для вашего проекта? Легче было бы не обратить внимание на четырех слонов, исполняющих сцену из балета.
- Ну, а как насчет вас, Мак? Вы знаете, кто бы из ваших сотрудников мог выполнить такую работу.
- Ну, конечно - Лесси, например. Миртл займется видеосхемами. Нет, подожди минутку. Она участвовала в проекте Петерсона. Джейн...