— Заходи в дом, подумаем что делать.
— Сейчас позвоним в милицию, — предложил товарищ председателя.
— Ты погоди, погоди, Володя, так сразу и в милицию… Мне кажется, я знаю, где она сегодня, — почесав затылок, сказал председатель.
— Где? — с волнением спросила вошедшая в комнату баба Шура. — Ну, где же?..
— Сегодня с завода приезжали. Так Наташа, оказывается, с директором этого завода училась в одной школе.
— Ну и что из этого? — не поняла баба Шура.
— Да ничего. Давай подождем. Иди домой. А через пару часов, если ее не будет, что-то делать будем. А сейчас нам не мешай, партию надо доиграть.
— Погоди. Главный агроном колхоза пропал, а ты «пару часов»… Что за директор у тебя сегодня был? — стукнув кулаком по столу, начальственным голосом спросил друг председателя.
— Да что ты разоряешься? — удивился председатель. — Ну и был, был. А может, я ошибаюсь…
— Видите ли, ошибается он, — сказал друг председателя, поднявшись из-за стола и выйдя в прихожую, откуда он стал звонить по телефону дежурному по району…
Анатолий Михайлович, закончив разбивать накопившуюся почту, собирался ложиться спать. День у него сложился на редкость удачно. Да еще Наташа… Встреча с ней пробудила в нем воспоминания о трудном послевоенном детстве. «Почему же у нее, такой красивой, умной, не сложилась личная жизнь? Ладно у меня. Если бы не дети, Верка и Сашок… Как мне без них жить?»
Размышляя, он вышел на балкон и закурил, когда в дверь его квартиры постучали. «Неужто на заводе что-то случилось?»— подумал он, так как стучали необычайно требовательно. От этого стука проснулась вся семья. Он открыл дверь, и в прихожую вошли два милиционера. Один из них, повыше ростом, резко обратился к директору:
— Вы не знаете, где может находиться агроном колхоза Наталья Сергеевна?
Анатолий Михайлович пожал плечами и в свою очередь с тревогой спросил:
— Что с ней? Что случилось?
Участковые переглянулись и, перебивая друг друга, сбивчиво стали объяснять, что поручено привести его в отделение.
— Конечно же, я сейчас оденусь, — сказал Анатолий Михайлович. — Надо ее искать. Что же с ней?
Около трех часов ночи в отделении милиции был один дежурный. Анатолия Михайловича попросили войти в небольшую комнату, где были только стол и стул. Дали чистые листы бумаги, авторучку и попросили написать объяснительную, где он находился, что делал сегодня с 19 часов вечера до 2 часов ночи. Анатолий Михайлович, выслушав это, возмутился.
— Слушайте! Вы что, с ума спятили? Надо ехать в колхоз. Если ее нет, надо искать. А уже потом будем заниматься объяснениями.
— Вы здесь не горячитесь, не на заводе у себя, а спокойно садитесь и пишите, — сказал дежурный и закрыл за собой металлическую дверь.
Анатолий Михайлович впервые оказался в такой дурацкой ситуации. Он сел за стол, взял ручку, не зная, что писать, что делать. Вот еще нелепость… Два человека говорили в нем… И если первый возмущался, то второй успокаивал…
Первый: почему мои мечты не сбываются?
Второй: неправда, мечты почти всегда сбываются… К примеру, производственные.
Первый: производственные, возможно, но они большим трудом даются. А вот в личной жизни… Счастлив разве я? Сплошные упреки… Постоянно в напряжении, живу со всеми в несогласии…
Второй: сам виноват, наверное…
Первый: в чем виноват?
Второй: жил бы как все живут. Не ставил перед собой недостижимых целей…
От этих мыслей у него разболелась голова. Он взял ручку и стал рисовать лошадь и ослика. Потом на лошадь и ослика посадил наездников. Первому, сидящему на лошади, дал в руки копье, перед ними поставил ветряную мельницу.
«Что же с Наташей? — думал он и машинально начал рисовать второй лист. — Дорогая ты моя, лишь бы все обошлось…»
Он так увлекся, что, кажется, забыл обо всем на свете. Вскоре все листы были в набросках…
Утром металлическая дверь со скрипом открылась, и вошел дежурный.
— Ну что, успели написать? — спросил он.
Анатолий Михайлович молчал. Он чувствовал себя униженным и оскорбленным, силы его иссякли. Пришло ощущение, что в нем что-то лопнуло и что он сам себе не принадлежит. «Неужто я и впрямь никогда не принадлежал сам себе?» — подумал он.
— Встаньте и пройдите к начальнику, — командным голосом произнес дежурный.
В просторном кабинете у большого стола стоял, держа руки в карманах, подполковник милиции.
— Что, товарищ директор, как провели ночь? — спросил он.
Анатолий Михайлович молчал.