Принцип свободной энергии действительно использовался для объяснения восприятия, действия и всего, что между ними. Он включает в себя такие процессы, как обучение, сон и внимание, а также такие расстройства, как шизофрения и зависимость. Также утверждается, что этот принцип может объяснить анатомию нейронов и областей мозга, а также детали их взаимодействия. На самом деле Фристон даже не ограничивает свободную энергию мозгом. Он утверждал, что она является руководящим принципом всей биологии и эволюции и даже способом понимания основ физики.
Эта склонность пытаться упаковать сложные темы в простые пакеты не покидала Фристона на протяжении всей его жизни. В статье, опубликованной в 2018 году в журнале Wired, он вспоминает мысль, которая пришла ему в голову в подростковом возрасте: "Должен быть способ понять все, начав с нуля... Если мне позволено начать только с одной точки во всей Вселенной, могу ли я вывести из нее все остальное, что мне нужно?". В мире принцип свободной энергии - это почти ничто, которое может объяснить почти все.
Однако за пределами мира Фристона возможности принципа свободной энергии не всегда столь очевидны. Учитывая его грандиозные обещания, бесчисленные ученые пытались разобраться во всех тонкостях теории Фристона. Лишь немногие (даже те, кто считает себя поклонниками этого принципа) считают свои попытки полностью успешными. Дело не в том, что уравнения слишком сложны - многие ученые посвятили свою жизнь постижению математики разума. Скорее, для того чтобы экстраполировать и применить принцип свободной энергии ко всем закоулкам и закоулкам работы мозга, требуется интуиция, которая, похоже, сильнее всего развита у самого Фристона. Не имея четкого и объективного способа интерпретации свободной энергии в каждом конкретном случае, Фристон вынужден играть роль шептуна свободной энергии, излагая свою точку зрения на ее последствия в бесчисленных статьях, выступлениях и понедельничных встречах.
Путаница вокруг принципа свободной энергии, скорее всего, вызвана его особенностью, которую Фристон охотно признает: он не поддается фальсификации. Большинство гипотез о том, как функционирует мозг, поддаются фальсификации - то есть выдвигают утверждения, ошибочность которых можно доказать с помощью экспериментов. Однако принцип свободной энергии - это скорее способ взглянуть на мозг, чем сильное или конкретное утверждение о том, как он работает. Как сказал Фристон: "Принцип свободной энергии - это то, чем он является, - принцип... С ним мало что можно сделать, если только не спрашивать, соответствуют ли измеряемые системы этому принципу". Другими словами, вместо того чтобы пытаться делать чистые предсказания о мозге на основе принципа свободной энергии, ученые должны спросить, помогает ли им этот принцип увидеть вещи в новом свете. Пытаетесь понять, как работает та или иная часть мозга? Спросите, не минимизирует ли он каким-то образом свободную энергию. Если это приведет к прогрессу - отлично; если нет - тоже хорошо. Таким образом, принцип свободной энергии - это в лучшем случае строительные леса, на которые можно повесить факты о мозге. В той мере, в какой он может связать множество фактов, он грандиозен и в некоторой степени объединяющий; однако без фальсифицируемости его статус как теории более сомнителен.
* * *
Numenta - небольшая технологическая компания, базирующаяся в Редвуд-Сити, штат Калифорния. Она была основана Джеффом Хокинсом, предпринимателем, который ранее основал две компании, выпускавшие предшественников современных смартфонов. Numenta, с другой стороны, производит программное обеспечение. Компания разрабатывает алгоритмы обработки данных, помогающие биржевым брокерам, дистрибьюторам энергии, IT-компаниям и т. п. выявлять и отслеживать закономерности в потоках поступающих данных. Однако главная цель Numenta - реинжиниринг мозга.