Бригадир вдруг пристально посмотрел на них.
- Если подумать, вроде бы все были заняты другой работой. Но кто-то все-таки построил эти модели...
- Не возражаете, если мы походим и пообщаемся с вашими людьми? - спросил Девон.
К полудню они поговорили со всеми сотрудниками опытного производства. Все они отрицали любое свое участие в работе над этими двумя приборами.
Даже Кеннели стал нервничать.
- Кто бы ни был здешний гений, он определенно любит уединение. Давай вернемся и разберем мою аппаратуру. Твою не будем трогать, пока не выясним, насколько хорошо работают приборы прогнозирования.
- Согласен, - сказал Девон. - Впрочем, они все равно не могут работать!
Они осторожно разобрали установку дистанционного мониторинга. По мере того как они продвигались вперед, их переполняло восхищение изобретательностью изготовленных схем. Они были настолько необычны, что казалось, будто их спроектировал разум, совершенно незнакомый с традиционной инженерией. Словно они были изготовлены иностранцем.
К концу работы они проанализировали видеосхемы, связанные с цветом и столкнулись с совершенно новым принципом создания цветного телевидения, который, как они догадывались, стоит огромных денег.
- Что же, - сказал Кеннели, когда они закончили. - Как ты думаешь, стоит ли нам продолжить поиски неизвестного гремлина или прямо скажем Уэбберу, что все это сконструировали мы, и посмотрим, проголосует ли Совет директоров за повышение?
- Неужели кто-то мог создать такую потрясающую штуку и не заявить об этом, подставляя грудь для заслуженных медалей?
- Честно говоря, я не знаю, Крис. Это самая большая, самая бессмысленная и самая мощная головоломка, с которой я когда-либо сталкивался. Но давай на сегодня закончим. Подождем до завтра и проверим, сбудется ли прогноз погоды.
Девон забрал чертежи схем домой. В тот вечер после ужина он разложил их у себя в кабинете, пока Кип и Пэт, девятилетние близнецы, кричали снизу, чтобы он пришел поиграть с ними.
"Можно ли тупо стоять в стороне, когда кто-то указывает на очевидное решение", - подумал он.
Сам бы он ни за что на свете не догадался о подобном применении этих схем, но, увидев их в действии, сразу понял, что они являются простейшим способом достижения поставленных целей.
Был еще один вопрос, на который ни он, ни Кеннели не обратили сначала достаточного внимания. Изготовление двух этих моделей потребовало несколько сотен человеко-часов работы. Но почему тогда они не смогли найти хотя бы одного человека, который участвовал в этой работе? Надо полагать, что потребовалось участие многих людей.
"Как Мак попал в эту историю"? - удивился Девон. Конечно, он должен знать больше, чем говорит.
На следующее утро Кеннели уже сидел за своим столом, когда вошел Девон.
Он вынул трубку и поднял глаза.
- Может, проверим погоду?
- Проверь, - сказал Девон. - Мне кажется, я начинаю бояться ответа.
- Точное время еще не наступило, но, я думаю, что это не так важно. Давай посмотрим.
Они отправились в лабораторию и включили оборудование Девона. Полученные значения заметно отличались от тех, которые были предсказаны накануне.
- Все-таки лучше дождаться точного времени, - сказал Кеннели. - Обрати внимание, что показания температуры, по-видимому, относятся к воздуху снаружи здания, а не внутри.
- Снаружи нет датчика.
- Измерим с помощью термометра.
В этот момент мимо них, громко ругаясь, прошел инженер-проектировщик Джексон.
- Можно подумать, эти тупые паяльщики Мака никогда раньше не видели чертежей! - говорил он сам с собой, постоянно поминая чертей.
- И у этого что-то пошло не так! - сказал Кеннели.
В течение получаса они наблюдали за приборами на метеостанции. Стрелки приборов медленно приближались к значениям, указанным двадцать четыре часа назад на панели прогнозирования.
В контрольное время Кеннели посмотрел на часы и объявил:
- Есть!
Три предсказанных значения давления, температуры и относительной влажности оказались абсолютно точными. Невозможно было это объявить простым совпадением.
- Ну, есть какие-нибудь предложения? - спросил Кеннели после паузы.
- Давай спустимся и еще раз осмотрим наше опытное производство. Может быть, мы там сможем отыскать ключ к разгадке. Должно же быть какое-нибудь простое объяснение этому безумию.
На пороге мастерской, их встретил Мак. В руках он держал стальной прут.
- Вот что, инженерам здесь делать нечего!
- В чем дело, Мак? - спросил Кеннели.