– Как, ты еще жив? – брови Эрота вспорхнули вверх. Он недоуменно повернулся к солдату. – Твоё счастье, что я не рассчитал силу удара.
– В том-то и дело, что для меня твой удар – как спасительная, живая вода. Всё дело в противнике. Когда его нет, то и сил нет, а когда он появляется, то открываются силы, соразмерные силам противника. Всё предусмотрено природой, как бы вы ни пытались ее обмануть.
Лицо Эрота заметно вытянулось, а глаза сузились, внимательно всматриваясь в солдата.
– Есть такая старая поговорка, – продолжил Митя, снимая с себя куртку и кладя оружие на землю, – многие думают, будто она о времени суток, о ночи и рассвете, но не всё так очевидно: «Пришел волк – весь народ умолк; взлетел ясен-сокол – весь народ пошел». Но хорошо ли это? Куда народ идет, куда путь держит, когда ты взлетаешь в свою Небесную Высь, а, сакалиба?
Что-то в сказанной фразе настолько сильно потрясло Эрота и Купаву, что они мгновенно распрощались с сомнениями относительно Мити и тотчас преобразились. За их спинами раскрылись огненные крылья, тела упаковались в доспехи, похожие на золотистые перья, а лица трансформировались в птичьи – словно призрачные рыцарские шлемы опустили свои забрала.
– Как во время чумы... – прокомментировал побледневший профессор. – Это вы, а не врачи ходили в масках с хоботами! Зачем рассказывали байки о травах, которые якобы в эти «носы-клювы» вкладывали, зачем лгали?
– Не только мы так ходили, но и песьеголовые тоже урожай собирали! – сердито топнула Купава, но брат приказал ей замолкнуть. Его напряженное внимание было полностью приковано к Мите, и он не желал сейчас отвлекаться на пустяки.
– Так ты охотишься здесь? – с яростью в голосе спросил Эрот, направляя обвиняющий перст на Митю. Теперь он увидел солдата в ином свете и наконец-то понял, кто скрывался под личиной человека. – Знай же: лебедиха – наша добыча!
– Не ради добычи я здесь, – всё также спокойно ответил Митя.
– Как тебе удалось обойти маркеры? Почему тебя не проверили?
– Ты имеешь в виду те маркеры, что были запущены в меня еще в детстве вместе с прививками, или маркеры, которые вы сегодня всей дружной компанией распыляли над городами, над водами и лесами? – усмехнулся Митя, вальяжно облокотившись о ствол березы. – О, сегодня было особенно тяжело, но я справился. Хотя, должен признать, что ваши новые методы обнаружения полностью оправданы: очень многих вы отправили на сортировку – тех, кто, так или иначе угрожает вашей системе. Полагаете, что сменив подвид расы, сумеете собрать лучший урожай до того, как вас накроет Возмездие?
– Рассказывай свои сказки другим, сладкоустый! – сплюнул на землю Эрот. – Мы знаем, что делаем.
– Да? Почему же тогда ваши планы неизменно срываются? Ай-яй-яй... Кто-то вечно мешает, не так ли?
– Радуешься, что твои сообщники смогли послать сигнал?
– Радуюсь. Мы все радуемся.
– Жалкая кучка идиотов. Вас ведь тоже спалит!
– Как знать, как знать, Эрот... Шар летит, и ваши жалкие попытки обмануть его, остановив энергетические всплески да шумы на планете, ни к чему не приведут. На мой взгляд, не слишком успешен ваш план. А попытка до отвала накормить жертвами новое «солнце», дав ему необходимый заряд для сражения с шаром – это вообще провальное дело. В прошлый раз не вышло и в этот раз ничего не получится.
– Пф! – фыркнул Эрот. – Мы совершенно не за этим его кормим! У нас и без него достаточно средств, чтобы остановить шар. Просто начинается новый цикл и по уже сложившейся традиции жертвы должны быть отданы светилу.
Пафосную речь прервал смех Мити.
– Что?! – заколотил себя кулаком в грудь Эрот. – Ты не веришь мне?!
– Конечно, нет. Крематориев-то понастроили сколько! Не ради солнца стараетесь, готовясь к массовому всесожжению трупов. Опять свой театр хотите устроить, как раньше, да? Как в Колизее, как на аренах бывало... Но мы помешаем.
– Никаких самопожертвований с вашей стороны в этот раз не будет. Мы позаботились об этом.
– Да ну? – снова усмехнулся Митя. – Но вот он я, стою перед вами: живой и здоровый.
– Это просто случайность, что тебя не распознал наноиндикатор! – уже трясся от ненависти Эрот.