Но когда спустя пару дней Николай начал уверять, что в кошельке не хватает тысячи рублей, Людмила поняла, что это уже не смешно.
- Может, занял кому? - искала варианты жена.
- Да нет, наоборот, отдали. Точно помню, как положил в портмоне.
- Может, на работе кто взял?
Муж посмотрел на неё сурово.
- Да я с мужиками уже десять лет работаю! Все нормальные, нет, не может быть! - он не хотел верить в домыслы, но осадок остался. Деньги пропали, и он точно их не потерял.
Людмила прикрыла дверь в спальню, чтобы их никто не слышал, и зашептала.
- Боюсь, это новая подруга Киры.
В голосе сквозило сожаление, горечь и жалость. Но мыслями поделиться пришлось, потому что оставлять все, как есть, было нельзя. Им предстояло поговорить с дочкой и все выяснить. Конечно, Кира могла не догадываться ни о чём, но спросить стоило.
- Надо поговорить, - мать зашла в комнату, выступая переговорщиком. Вдвоём вести такую беседу, как на допросе, никакого доверия можно не ждать, а так просто обсудят случившееся.
- Как дела в школе? - начала из далека, не зная, как поделикатнее перейти к теме.
- Нормально, - пожала девочка плечами. - Контрольная по инглишу была, четверку поставили.
- Как Ася? - новый вопрос от матери.
- всё хорошо, у неё тоже четыре. Мы же за одной партой.
- А она ещё с кем-то дружит их класса? - Людмила Петровна решила найти другие пусти решения.
- Мам, - посмотрела на нее семиклассница, - что за тупой вопрос?
Людмила уставилась на дочь, которая не позволяла себе такого прежде.
- Тупой? - Переспросила мать, округлив глаза. В их доме не были употребительны подобные слова, тем более в сторону взрослых.
- Со всеми общается, - нехотя отозвалась Кира.
- А в гости к кому-то ещё ходит? - решила мать не акцентировать внимание на фразе.
- Да не знаю я, - смутилась вопросом Кира. - Может, к Ольге Серёгиной. А что случилось.
Людмила не стала называть истинную причину.
- Просто интересно, как у девочки знакомства завелись.
Кира недоверчиво сдвинула брови, посмотрев на мать, но ничего не сказала, а Людмила нашла номер Екатерины Серёгиной.
- Здравствуйте, - дозвонилась, вкладывая в голос приятный тембр. - Это мама Киры Мальцевой. Может, вопрос вам покажется странным, но в последнее время у вас дома нечего не пропадало?
Кира прислушалась к разговору матери, понимая, что речь сейчас идёт о последних событиях.
На том конце повисла пауза, и Людмила подумала, что связь оборвалась, но тут женщина все же ответила.
- Почему спрашиваете?
- Понимаете, - Людмиле было жутко неловко, - у нас дома за последние две недели пропали кое-какие вещи. И так совпало, что это произошло после того, как Ася, новая ученица из класса, приходила к нам в гости. Мы с ней мало знакомы, и не могу утверждать, что исчезновение как-то связано с девочкой, но даже не знаю, о чем думать. Раньше такого не было. Кира сказала, что с вашей дочерью Ася тоже проводит время, потому я решила спросить.
- Олька, - гаркнула в трубку женщина, и Людмила пожалела, что вообще догадалась позвонить ей. - Ты кого вчера домой приводила? - устроила она допрос ребенку, даже не удосужившись дождаться конца разговора.
Что отвечала девочка Людмиле слышно не было, только голос матери.
- Чтоб больше я её тут не видела! - приказала она. - А что украла-то, - вновь обратилась к собеседнице.
- Вы знаете, - искала выход из положения Людмила, - только что муж нашел под диваном кольцо. А я на ребёнка подумала. Так стыдно!!! – играла она роль. - Извините, всего доброго.
Людмила нажала отбой, чувствуя, как бешено колотится сердце, и жалея, что решилась позвонить. Знала заочно мать, только не просчитала шаги, а теперь, возможно, из-за нее ребенка в школе дразнить будут.
- Коля, - выдохнула она, не находя себе места, что ж я наделала.
На следующий день, когда Кира вернулась из школы, Людмила узнала новости. Всё было обычно, и мать выдохнула, чувствуя, как гора спала с плеч. Но теперь предстояло вывести девочку на чистую воду. И решение было одно: ловить на живца.
Людмила нарочно оставила на комоде кольцо, но оно так и осталось на месте. Потом были попытки с деньгами, но ровным счётом ничего не происходило. Ася улыбалась, проходила мимо, здороваясь, и Людмиле казалось, что она сама параноит. На недостающую мелочь в карманах, внимания не обращали.