Прогуливаясь вечером в толпе, Кикаха заметил ее, сидящей на тротуаре и разговаривающей с другой девушкой и парнем. Родрига заметила Кикаху, улыбнулась и окликнула:
— Хэлло, друг. Ты выглядишь так, словно долго бежал.
— Надеюсь, что нет, — улыбнулся в ответ Кикаха. — А то легавые тоже могут это заметить.
Завязать знакомство с троицей оказалось очень легко. Кикаха сказал, что купит всем троим что-нибудь поесть, их интерес к нему резко возрос. Перекусив, они вместе послонялись по Сансет, «торча» от всего, что видели. В этот вечер он многое узнал о жизни хиппи. Когда он упомянул, что у него нет крыши над головой, они пригласили его в свою хазу. Это большой запущенный дом, сказали они, с привидениями, там живет примерно пятьдесят человек плюс-минус десяток. Они скидываются на арендную плату и коммунальные услуги, если пользуются ими. Если же у них нет денег, их все равно пускают, дожидаясь, когда они достанут какие-нибудь башли.
Родрига Элоид (он был уверен, что это не настоящее имя) приехала сюда недавно из Дейтона, штат Огайо. Там у нее остались родители-пуритане. Ей исполнилось семнадцать лет, и она не знала, кем хочет быть. На текущий момент, сказала она, просто собой.
Кикаха внес еще некоторую сумму на марихуану, и вторая девушка, Джеки, временно исчезла. Когда она вернулась, они направились к большому дому, который они называли Графство, и удалились в эту комнату. Кикаха покурил вместе с ними, так как понимал, что так станет для них более привычным. Дым нагнал на него легкую сонливость, не вызвав ничего другого, кроме кашля.
Через некоторое время Джеки и ее парень начали заниматься любовью. Родрига и Кикаха вышли прогуляться. Родрига сказала, что он ей нравится, но она не испытывает никакого желания ложиться с ним в постель после столь краткого знакомства.
Кикаха ответил, что понимает. Он вовсе не настаивает. Ему просто хочется немного поспать. Спустя час они вернулись в комнату, которая к этому времени оказалась пустой, и завалились на матрас.
Но сон не уменьшил его беспокойства. Он был подавлен оттого, что Анана оказалась в руках Рыжего Орка, и подозревал, что Вольфа и Хрисеиду постигла та же участь. Каким-то образом Рыжий Орк догадался, что объявление в газету дал Кикаха, и ответил. Но он не смог бы ответить столь верно, если бы не захватил Вольфа и не вытащил из него все, что тот помнил о Кикахе.
Зная Властелинов, Кикаха считал вполне вероятным, что сперва Рыжий Орк подверг Вольфа и Хрисеиду пыткам, хотя мог ограничиться наркотиком, который бы заставил их ответить на любые вопросы. После этого он снова подвергнет их пыткам и в конечном счете убьет. С Ананой он поступит точно так же.
Кикаха содрогнулся и сказал:
— Нет!
Родрига открыла глаза и спросила:
— Что?
— Спи дальше, — сказал он, но она села, обхватив руками прижатые к груди коленки. Потом покачалась из стороны в сторону и изрекла:
— Тебя что-то грызет, амиго. Глубоко. Слушай, я не хочу грузить тебя, но если я могу что-то сделать...
— Мне требуется сделать кое-что самому, — отозвался Кикаха.
Он не мог вовлекать ее в это дело, даже если она могла каким-то образом помочь. При первом же их контакте с людьми Рыжего Орка оказалась бы убитой. Родрига не столь быстра, сильна и изобретательна, как была Анана. Да, совершенно верно, сказал он самому себе. Была. В этот самый миг ее могли уничтожить. На глаза его навернулись слезы.
— Спасибо, Род. Теперь я должен идти. Возможно, мы встретимся с тобой как-нибудь позже.
Тут она поднялась с матраса и сказала:
— В тебе, Пол, есть нечто странное. Ты молод, но употребляешь нашу феню не совсем верно. Понимаешь, что я хочу сказать? Ты мне кажешься просто малость чудным. Я не хочу сказать, гадом. Я хочу сказать, ты словно не принадлежишь к этому миру. Я знаю, как это бывает, у меня самой очень часто возникает такое же ощущение. То есть я тоже не принадлежу здешнему миру. Но с тобой это не совсем то же самое. Я хочу сказать, ты действительно не от мира сего. Ты ведь не какое-то там существо с летающей тарелки?
— Слушай, Род. Я ценю твое предложение. Действительно ценю. Но ты не можешь отправиться со мной или что-то для меня сделать. Не сейчас. Но позже, если возникнет что-нибудь, в чем сможешь мне помочь, то будь уверена, черт побери, что я позволю тебе сделать это что-нибудь для меня и буду этому очень рад. — Он нагнулся и поцеловал ее в лоб. Hastala vista, — попрощался он, — а может, адью. Давай все-таки надеяться, что мы еще встретимся.