Только Света была против. Ей казалось, что именно с ним её счастье, она не готова была отказаться от мужчины из-за такой мелочи, считая, что родные поймут. Обязательно поймут и не будут чинить препятствия. И встречи продолжились.
Когда отец позвал обоих на юбилей, они договорись никому не рассказывать о своей связи. Приехали порознь и старались не смотреть друг на друга, чтобы не навести подозрения.
- Смотри, Мишка, - улыбался отец, хвастаясь подарком дочери, - Светка подарила. Помнишь мою Светку-то?
Шаповалов уже пятнадцать лет как уехал в областную столицу, потому частым гостем тут быть перестал. Конечно, он помнил Светку, вернее, узнал её заново совсем недавно, потому ответил уклончиво.
- Хороший подарок.
- Давай партию? - предложил отец.
- Максим, гости, - напомнила жена.
- А мы быстренько, как раньше.
Азарт отразился в глазах, и Петров уселся в кресле в углу, устанавливая доску на журнальном столике. Шаповалов разместился напротив, чувствуя какую-то неловкость. Множество глаз устремились на мужчин, а Света видела, как отец будто сразу помолодел. Зажав в кулаках белую и черную пешки, он протянул сопернику, давая возможность выбора. Михаилу досталось право первого хода.
Белая пешка выступила вперёд, ей ответила такая же черная. Света подошла, как в детстве, усаживаясь на подлокотник отца, принялась следить за партией. Гости скоро потеряли интерес и снова принялись переговариваться за столом, расположенном в центре большого зала.
- Как дела с твоим малым бизнесом? - отец взял слоном ладью, улыбаясь, поставил рядом с доской.
- Неплохо, - отозвался Михаил, раздумывая над следующим шагом.- Экопродукты сейчас многим интересны. Нашёл нового поставщика. Кстати, привёз вам на пробу молочную продукцию, скажешь потом своё слово.
Они ещё какое-то время переговаривались о работе и делах, а Света бросала взгляды на Михаила. Она видела, что ему остался последний ход, чтобы поставить отцу шах и мат, но он, занеся руку над ферзём, будто передумал и выдвинул вперёд коня.
Отец обрадованно забрал фигуру, думая, что Шаповалов просто просчитался, и задал вопрос, от которого у того похолодело внутри.
- Жениться не надумал?
Михаил боялся поднять глаза, не зная, что ответить. Это был вопрос с подвохом. Вместо этого подставил себя под удар.
- Шах и мат! - возвестил счастливо отец. - Спасибо за партию. Ну так что, молодуху себе не нашел?
- Максим, - цокнула языком Ирина.
- А что? Он мужчина солидный и видный. На него и молодая женщина посмотрит. Свет, скажи.
- Пап, я люблю дядю Мишу!
Шаповалов замер, округлил глаза и уставился на девушку, чувствуя, как краской заливает лицо. Мать медленно повернулась, понимая, что сейчас разразится скандал, а Петров продолжал улыбаться.
- Чего? - переспросил, но все гости уже повернулись к ним.
- Я люблю его, - спокойно повторила Света, смотря на отца.
- Кого? - до конца не понимал Максим или не хотел понимать.
- Твоего друга.
Петров перевел взгляд на Шаповалова в поисках подтверждения слов дочки, а тот молчал. Не говорил ни да, ни нет, лишь смотрел на друга, не мигая.
- Свет, ну что за шутки дурацкие! - рассмеялся отец, только остальные гости молчали. Ирина Олеговна уткнулась в тарелку взглядом, пытаясь скрыть неловкость и не дать волю эмоциям, переполнявшим её до краёв. Она понимала, что это не шутка.
- Это правда, папа, - голос спокойный и ровный, будто говорит она совсем другие вещи.
Грохот стула заставил всех повернуть головы. Младший брат Светы, Костя, вскочил с места и быстро оказался рядом с Шаповаловым. Михаил откинулся на кресле, не ожидая удара.
Света схватила брата, повиснув на нём. Не самое удачное время выбрала для признания, только будто само вырвалось.
- Давайте, за именинника! - подняла мать тост, отправляя внутрь стопку беленькой, и некоторые повторили за ней.
- Думаю, пора расходиться, - сказала она, громко вернув стопку на стол.
Ирина Олеговна поднялась с места и гости нехотя принялись собираться. Шаповалов сидел на кресле, прижимая к лицу мерзлое мясо, выданное будущей тёщей. Света сидела рядом, грустно смотря в пол.
- И что это было? - сложила руки на груди мать. - Не могла подождать со своим признанием до конца праздника?
- Извини, - попросила прощения Света.
- И это правда? - мать подняла бровь.