И опять я скривился, когда просто в мыслях назвал дроу своей госпожой. Ударил кулаком по стене. Никогда не суждено мне привыкнуть к тому статусу, какой я вынужден был принять. Никогда не смогу чувствовать себя рабом! Но нужно терпеть, показывать приязнь и, хотя бы, видимую покорность, с достоинством выдержать наказание от эльтем. Я сам на него напросился! И, главное, сделать она со мной может абсолютно все, что пожелает. От этого становится особенно мерзко. Одно только посещение бани стоило мне немалых унижений. Общипали меня не то, как куренка, не то как паршивую псину!Нужно пережить прихотливую страсть моей госпожи, если она пожелает мною воспользоваться этой ночью. А она пожелает, новую вещь женщины всегда торопятся опробовать. Я же для эльтем значу не больше, чем красивая вещь. Бесправный невольник, чье предназначение – гарем. Ни первым для нее не стану, ни единственным. Только вещью для утоления страсти.
И почему она меня выбрала? Раньше дроу почти всегда выбирали светлых эльфов. Не удивлюсь, если завтра в благодарность и в знак почтения сам король Великого леса приведет сюда парочку остроухих на выбор.
Продержаться, нужно просто продержаться. Постараться выдержать все и извлечь свою выгоду – позаботиться об отце, хотя бы узнать, что с ним случилось. Как говорила моя вороватая мать, счастье есть такая субстанция, пообещав которую, можно обвести вокруг пальца кого угодно. Главное – вызнать, в чем именно заключается счастье твоей жертвы. Вот это не просто, порой люди сами не знают, в чем оно заключается. Моя мать считала, что всегда есть способ выпутаться из беды. Нужно только получше поискать. Может, и я найду способ сохранить свою жизнь и вернуть свободу.
Я подошел к корзинам и принялся их разбирать. Провизию отнес в кухню. Лиловая тварь больше не показывалась в окне, я бы непременно заметил. Переспелые фрукты разложил на блюде. Ума не приложу, что собирается делать с ними дроу. На рынке женщина выглядела растерянной. Я, и правда, сначала подумал, что она взяла мятые персики на варенье. Ну-ну, эльтем и варенье! Та, что спугнула каменную тварь, и плиту зажечь не умеет. Уверен, в ее основном доме по меньшей мере тысяча слуг.
Кости пришлось положить в большой котел. Ума не приложу, правильно ли я поступил. Но шкаф стазиса не может функционировать без заряженного кристалла. Значит, другого варианта у меня нет. Интересно, когда сюда явится кухарка. И какой она будет расы. Только бы не светлая эльфийка! Иначе с кухни кроме салатов ничего не дождешься. Мясо светлые готовить совсем не умеют. И о чем я только думаю? О еде? Дурак! Дожить бы еще до ужина, уже, можно будет сказать, повезло.
Золотые яблоки украсили хрустальную вазу. И зачем только их купила эльтем? Никогда не понимал, почему кто-то может выбрать невкусные плоды только из-за их красивого вида. Эти яблоки слишком твердые, кисловатые, с легкой горчинкой. Разве что аромат у них славный, да вид необычный. Только и годятся, что на варенье.
Пирог я выложил на тарелку и призадумался. Разрешено ли мне использовать в этом доме посуду? Для невольников не достают сервизы из шкафа, это уж точно. Может быть, придётся есть его прямо с листа? Пирог-то ладно, с этим еще можно смириться. А суп из костей? А кашу? Любопытно, что ответит мне дроу, если я ее об этом спрошу. Или не стоит наглеть, дождусь экономки, она выделит мне пару щербатых мисок и деревянную ложку. Стоило только подумать о грядущих унижениях, стало вдруг обидно и горько. Почему так случилось, что меня обвинили? Назвали повстанцем! Это просто смешно. Произошла ошибка. Глупая, жестокая случайность. Если б не это, я бы никогда не очутился в коготках эльтем.
Последними я достал из корзин черенки саженцев, семена, куст ядовитой травы. Куда их нести? Очевидно, с минуты на минуту в особняк заглянет садовник. Надеюсь, это будет не гном. Боюсь, с гномом мне не удастся поладить. Те смотрят на всех людей свысока, а уж невольников презирают особенно. Как я смогу стерпеть пинки и тычки? Не представляю. И все же, как хочется жить и ощущать себя нормальным человеком, пусть не аристократом, но хотя бы свободным. С ужасом я представил, какая жизнь меня ждет, когда слугами наполнится дом. Их ядовитые шутки, попреки, унижения сотрут меня в порошок. Если я вообще выживу.
Я сходил в прачечную, снял со стены медный таз, наполнил водой. И опустил в него все черенки, чтоб не завяли. Не стоит огорчать эльтем еще больше. Да и с садовником лучше сразу же найти общий язык. Только бы он был человеком. Не гномом, а лучше и не эльфом.