Да что ж такое-то со мной творится, все мысли, резво покинувшие меня несколько минут назад, так и не вернулись на место, и я даже не знаю, с чего начать. Благо, стол нас разделяет, и можно спрятать руки, которые начали предательски дрожать. Так, Снежана, соберись.
— У нас, эээ…., — начала, глядя на него.
— Возникли некоторые проблемы, — закончил Штерн, кивнув головой.
— С чего вы взяли? — поинтересовалась, поражаясь чужой проницательности.
— По другим вопросам ко мне не обращаются, милая барышня. Кстати, могу я узнать ваше имя, раз уж нам какое-то время доведется провести вместе?
От столь двусмысленной фразы я покраснела. А Штерн, видимо, наслаждался произведенным эффектом, продолжая улыбаться одними уголками губ.
— Снежана, — представилась ему, утвердительно кивнув.
— Очень приятно, — легкий кивок головы в ответ. — Меня зовут Максимилиан, что вам, как я понимаю, известно, но вы можете звать меня Макс. К этому имени я больше привык. Так что у вас случилось, милая Снежана? — он улыбнулась на все свои тридцать два белоснежных зуба, а я покраснела второй раз. Как-то очень странно он на меня влияет.
— Дело в том, что нам стало известно, что наш салон хотят захватить. И нам посоветовали обратиться к вам, чтобы вы нам помогли узнать, кто этот неизвестный, посягнувший на нашу честь, — Божечки, какой бред я несу. Наверное, это от волнения. В повседневной жизни я никогда так странно не выражаюсь, а тут понесло, неизвестно куда. Точно волнение, по-другому я не могу описать свое состояние.
— Допустим, я узнаю, — кивнул Макс. — Что планируете дальше делать? — он пристально смотрел на меня, практически не моргая. Такое чувство, что хочет залезть в душу. Ну, уж нет, буду держаться до последнего.
— Пока не знаем, — вздохнула я, пялясь на него. — Все зависит от того, что вы нам скажете.
— После вчерашнего звонка нашего общего знакомого, — я понятия не имела, о ком идет речь, но сделала вид, что в теме, — я навел справки о вашем салоне. Лакомый кусочек, скажу вам откровенно. Хозяйка ваша получила его в наследство. За землю в центре огромного города многие готовы отвалить кучу денег, — он наклонился ко мне ближе. — А некоторые даже убить, — очень тихо произнес Штерн, а я испугалась. Видимо, испуг так ярко отобразился на моем лице, на что мужчина откинулся на спинку кресла и улыбнулся. — Я пошутил насчет последнего. Но хочу, чтобы вы понимали, как это может быть опасно. И прониклись данной ситуацией.
— Мы поняли, — закивала утвердительно в ответ. — И прониклись. Делать-то нам что?
— Для начала узнать, кто за этим может стоять, — мужчина развел руками с усмешкой на устах. — Это я беру на себя.
— А мне что делать? — вытаращила на него глаза.
— Пообедаете завтра со мной? — снова улыбнулся уголками губ.
— Зачем? — опять мое волнение сыграло со мной злую шутку. Потому что в иной ситуации я бы в жизни не задала столь глупый вопрос такому шикарному мужчине.
— Причин много, — засмеялся он. — Обед с красивой девушкой, что может быть приятнее. И интересующую вас информацию я же должен как-то сообщить.
— Так быстро? — удивилась подобному ответу. Я то думала, что неделю как минимум он будет информацию собирать.
— Время — деньги, как говорится. Не люблю тратить ни то, ни другое на ерунду.
— Кстати, насчет денег, — вспомнила я. — Сколько мы вам должны?
— Завтра все и обсудим, милая Снежана. Всего доброго.
Вот и весь разговор. А я, наивная, надеялась, что мы с ним еще часок мило поболтаем, а он так со мной поступил. Что за мужчины пошли, я только начала получать удовольствие от его присутствия, а он меня сразу за дверь выставляет. Ладно, еще не все потеряно, подождем до завтра.
Я встала и направилась к выходу, будучи под впечатлением от Штерна и, конечно же, забыв попрощаться.
— Мой человек вас отвезет, — сказал мне вслед Макс. — Да, кстати, совсем забыл. Вас откуда завтра забирать?
— В смысле? — повернулась я к нему.
— Мы обедаем в час, — уточнил мужчина. — Я пришлю за вами машину. Надеюсь, вы мне сообщите, по какому адресу, — улыбался он так заманчиво, что мне захотелось броситься в его объятия и остаться тут надолго. В идеале — на всю жизнь. Я сделала глубокий вздох, а потом выдох, чтобы прогнать это наваждение.
— Я буду в салоне.
— Отлично, — я так и не поняла, что такого забавного он во всем этом нашел, но кивнула ему в ответ и направилась к выходу.
На улице возле Джипа стоял здоровяк, который улыбнулся при моем приближении, а также галантно открыл передо мной заднюю дверь. Всю дорогу до места моей работы мы молчали. О чем думал водитель, мне неизвестно, а вот я до сих пор была под впечатлением от Штерна.