- А ты говорил, что мы будем одни, - пошутила она, взглянув на Майкла.
- Мы и одни, - улыбнулся он, - Охрана – это только для подстраховки. Я не могу рисковать твоей безопасностью. Они не будут нам мешать и даже приближаться к нам, пока всё спокойно.
- Куда мы едем? – спросила Алиса, - Это далеко?
- Совсем близко, - Майкл лихо вошёл в поворот и прибавил скорость, - Через десять минут будем на месте.
Это был заново отреставрированный старинный дом, больше похожий на замок. Когда машина ехала по подъездной дорожке и осветила его фарами, Алиса восторженно замерла. Двухэтажный особняк из серого камня казался декорацией к средневековому роману.
- Как красиво! – Алиса повернулась к Майклу, - Это дом твоего отца?
- Точно, - улыбнулся Майкл, останавливая машину у массивного крыльца и открывая Алисе дверцу, - Я хотел, чтобы ты его увидела. Мой отец влюбился в него с первого взгляда, и постарался сохранить дом таким, каким он был больше ста лет назад.
Они вошли в огромный гулкий холл. Их шаги глухо отдавались в высоких сводах, когда они шли по каменным плитам.
- Здесь есть кто-нибудь? – спросила Алиса, крепко держа Майкла за руку.
- Никого, кроме нас с тобой, - ответил он, - Охрана останется в сторожке. А мы можем делать здесь всё, что заходим.
Он распахнул тяжёлую дверь, и они оказались в просторной уютной комнате, у дальней стены которой ярко пылал огонь в камине.
- Как в кино! – улыбнулась Алиса, - Кажется, что сейчас скрипнет дверь, и появится призрак графа, громыхающий цепями.
- Какое у тебя воображение! – рассмеялся Майкл, - Если захочешь, я могу изобразить тебе призрак. Думаю, мне удастся раздобыть парочку приличных цепей.
- Не нужно, - покачала головой Алиса, - Мне бы не хотелось увидеть тебя в качестве призрака. Таким ты мне больше нравишься.
Она подошла к большому удобному дивану, по которому были раскиданы множество маленьких подушек. Присела и огляделась.
- Если здесь никого нет, кроме нас с тобой – тогда кто зажёг огонь?
- В логике тебе не откажешь – Майкл подошёл к маленькому столику, на котором стоял поднос с вином и фруктами, - Признаюсь – в этом доме постоянно живёт одна пожилая леди, которая следит за порядком. Я попросил её приготовить всё к нашему приходу.
- И где же она сейчас? – спросила Алиса.
- Отправилась отдыхать, - Майкл разлил вино по бокалам и протянул один Алисе, - Как и все пожилые леди, она ложится спать пораньше.
Присев на диван рядом с Алисой, он легонько коснулся её бокала своим. По комнате поплыл мелодичный звон.
- Предлагаю выпить и расслабиться. Последняя неделя была не очень лёгкой.
- Мягко сказано! – рассмеялась Алиса, отпив из бокала, - Она была кошмарной! Иногда мне казалось, что этот кошмар никогда не кончится.
Её внимание привлекла картина, висевшая над камином. На ней была изображена высокая светловолосая женщина в ярко-алом платье. Её шикарные волосы густой волной укрывали плечи, а выражение лица, наверное, в повседневной жизни было решительным и твёрдым, но на картине она казалась задумчивой и почему-то грустной.
- Это твоя мама? – догадалась Алиса.
- Точно. Отец заказал этот портрет на первую годовщину их свадьбы. Сначала он висел в его кабинете в квартире, а потом я предложил поместить его сюда.
- Тут он смотрится потрясающе, - заметила Алиса, - А ты совсем не похож на неё.… Только глаза…
- Знаю, - улыбнулся Майкл, - Все, кто помнит её, постоянно говорят мне об этом.
Почувствовав на себе его взгляд, Алиса оторвалась от созерцания портрета и повернулась к Майклу. Взяла его за руку вгляделась в его лицо, в котором угадывалось странное напряжение.
- Почему ты привёз меня сюда? – спросила Алиса.
Его ресницы дрогнули, напряжение исчезло.
- Я хотел побыть с тобой наедине. В вашей квартире это трудновыполнимая задача. А мне хотелось, чтобы никто не мог нам помешать.
Она посмотрела на него огромными от изумления глазами.
- Ты решил соблазнить меня?
Майкл улыбнулся:
- А ты к этому готова?
Алиса медленно покачала головой:
- Не знаю…
Он осторожно коснулся её волос.