Я должен был подписать согласие на обширное рентгеновское исследование для того, чтобы они смогли изготовить искусственный скелет. За один день я получил достаточно большую дозу, чтобы увеличить шансы заболеть в будущем раком – но, с другой стороны, большинство клиентов «Иммортекс» смерть ждала задолго до того, как рак станет проблемой.
Портер коснулся виска искусственной головы. Челюсть откинулась, открывая воспроизведённую в мельчайших деталях ротовую полость.
– Зубы – точные копии ваших; мы даже внедрили более плотный керамический композит в те места, где находятся две ваши пломбы, так что слепок зубов подтвердит, что вы – это и правда вы. Как вы можете видеть, во рту есть язык, хотя, конечно, он не будет непосредственно участвовать в произнесении звуков; этим занимается микросхема синтезатора голоса. Но он будет убедительно имитировать эту деятельность. Движения челюстей будут полностью соответствовать произносимым звукам – что-то вроде супермарионимации [8].
– Чего-чего?
– Ну, знаете… «Буревестники», «Капитан Скарлет»?
Я покачал головой. Портер вздохнул.
– Ладно, неважно. Так вот, язык – очень сложная часть, фактически самая сложная в воссоздаваемом теле. На нём нет вкусовых рецепторов, потому что вам не нужно будет есть, однако он чувствителен к давлению и, как я сказал, его движения соответствуют звукам, произносимым вашим голосовым синтезатором.
– Это действительно… чудно́, – сказал я и улыбнулся. – Думаю, я впервые употребил это слово в разговоре.
Портер засмеялся, потом указал на меня.
– К сожалению, мы не смогли воспроизвести вот это: когда вы улыбаетесь, у вас появляется ямочка на левой щеке. У искусственной головы такого нет. Мы, однако, отметили этот факт в вашем досье – уверен, что мы сможем добавить эту деталь с будущими обновлениями.
– Это ничего, – сказал я. – Вы и без того проделали потрясающую работу.
– Спасибо. Мы предпочитаем знакомить клиентов с их будущим обликом до того, как они переместятся в искусственное тело: всегда хорошо знать, чего ожидать. Вы собираетесь заняться в нём какой-то специфической активностью?
– Бейсболом, – не задумываясь, ответил я.
– Это потребует отличной зрительной координации, но со временем это придёт.
– Я хочу быть так же хорош, как Сингх-Самаг.
– Кто? – переспросил Портер.
– Стартовый питчер «Блю Джейз».
– А-а. Я-то бейсболом не интересуюсь. Не могу гарантировать, что вы когда-либо подниметесь до профессионального уровня, но вы будете играть по меньшей мере так же, если не лучше, чем раньше. Вы обнаружите, что все пропорции в точности таковы, каковы они в вашем теле сейчас: длина каждой фаланги пальцев, каждого сегмента конечностей и прочего, – продолжал он. – Ваш мозг выстроил весьма замысловатую модель того, на что похоже ваше тело – насколько длинны руки, где именно на их протяжении находится локоть и так далее. Эта внутренняя модель уточняется, когда ваше тело растёт, но к среднему возрасту уже довольно прочно укореняется в сознании. Мы пытались делать низкорослых людей высокими и корректировать несовпадающую длину правой и левой конечностей, но это создавало больше проблем, чем решало: людям было очень тяжело привыкнуть к телу, отличающемуся от того, что у них было.
– Э-э-э… Означает ли это… Я тут подумал…
Портер рассмеялся.
– Ах да. Мы об этом упоминаем в наших публикациях. Видите ли, мужской половой орган – это особый случай: его размер варьируется в широких пределах в зависимости от температуры, степени возбуждения и тому подобного. Поэтому да, мы увеличиваем то, что дала вам природа, если только вы специально не запретили это делать в формах, которые заполняли. Разум уже привык к изменчивому размеру пениса, так что справится с несколькими лишними сантиметрами. – Портер распустил махровый пояс, удерживающий полы халата.
– Господи, – сказал я, чувствуя себя ужасно глупо. – Э-э-э… спасибо.
– Наша цель – угодить клиенту, – сказал Портер с ангельской улыбкой на лице.
Когда я родился, Рэй Курцвейл был наиболее активным проповедником перемещения разума в искусственные тела. В своих книгах тех времён – в том числе в ставшей классикой «Эпохе духовных машин» 1999 года – он утверждал, что в течение следующих тридцати лет, то есть шестнадцать лет назад, появится возможность скопировать «положение, связи и содержимое всех соматических клеток, аксонов, дендритов, пресинаптических пузырьков, концентраций нейротрансмиттеров и прочих нейронных компонент и уровней» мозга конкретного человека таким образом, чтобы «вся его организация могла быть воссоздана в нейронном компьютере достаточной мощности и объёма памяти».
8
Технология создания необычайно подвижных кукол-марионеток, применявшаяся в британских телешоу 1960-х годов.