- Мне тоже нравится, - сказала Алиса, - Именно то, что я хотела.
- А премию получать вы тоже в таком виде пойдёте? – спросила Катя, - Переодеваться не будете?
- Вот ещё! – фыркнула Ника, - Нам же не нужно сидеть в зале во время концерта. Так и пойдём.
- И по красной дорожке нам тоже сегодня не идти, - добавила Алиса, - Майкл запретил категорически. Там слишком много зевак и случайных людей.
- Вот тут он прав, - сказала Катя, - Сейчас вам чем безопаснее – тем лучше. Алиса, а твой брат и мачеха приедут на церемонию?
- Нет, они будут смотреть по телевизору. Атмосфера будет слишком напряжённой.
Оставшиеся до выезда часы Алиса и Ника провели в сборах. Нужно было принять ванну, заняться волосами и макияжем. За час до отъезда к ним зашёл Марк Борисович. Продюсер был очень взволнован, ходил по комнате из угла в угол и бросал на них настороженные взгляды.
- Марк, с тобой всё в порядке? – не выдержав, спросила Алиса.
Продюсер резко остановился и посмотрел на неё.
- Мне кажется, что я ошибся, детка, - сказал он, - А Майкл был прав. Нам всем не стоило ввязываться в эту авантюру. Я до смерти боюсь. Я никогда ещё так не боялся. Нужно было сразу отказаться от участия в церемонии, и сейчас не нужно было бы трепать себе нервы и думать, как всё это организовать.
- Но ты сам говорил, что отказ от участия негативно скажется на нашей карьере, - заметила Ника, - Ведь говорил?
- Дурак был! – махнул рукой Марк Борисович, - Выкрутились бы, что-нибудь придумали…
- Не нужно сейчас об этом говорить, - остановила его Алиса, - Вы уже всё организовали, мы с Никой настроились на выступление. Так что осталось только надеяться, что всё пройдёт хорошо.
- Да… - вздохнул Марк Борисович и вышел из комнаты.
Без пятнадцати четыре к ним вошли Майкл и Самир.
- Пора ехать, девочки, - Сэм взял за руку Нику.
Майкл обнял Алису и повёл её вниз по лестнице. У крыльца их ждали две бронированные машины и куча охраны. У одной из машин стояли Лера, Марк Борисович, Ринат и Катя.
- Они все поедут с нами? – спросила Ника, - Зачем столько народа?
- Никто не хочет оставлять вас в такой день, - Самир открыл перед ней дверцу машины, - Прошу вас, леди!
Сидя на заднем сиденье машины рядом с Майклом, Алиса задумчиво смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи. Осень позолотила кромку леса вдалеке, воздух стал прозрачным и по-осеннему свежим. Майкл говорил с кем-то по мобильному, судя по обрывками фраз, с теми, кто находился сейчас в спорткомплексе, где будет проходить церемония. Разговор был серьезным, но Майкл не забывал при этом поглаживать её руку, которую положил себе на колено. Алиса чувствовала манящее тепло его тела даже сквозь грубую ткань джинсов. Передав трубку сидящему впереди Эльдару, Майкл повернулся к ней:
- Ты потрясающе выглядишь, солнышко.
Она улыбнулась:
- Спасибо.
- Волнуешься?
- Совсем немного. Больше всех волнуется Марк.
- Это точно, - Майкл оглянулся на ехавшую сзади машину, в которую сел продюсер, - Ну, ничего. Мы справимся.
Москва, август, 2004 год
Москва, август, 2004 год
Москва встретила их шумом и подслеповатыми лучами солнца, наконец-то показавшегося из-за туч. Майкл сразу же почувствовал, как напряглась Алиса, и крепче сжал её руку. Им удалось беспрепятственно пройти в здание, где будет проходить церемония, и уже через несколько минут Алиса, Ника и их окружение оказались в небольшой уютной комнате, одной из трёх, отведённых группе «Slim» в связи со сложившимися обстоятельствами. Здесь все, наконец, смогли вздохнуть с облегчением – первая часть плана была выполнена успешно.
- Ну, всё, - сказал Марк Борисович, устало падая в кресло, - Теперь у нас есть ещё почти два с половиной часа, чтобы подготовиться к выступлению. Пусть девочки останутся здесь с Катей и Лерой, а мы пойдём решать остальные проблемы.
- Может, вы тоже немного отдохнёте? – спросил Ринат.
- Нет уж! – буркнул Марк Борисович, вставая, - Нужно ещё очень много всего проверить. Майкл, Сэм – пошли.
В коридоре Майкл подошёл к Эльдару:
- Мы – по делам. За девочек головой отвечаешь.
- Да, сэр, - кивнул начальник охраны.