А потом появился Ричард. Эстель не сразу их познакомила. Как поняла Джессика, она поначалу смущалась своего несуразного Ричарда. А потом любовь захватила Эстель, и она просто не могла разлучиться с Ричардом ни на секунду. Джессика сразу же поняла, что это настоящая любовь. И так же сразу она поняла, что Ричард — тот единственный мужчина, который являлся ей в сновидениях. Но он уже любил другую. Джессика долго уговаривала себя, что не любит Ричарда, а потом поняла, что глупо лгать самой себе. Но она не могла так просто уйти! Он нужен ей был как воздух.
Буквально через полгода они поехали на конгресс. И Джессика поняла, что ей представился один-единственный шанс. Другого не будет. Эстель совершила ошибку, ужасную ошибку. Сама Джессика ни за что бы так не поступила. Но Эстель даже не попросила подругу ничего не рассказывать Ричарду. Она так доверяла ей. А Джессика и сама понимала, что никогда не сможет предать Эстель. Так что Ричард вновь оказался недосягаемым.
А теперь, когда она поняла, что теряет Ричарда навсегда, она все же совершила предательство. Потому что еще надеялась, что Ричард бросит Эстель или она его. Да какая разница?! Главное, что он придет к ней, к Джессике. А кто же еще его утешит?
— Что же теперь будет? — тихо прошептала Джессика.
Ричард несся к дому Сары с сумасшедшей скоростью. Он совершенно не думал о том, что может разбиться или сбить кого-нибудь. Сейчас главным было узнать, что же такое произошло в Риме. Эстель всегда рассказывала Ричарду обо всем, что с ней случалось в течение дня. И уж тем более рассказывала ему о своем путешествии в Вечный город.
То, что она что-то скрыла, могло значить только одно: Эстель ему изменила.
Ричард уже не мог думать ни о чем, кроме того, что она могла ему изменить. Но не это было самым ужасным: она столько лет молчала, а значит, обманывала его!
Ричард еще сильнее вдавил педаль газа. Он и так превысил почти вдвое скоростной режим, но ничего не мог с собой поделать. Он должен как можно скорее увидеть Эстель. Если он сейчас не поговорит с ней, если она не расскажет ему, что произошло в Риме... Ричард знал, что тогда он просто исчезнет. Навсегда.
Дверь открыла сама Эстель.
— Рич! Как я рада тебя видеть! Ты так быстро справился со своими делами? — удивленно воскликнула она. Утром он сказал, что приедет домой не раньше шести часов вечера. Он планировал на сегодня несколько важных дел, хотел разобраться со всем побыстрее, чтобы полностью посвятить себя помолвке.
— Эстель, нам надо поговорить, — сразу же начал он.
— Что случилось? — Даже плохо знающий Ричарда человек по его лицу легко бы догадался, что произошло нечто ужасное. А Эстель знала его очень хорошо. Ей сразу же не понравился ни его вид, ни тон, которым он сообщил ей о необходимости поговорить.
— Я буду с тобой говорить только в том случае, если ты успокоишься, — жестко сказала она.
— Я абсолютно спокоен.
— Хорошо, тогда пойдем в библиотеку.
Они в молчании прошли в ту самую комнату, где Ричард еще совсем недавно провел ночь. Эстель присела на краешек дивана и указала Ричарду на кресло, стоящее рядом. Она знала, что сидеть в этом кресле можно только полностью расслабившись, а значит, есть шанс, что Ричард немного успокоится. А он сейчас на грани. Эстель это прекрасно видела.
— Что же такое случилось, если ты даже не поцеловал меня при встрече? — спросила она, пытаясь шуткой хоть чуть-чуть растопить ледяную корку, которой себя окружил Ричард.
— Это я как раз хотел спросить тебя, что случилось? — невесело усмехнулся он.
— У меня все нормально. Выбираю платье для свадьбы, — пожала плечами Эстель.
— Нет, Эстель, я хочу, чтобы ты честно мне рассказала о том, что произошло много лет назад. В Риме.
Эстель сразу же помрачнела. Она так надеялась, что Ричард никогда не узнает о той истории.
— Джессика все же проболталась? — со вздохом спросила она.
— Эстель, о Джесс мы поговорим потом, если это «потом» вообще наступит, — прервал ее Ричард.
— Ну раз ты уже все знаешь, не думаю, что требуется еще какая-то информация. Джессика отлично все знает.