- Где? - выразительно спросила я.
- Вот, - гном обвел рукой пустоту. Я тоже обвела взглядом пустые стены, обитые металлическими панелями. Красиво, конечно, но и только.
- Где мое золото? Или что там было? В ратуше сказали, что весь доход моей милой бабушки передавали сюда.
Гном рванул в дверь, отковырял от стены узенькую полоску, похожую на ручку чемодана. С двух сторон от нее он уперся в стену ногами.
- Я совсем не маг, госпожа, совсем не маг. Простите, что так все непросто. Слежались! Утрамбовались! Все исправят, все сделают.
Еще один рывок и гном покатился по полу кувырком, прижимая к груди ларец, окованный сталью. Густая борода прикрыла его лицо словно кружевная вуаль. Я как смогла, помогла мужчине, дернула за бороду, опустив ее в более естественное положение.
- Вы не ушиблись? - спросила я совершенно фальшивым голосом, - Так неудобно получилось. А это все? Только один ларец? Да? А что в нем, не помните? Просто бабушка говорила, что мыловарня приносит немалый доход. Она так любила мыло. Могла часами о нем болтать просто без умолку!
Я прикусила язык. Кажется, я поняла, у кого научился врать мой сын. А то все удивлялась.
- Все сундуки, ларцы и шкатулки принадлежат наследнице Эрты Форей. То есть вам, эльтем?
- Дина Галицкая, - я буквально вырвала ларец из рук гнома. Нет, я никогда не была слишком уж падкой на украшения, клады, да просто на чужое добро. Но сундук мне представлялся как несколько исполненных мечт разом – отпуск на месяц за свой счет, новый гардероб сына, одежда рабу и, может быть, даже маленькая вышивальная машинка. Зачем она мне, не знаю, но давно мечтаю о такой. Даже машина?
- Восхитительное имя.
- Угу-м. Я за остальным позже, пожалуй, зайду, Просто сегодня я как-то не подумала, купила только одного невольника. И тот чахлый какой-то. Вы не подумайте, я не такая.
И опять я стала оправдываться. Какая – не такая? Не рабовладелица? Мужчин на рынке не покупаю? Захотела и купила! Захочу еще и розовую сумочку с вышивкой куплю! Если б только я умела открывать порталы! Нужно срочно найти учителя для себя.
- Так его жалко стало, этого раба. Оставила здесь у вас перед входом в тенечке. Надо было, конечно, с собой брать, чтоб помог донести. Симпатичный парень, мне он сразу понравился. Лицо такое честное. У вас бы точно ничего не стащил.
- Где оставили?
Гном вскочил на ноги. Что-то он явно не в духе, наверное, упал неудачно. Вроде сам виноват, зачем бросился тянуть ларец с такой силой, помощников мог позвать. Но стыдно все равно мне.
- Под навесом. Там тень, хорошо. Пирог ему дала. Вы так не волнуйтесь. Кстати, вы случайно не знаете, где тут поблизости книжная лавка? Мне бы учебнички посмотреть. Для сына.
- Знаю, конечно знаю. Я принесу все, что вы выберете, к вашему дому.
- Мне все, что есть. Деньги снимете со счета. Только учтите, я проверю!
- Конечно!
- Ну, я, пожалуй, пойду.
- Одно мгновение, я провожу вас, эльтем. Прошу, подождите. Умоляю.
- Хорошо.
Я вынула ключ из замка, роза погасла, а дверь живо закрылась. Удивительно!Гном вернулся ровно через секунду. Ума не приложу, что и кому он сказал, но только на выходе из банка мне попался на глаза целый ряд гномов. Забавные, бородатые, стоят по стойке смирно, улыбаются. Надеюсь, это не служба охраны? И мое право на золото никто не решился оспорить?
Глава 18
Гном возник позади меня, сопя носом. И куда слетела вся спесь с чудака?
- Выбирайте любого! - ткнул он в ряд полуобнажённых мужчин.
- Зачем? - опешила я, - Ларец не такой уж и тяжелый. И я не одна. Мой невольник вполне в состоянии...
- Сомневаюсь, - затрясся гном, - Камнезуб.
- Приятно познакомиться. Теперь я знаю, как к вам обращаться.
- Ыыы?
- Да нет же, невольник не мог убежать. На нем ошейник и вообще.
Я вышла наружу и счастливо вдохнула упоительный воздух юга. Моя недавняя покупка – невольник – стоял перед мордой каменного изваяния, проводя изящными пальцами по вырезу каменных ноздрей, по длинному шероховатому языку. Парень заметно порозовел, выпрямил спину и выглядел опять как человек.
Из бань ко мне он вышел бледной тряпочкой, должно быть, невольнику там действительно стало плохо из-за жары. А мне он в этом просто побоялся сознаться, вот и не стал ничего говорить. Странно, конечно, что ему там дали новые вещи. Но так тоже, наверное, бывает. Может быть, он помог что-то сделать в обмен на ненужные вещи, которые давным-давно в бане кто-нибудь забыл. Тогда понятно, почему задержался надолго. Парень все так же ласкал каменную морду, меня он не видел – повернулся широкой спиной к выходу, а может, просто увлёкся. Сейчас я смотрела на невольника с удовольствием, он больше не выглядел забитым, усталым. Словно, пока никто не видит, позволил проявиться своей внутренней сути – гордости, особенной стати, достоинству.