Я прижала пальцы к вискам.
— Прости. Я здесь еще никого не знаю. Я думала, это был Гейб. Он был здесь раннее с Аурелией, и они оба ушли на поиски Изабеллы… Я окончательно запуталась.
Эдди пересекла комнату, встала передо мной и положила руку мне на плечо.
— Все нормально, Мик… то есть, Кейла. Ты скоро поймешь, уверена.
— Так кто там с мадам Луизой? — От одной только мысли об этом парне моя кожа покрылась румянцем.
Уголки ее губ приподнялись в понимающей улыбке.
— Судя по взгляду на твоем лице, это точно был Ксандру. Александру Рока, но мы зовем его Ксандру или Ксан. Удивлена, что ты не…
Она замолчала, а я ждала, пока она продолжит, но Аделаида покачала головой и указала мне на ближайший стул, предлагая присесть.
— Неважно. Давай позаботимся о тебе до восхода солнца, чтобы ты могла делать то, что тебе нужно, и не беспокоиться об этих надоедливых ультрафиолетовых лучах.
Аделаида достала старую кожаную сумку, которую я раньше не заметила, и поставила ее на пол рядом с большим мягким стулом, на который она жестом предложила мне сесть. Я осталась стоять на месте, а она исчезла в дверном проеме за стойкой регистрации и вернулась через мгновение, толкая офисное кресло на колесиках. Аделаида села на него и вытащила из сумки нечто напоминающее набор для татуировки.
— Давай, — произнесла она, снова указывая на большой стул. — Только не говори, что боишься иголок.
— Нет, и я не против татуировок, но, эм… ты серьезно? Я только приехала в город, только с тобой познакомилась, и ты ждешь, что я сяду и скажу: «Конечно, давай, разрисуй меня. Мне плевать, что ты будешь делать с моим телом. С этим мне придется жить. . вечно. В буквальном смысле! И давай сделаем это прямо сейчас, несмотря на то, что твой новый босс наверху умирает, и кто знает, что случится с гостиницей, если это произойдет, а ты тут не останешься, так что, это будет тебе напоминать о твоем очень коротком визите к нам».
— Никто не помнит Хэвенвуд Фоллз, — пробормотала Аделаида.
— Что? — И это весь ее ответ на мою тираду?
Аделаида вздохнула.
— Успокойся, Кейла. Это не то, что ты думаешь. Ты можешь сказать мне какой дизайн хочешь, где хочешь ее сделать. Где угодно. Я всем делаю татуировки. Если тебе удобнее в отдельной комнате, мы можем подняться наверх.
Я невесело рассмеялась и вскинула руки.
— Невероятно! Ты ничего не понимаешь. С чего, черт возьми, ты решила, что я хочу чертову татуировку?
Она посмотрела на меня и ответила:
— Потому что она позволит тебе выходить на улицу в дневное время суток.
Я застыла и уставилась на нее, приоткрыв рот от удивления. Аделаида смотрела на меня, приподняв брови и скрестив руки на груди, словно бросала мне вызов. И секунды не прошло, как я оказалась прямо перед ней и зарычала, обнажив клыки.
— Если ты знаешь, кто я, тогда ты знаешь, что не стоит прикалываться надо мной.
Аделаида встала, ее лицо оказалось прямо напротив моего, она прищурилась, а потом щелкнула пальцами. И вдруг я оказалась на коленях, согнувшись от боли, будто меня ударили ножом в живот. Затем, так же быстро, как это произошло, ощущение исчезло.
Я медленно поднялась и сердито на нее посмотрела.
— Это ты сделала? — Прошептала я.
— Ага, и сделаю нечто похуже, если ты снова будешь мне угрожать. Мы друзья, Кейла. Я на твоей стороне. — Девушка снова села и взяла бутылочку с чернилами. — Так мы делаем это или нет?
— Нет.
Аделаида удивленно посмотрела на меня.
— Не хочешь ходить на улице под солнцем? Снова увидеть мир при дневном свете? Немного пожить нормально?
— Хочу, больше всего на свете, — призналась я. — Но только после того, как ты объяснишь мне, как.
— Что как?
— Как… Все! Откуда ты знаешь, кто я. Как ты это со мной сделала. Почему твоя татуировка позволит мне ходить на солнце? О, и, возможно, я чувствую, будто знаю странные, случайные вещи об этом городе, хотя ни разу тут не была.
Она глубоко вздохнула.
— Хорошо, я объясню. Если ты сядешь и дашь мне хоть какое-то представление о том, как должна выглядеть твоя татуировка, я смогу придумать дизайн.
Поскольку она больше ничего не сказала, я склонила голову на бок.
— Это действительно позволит мне выйти на улицу днем?
— Да, и твоя кожа не сгорит, ничего такого. Станешь как обычный человек.
— И ты об этом знаешь, потому что…
— Потому что мы делаем это почти каждую неделю.
Я удивленно округлила глаза.
— Так много вампиров? Здесь?
Она пожала плечами.
— Ну, не все вампиры. И другие сверхъестественные существа тоже. Их всех помечают, когда они приезжают в город. Все получают от этого выгоду. Именно так мы регистрируем новоприбывших, чтобы Суд знал, кто в городе. Если они приезжают просто в гости, то татуировку наносят временными чернилами.
— Что это за Суд? Мадам Луиза все время говорила об этом.
— Я объясню, обещаю. Просто сядь уже.
Еще через мгновение я опустился на округлый стул.
— И почему я не могу получить временные чернила?
Аделаида нахмурилась.
— Думаю, можешь, если это то, чего ты хочешь, но тебе нужно будет переделать ее через пару недель.
На мгновение я задумалась, потом кивнула.
— Хорошо, тогда именно этого я и хочу. На всякий случай.
— На какой всякий случай?
Настала моя очередь пожимать плечами.
— На случай, если ты врешь. — Я нахмурилась. — Или на случай, если мадам Луиза не выживет, и я лишусь работы.
— Пф. У тебя будет эта работа столько, сколько захочешь.
— Откуда тебе знать?
— Поверь мне. Знаю.
— Ага, ну, я тебе не доверяю.
— Поверишь. Теперь, можем мы уже приступить?
Я долго кусала внутреннюю сторону щеки, глядя в окно за ее спиной. Уже стемнело, но как прекрасен будет этот вид утром?
— Ладно. Только временные чернила, — сказала я из упрямства. — Сделай мне солнце, раз уж все это так важно. — Я замолчала. — Нет, погоди. Луну. Потому что я полюбила ее.
— А если оба варианта? — Аделаида вытащила из сумки маленький блокнот и карандаш, и быстро набросала красивое изображение половинки Солнца и половинки Луны с вензелями вокруг них.
— Вау. Ты очень талантлива.
— Спасибо. Я много работаю с солнцами и лунами, потому что они — часть нашей жизни, понимаешь? С тем, как они влияют на многих из нас, особенно здесь, в Хэвенвуд Фоллз.
Я не упустила то, что она использовала «нас». Она не человек. Но кто она?
Аделаида провела по изображению фиолетовой ручкой, затем вырвала страницу из блокнота.
— Куда хочешь ее нанести?
Я стянула свитер, открыв майку под ним, и похлопал себя по правому плечу.
— Итак, я делаю это. Теперь расскажи мне обо всем. Как все это работает?
Аделаида опрыскала бумагу, как мне показалось, водой, прежде чем прижать ее к моей коже.
— Чернила пропитаны магией.
— Прости? — Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, и челюсть у меня снова отвисла.
— Не двигайся! — Аделаида убрала бумагу, протерла мою кожу, затем повторила все снова. Я не двигалась, чтобы на этот раз не запачкаться.
— Да, я сказала магией. Я — ведьма. Вот как я поставила тебя на колени.
— Вау, — выдохнула я. — Серьезно?
— Серьезно. Я из рода Бьюмон — одной из семей-основателей ковена Луны, главного в Хэвенвуд Фоллз. — Аделаида начала расставлять инструменты и пузырьки. Черные чернила переливались серебряными прожилками.
— Здесь не один ковен?
— О, да. Не все согласны делать то, что мы должны делать, учитывая нашу роль в городе и Суде.
Аделаида закатала рукава, обнажив татуировки на обоих предплечьях, потянулась и пошевелила пальцами, а затем взяла свой инструмент и окунула его в мерцающие чернила.
— Это касается политики. Я ненавижу эту часть, но не могу все бросить.