Иллюстрация 2 Моби Дик
Несмотря на свою большую глотку, кашалот игнорирует человека. Хотя, в принципе, обезумевший от боли, он может проглотить преследователей. Так широко известна трагедия, случившаяся в 1891 году с китобоями со шхуны “Звезда Востока”. При охоте на кашалота разъяренный хищник разбил вельбот, с которого охотники загарпунили кита. Подоспевшие им на помощь матросы на другом вельботе спасли большинство из них…кроме двух. Через несколько часов они все- таки загарпунили этого кашалота и из его желудка вытащили одного живого китобоя. В зловонном желудке кашалота он будто бы пробыл 16 часов. Это конечно неправдоподобно, ибо мощный желудочный сок этого животного способен переварить его менее чем за 1 час.
Более правдоподобна другая версия, согласно которой внутри кашалота нашли кости двух пропавших китобоев этого судна. Несчастные бедолаги! Ведь они были заживо переварены. Трудно даже представить, что они испытывали в желудке этого хищника. Они могли погибнуть также от удушья из-за нехватки кислорода, а возможно и от декомпрессии, если кашалот опускался на глубину.
Упомянутые случаи, также как и другие и породили мифы о морских чудовищах, несущим людям бедствия и страдания.
Но вправе ли мы осуждать их? Что принес им человек, вторгаясь в чуждый для нас мир? И почему мы должны отказать этим необыкновенным животным в праве на свою защиту? В отличие от некоторых хищных акул, которые невзначай голодными могут разорвать и человека, эти животные, как правило, первыми не нападают на людей, за исключением отдельных случаев. Кашалот –зверь с отличной памятью, и если он получил многочисленные травмы от преследовавших его людей и ему удалось спастись, то при следующей встрече с китобойной шхуной он использует все свои возможности для ее истребления. Но, повторяю, человек не входит в его рацион питания. Самая лакомая добыча для него – гигантские спруты.
Аборигены арктического побережья, на небольших челноках с деревянными гарпунами и каменными или костяными наконечниками изредка охотились на китов с целью пропитания, не причиняя им большого урона. В начале XV века в водах северо-восточного побережья Америки, по свидетельства моряков, было столько китов, что суда порою лавировали, чтобы не столкнуться с ними, и они представляли такую же опасность для мореходства как льды или айсберги. Но благословенная идиллия для мирных гигантских животных скоро кончилась. Киты, несмотря на исполинские размеры, уникальные способности нырять в глубину океана, выдерживая при этом атмосферное давление до 200 атмосфер, оказались беззащитны перед высшим творцом природы – человеком из цивилизованного мира, наделенным Богом разумом и всевозможными европейскими ценностями. Им были созданы совершенные орудия убийства для уничтожения других божьих тварей. За несколько десятков лет китов в указанном районе почти полностью выбили. Алчность китовых убийц не знала пределов.
Только за двадцать лет - с 1830 по 1850 годы - американцы в арктических водах Тихого и Северного Ледовитого океанов, в том числе и в нашем Охотском море, добывали в год около 5000 морских гигантов. (Сейчас в Охотском море китов не более 250). Впрочем, немалую долю в их уничожении внесли и русские промысловики. Еще Петр I приглашал голландских гарпунеров в Россию обучать отечественных китобоев.
Особенно ценился “янтарный жир”, или амбра, которую иногда находили в кишечнике кита. Внешне он похож на неприглядные воскооброазные куски темного, редко белого, цвета. Очень часто в амбре обнаруживали клювы кальмаров. Ученые полагают, что клювы съеденных кашалотами кальмаров действуют раздражающе на их кишечник, в результате чего рождается “янтарный жир”. Амбра оказалась незаменимым драгоценным материалом для фармацевтической и парфюмерной промышленности. Несколько капель растворимой в спирте амбры добавленных в духи, - и запах становится стойким, то есть этот продукт являлся замечательным натуральным фиксатором запаха дорогих духов. Амбру кашалот изредка отрыгивает и нашедший ее, тотчас становится богатым человеком.
Охота на китов превратилась в большой и безумный бизнес. Порою, если китобойная шхуна под “завязку” заполнена ворванью, то есть китовым жиром, жестокие и алчные убийцы, выкачав из головы кита спермацет, а также выломав знаменитый китовый “ус”, который использовался в то время для корсетов европейских модниц и стоил очень дорого, бросали туши животных на плаву в море. В результате такого “промысла” некоторые киты, например, синий кит, практически исчезли. Сейчас их осталось в Мировом океане менее тысячи, что явно мало для естественного воспоизводства. То есть, этот кит на грани полнейшего истребления. Если не принять срочные меры по их охране, то обречены на вымирание и другие киты, в том числе и кашалоты.
Лишь в 1979 году МКК (Международная комиссия) приняла решение о прекращении в водах Мирового океана промысла всех видов китов, кроме малых полосатиков, запасы которых сегодня находятся удовлетворительном состоянии. Однако отдельные страны, как Япония, Норвегия, под видом научного мониторинга, продолжают их уничтожать, хотя и в меньших размерах.
“Доблестные деяния” китобоев, а также их героический дух широко воспевались в приключенческой литературе и кинематографе. Вспомните “Пятнадцатилетнего капитана” Жюля Верна. И только Герман Мелвилл возвысил гигантского белого кита до всеобъемлющего символа, достойного восхищения. В этом известном романе XIX века отражено самое знаменитое в истории мировой литературы противостояние человека и дикой природы.
Иллюстрация 1 с сайта: Youtube. com
Иллюстрация 2 с сайта:smart-lab.гu