…Молодые люди провели вместе весь вечер. Вирджинию покорил блеск черных глаз Юла, его темперамент. Она примирилась с его хромающим английским. Когда же Юл взял гитару в руки и запел на непонятном для нее языке цыганские романсы, Вирджиния была покорена окончательно. Она полюбила его в тот вечер, и это чувство не изменило ей до конца жизни.
В 1943 году Маруся умерла, Юл тяжело переносил одиночество. Вирджиния снималась в Голливуде. Однажды вечером, когда ему было особенно тоскливо, он позвонил Вирджинии и попросил ее стать его женой. Это был телефонный разговор, времени на обдумывание было мало, и Вирджиния сказала «да».
Пока Юл ехал поездом из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, Голливуд облетела новость: «Вирджиния Гилмор выходит замуж за какого-то цыгана, с которым познакомилась на party. Свадьба намечена на 6 сентября». Знаменитая ведущая голливудской cветской хроники Луэлла Парсон опубликовала это в своей рубрике. Это была сенсация.
Дирекция студии 20th Century Fox, а особенно знаменитый режиссер и продюссер Фриц Ланг, с которым Вирджинию ранее связывали теплые отношения, были категорически против этого брака, и молодой актрисе пригрозили разрывом контракта.
Но все, к счастью, обошлось. Вирджиния и Юл стали жить и работать в Нью-Йорке. Вирджиния – в одном из бродвейских театров, а Юл выступал в ночных клубах, он расширил свой репертуар, включив в него несколько песен в стиле кантри.
Вирджиния и Юл работали и развлекались от души. Их дом всегда был открыт для друзей, и Юл познакомился со многими известными актерами Голливуда.
Мюзикл «Песня лютни» (Lute Song) стал началом артистической карьеры Юла. По совету друзей, он добавил вторую букву «н» к своей фамилии – казалось, что так будет звучать солиднее. В этом мюзикле, в основу которого была положена классическая китайская пьеса, он получил главную роль. Решающим фактором оказалась его экзотическая внешность, в которой продюссеры усмотрели нечто восточное. Премьера в бродвейском театре Plymouth Theater cостоялась в феврале 1946 года.
Он не обращал внимания на критиков, которые оценили его игру как «удовлетворительную», – главное, что он играл в настоящем театре на Бродвее– это ли не чудо!
То, о чем он мечтал с 15-летнего возраста, то, к чему так стремился, наконец свершилось, он стал звездой в бродвейском мюзикле!
Определенно, 1946-й год стал счастливым для молодых супругов. В декабре, за два дня до Рождества, Вирджиния родила сына. В это время Юл был на гастролях в Сан-Франциско, и Вирджиния отчаянно нуждалась в деньгах. Сестра Юла Вера с трудом наскребла денег, чтобы забрать роженицу с сыном из госпиталя.
Юл настаивал на том, чтобы назвать сына в честь их швейцарского патриарха. «В нашей семье, – говорил он, – это не просто имя, это – титул». Однако впоследствии супруги изменили решение и назвали мальчика Рокки, в честь известного американского боксера Рокки Грациано.
Вирджиния с сыном остались в Нью-Йорке, в небольшой квартире, расположенной над химчисткой, а Юл колесил с театром по гастролям. Он не упускал случая завести роман или небольшую интрижку с поклонницами, среди которых, впрочем, попадались и довольно известные личности.
Однажды к нему за кулисы пришла голливудская звезда Джоан Кроуфорд и, высказав комплименты, пригласила на чашку чая после спектакля. Она его встретила в пеньюаре, подчеркивающем ее достоинства, и сразу пригласила в будуар не скрывая и не маскируя своих намерений. После этого краткого визита у Юла остались неприятные воспоминания, – уж слишком явно и демонстративно все произошло, это ранило его романтичную душу.
Знаменитая Джуди Гарленд пришла на заключительный спектакль «Песни лютни». Она была одна, без супруга, режиссера Винсента Миннелли. Джуди была очаровательна, сказала Юлу множество приятных слов, и Юл влюбился в очередной раз – он не мог противостоять обаянию женской красоты.
Это был настоящий любовный роман с тайными свиданиями, переживаниями, однако обстоятельства были против них. Оба были женаты, у обоих были дети и семейные обязательства. Они расстались, но надолго остались друзьями.
Бриннер вышел на артистическую орбиту. Он привлекал внимание режиссеров – стройный, атлетически сложенный, Юл прекрасно двигался, пел, играл на гитаре – чего же еще? Не удивительно, что вскоре его пригласили в фильм «Порт Нью-Йорк». Ему было 29 лет, но главная роль, – Роль Его Жизни была впереди.