Я сразу понял: чтобы стать успешным фокусником, необходимо твердо знать, что творится в голове у другого человека. Хороший фокусник понимает, как отвлечь внимание зрителя, не вызвать у публики подозрений, не дать им разгадать секрет своего представления. Время шло, и я стал все больше интересоваться психологическими принципами, которые лежат в основе представления фокусника. Я начал обучаться психологии в Университетском колледже Лондона, а затем поступил в аспирантуру в Эдинбургский университет. После обучения я основал собственный исследовательский отдел в Хертфордширском университете.
В отделе мы проводили научные исследования на тему разных психологический явлений. Возможно, именно из-за моей подвязки с трюками и фокусами я возглавил коллектив для изучения тех сфер психологии, которые считаются по-своему необычными.
Некоторая часть работы включала изучение медиумов, которые якобы разговаривали с мертвыми, детективов-ясновидцев, которые заявляли, что могут помочь полиции в продвижении по делу, и знахарей, которые, кажется, были способны вылечить психические болезни. Мы также анализировали изменения в поведении людей, когда они врут, выясняли способы отвлечения внимания от определенных деталей фокусника и организовали практические курсы для тех, кто хочет улучшить свои навыки в выявлении лжи в разговорах с собеседником. Результаты этих работ я публиковал в научных журналах, представлял их на конференциях и читал лекции по их практическому применению в сфере бизнеса.
Несколько лет назад меня попросили выступить с докладом о проделанной работе. Похожие отчеты я и раньше делал не раз, но тогда даже не представлял, что именно эта речь так повлияет на дальнейшее направление моего исследования.
В нее я добавил один простой фокус. Я просил у кого-нибудь в зале 10-фунтовую банкноту, помещал ее в один из двадцати похожих друг на друга конвертов и перемешивал их между собой. Затем хозяин банкноты выбирал один конверт, а остальные девятнадцать я сжигал у всех на виду. В завершении я открывал единственный оставшийся конверт, вытаскивал деньги и поздравлял их обладателя с верным решением.
Но в тот вечер мое представление было весьма странным. Я воспользовался банкнотой женщины из зала, поместил ее в один из конвертов, перемешал их и выложил в ряд. Параллельно я следил за тем конвертом, в котором лежали деньги. Он был крайним слева. Я попросил женщину выбрать конверт и был приятно удивлен, когда она выбрала тот, в котором лежали ее деньги. Оставшиеся конверты собрал в охапку и сжег. Пока пепел поднимался в воздух, я открыл единственный конверт и вынул оттуда деньги.
И хотя зал был в восторге и громко аплодировал, женщина, которая дала мне деньги, не была удивлена. Я спросил ее о том, что она чувствует по этому поводу, а она спокойно объяснила, что вещи такого рода постоянно с ней случаются. Она всегда была в нужном месте в нужное время, удача ей сопутствовала как в профессиональной, так и в личной жизни. Она не смогла точно объяснить, почему удача всегда на ее стороне, поэтому ответила простым «повезло».
Честно сказать, ее уверенность меня заинтриговала, и я спросил весь зал, есть ли здесь кто-то, кому точно так же постоянно везет или, наоборот, не везет. Женщина в первом ряду подняла руку и рассказала, как удача часто помогала ей достигать поставленных целей. А мужчина на задних рядах признался, что ему ужасно не везет, и если бы для представления я использовал его деньги, то они бы точно обратились в пепел вместе с конвертом. Более того, он признался, что буквально за день до этого он нашел монетку, наклонился, чтобы подобрать ее, и тут же сильно ударился головой о стол, чуть не потеряв сознание.
После представления я долго думал об услышанном. Почему тем двум женщинам так сильно везет? И что не так с невезунчиком-мужчиной? Он просто такой неуклюжий или есть что-то большее, что провоцирует его неудачу? Это дело случая или нечто большее? Тогда я решил провести некоторые начальные исследования по этой теме. В то время я даже не представлял, что меня ждет впереди. Я полагал, что потребуется провести небольшое количество экспериментов с парой десятков людей. А получилось, что проект в себя включил восемь лет аналитической работы и интервью с сотнями выдающихся людей.