Вообще-то старость и старение понятия не тождественные. Старость – это, по сути, психологическое состояние, связанное с накопившейся усталостью, обидами и болезнями. Она не связана с возрастом и довольно сложно соотносится с состоянием организма. Судите сами, разве вам не приходилось, возвращаясь после отпуска, выслушивать: «Как ты хорошо выглядишь! Помолодела, загорела!» А вы всего-навсего отвлеклись от ежедневных проблем и посвятили несколько дней себе, любимой.
Старение – более сложное понятие. В основе его лежит процесс существования белковых тел. Старение проходит в течение всей жизни человека. Даже до рождения. Почему плод на определенных стадиях развития имеет хвост, перепонки, хрящевой скелет и прочее, а потом они исчезают? Эти преобразования – результат старения и умирания определенных клеток, а вслед за ними органов и систем. Клетки организма постоянно рождаются, делятся и отмирают, естественным образом проходя через все этапы развития, в том числе через старение. В возрасте до одного года число старых клеток в организме ребенка не превышает 1 %. В десять лет эта цифра уже приближается к 7-10 %. В 50 лет процент старых клеток возрастает до 40–50.
Почему это происходит? В процессе своего титанического труда маленькие клетки загромождают себя продуктами отхода. Например, перерабатывая и преобразовывая в жизненную энергию кислород (а это до 400 литров в день – разве не титанический труд?), они ежесуточно выделяют пол-литра вредного ядовитого вещества – супероксида. Часть его выводится из организма вместе с другими биологическими жидкостями, а часть остается загромождать жизненное пространство клетки. Когда эти «отходы производства» начинают занимать всю «полезную площадь» – клетка погибает. Но сначала она просто перестает выполнять свои функции: перерабатывать кислород, питательные вещества, выделять токсины и так далее.
Если таких клеток много – страдает весь организм. В нем замедляются процессы всасывания и переработки аминокислот, глюкозы и витаминов, плохо начинают работать выводящие системы, мозг недополучает кислород, разрушаются внутренние органы.
Казалось бы, вывод прост – если вовремя проводить «генеральную уборку», клетки будут работать дольше и меньше изнашиваться, а мы продлим свою молодость. В общем-то специалисты-геронтологи с этим согласны – своевременное освобождение организма от продуктов распада, мертвых клеток, оксидов тормозит процессы старения. Но проблема в другом – к сожалению, универсальный «пылесос» для клеток еще не изобрели. Так что гораздо более правильно не «чистить» организм, а правильно его «эксплуатировать», не подвергая лишним нагрузкам клетки и ткани.
Как возраст влияет на внутренние системы?
Мы уже говорили о том, что старость вовсе не обязательно должна быть связана с возрастом или физическим состоянием человека. Именно поэтому медики придумали разграничивать понятия календарного (хронологического) и биологического возраста. Биологический возраст может (и это бывает довольно часто) не совпадать с календарным. Зависит это от многих причин – от генетического «наследства», образа жизни, наличия или отсутствия вредных привычек, психологического настроя и многого другого. Но если по поводу наследственности мы можем только развести руками, то изменить остальные факторы вполне нам по силам. Ведь общеизвестно, что предупредить болезнь гораздо проще, чем ее вылечить. Точно так же и старость легче отодвинуть, чем пытаться отыграть у судьбы потерянные годы. Продолжая аналогию с болезнью, вынесем вердикт: для сохранения молодости необходима профилактика и гигиена.
Тем более что старость зачастую подкрадывается незаметно. Сначала она звучит в шутках, потом проявляется в первом седом волосе, а затем процесс идет с нарастающей скоростью – то здесь вступило, то там кольнуло, к друзьям на дачу уже не тянет, и диван с пледом становится лучшей альтернативой активно проведенному дню.
«Блуждающий» кальций
Биологи утверждают, что первые «приступы» старости организм испытывает уже в 25–30 лет. «Изнашивается» организм по-разному. Чем моложе люди, тем это менее заметно. Но с возрастом этот процесс идет с нарастающей скоростью. В первую очередь начинают «сдавать» глаза, зубы и органы мочевыделения. Понижается количество красных кровяных телец, содержание калия в клетках, и вымывается кальций из костей. В костном мозге увеличивается содержание жира и уменьшается количество артериол. Функции клеток костного мозга снижаются. После 40 лет у мужчин (у женщин – после 55 лет) начинает уменьшаться диаметр кровеносных сосудов мозга. «Засоряются» артериальные капилляры, которые доставляют питание к сердцу, из-за чего оно начинает работать хуже.