— Это очень давняя традиция. Если императором может сталь один из любой расы, то и невесту можно выбрать лучшую из рас. Но в этот раз присутствует пятая невеста. Это очень странно. Последний раз такое было пятьсот лет назад.
— А почему перестали тогда?
— Это занимает огромное количество магической энергии. А магов сейчас нехватка.
— А как хоть выглядит император?
— Лукара Балдека? Он из авориэлов. Я лишь несколько раз видела его на приемах. Обычно он очень занят. Зеленые глаза, длинные светлые волосы. Высокий и стройный. Но это очень неприятная личность. Высокомерный, напыщенный, и жестокий. Его единственная любовь — это власть. С ним надо быть осторожной. Он достигает свои цели любым способом.
Мне стало не по себе. Она говорила о моем прекрасном видении. Этого не может быть. Он был нежный и открытый. Каждую ночь он приходил и дарил мне свою любовь. А сейчас он вообще не похож на жестокого. Все описание сходится. Теперь я знаю, что он — это император Лукар Балдек. Но что ему нужно от меня? И что со мной будет? Придется спросить еще Алмауру.
— А за чем ты так интересуешься им? Ты что, хочешь замуж за этого садиста?
— Нет, просто интересуюсь сколько у меня шансов, на то, что его заинтересует обычная человеческая девчонка? — выкрутилась я.
— Это никому неизвестно. Только обещай, что ты мне все расскажешь. — с недоверием сказала Асни.
— Обещаю — из не откуда появилась служанка.
— Прошу прощение, но Госпожа Ариадна собирает всех невест в большом зале.
— Ну вот, не успели дождаться Алмауры. — расстроенно сказала Асни.
— Может это ненадолго? К этому времени, как мы вернемся, Алмаура будет уже здесь. — взяв ее за руку сказала я.
— Ладно, идем.
Нас собрали в большом зале. Это было странно. Ведь объявление о втором этапе мы так и не получили. Это начало настораживать меня. Девушки переглядывались в недоумении.
— Мы не знаем кто, это сделал, но за это преступление будет серьезно наказано. — холодным тоном сказала ментор.
— А что случилось? — недовольно ответила эльфийка.
Но не обращая на вопрос внимание, она обратилась ко мне.
— Госпожа Ева, к вам будет приставлена новая служанка. Предыдущая не сможет больше выполнять свои обязанности.
— Почему? Она прекрасна выполняла свою работу. Мне никто кроме нее не нужен!
— Госпожа Ева, она мертва.
Слезы покатились сами. Я ведь только видела ее. А теперь ее нет. Оборвана жизнь случайно или по злому умыслу?
— Но как это произошло? — уже спросила Асни.
— Она была убита. Похоже, что она уронила поднос с отравленной едой, которая предназначалась вам. Похоже, что убийца был недоволен, решив, что это сделала она специально.
Она умерла из-за меня. Мне нужно было ее предупредить.
— С чего вдруг, вы все это решили? Поднос действительно уронили, но это была не служанка!
На слова Асни ментор только хмыкнула.
— Следы яда были найдены на остатках посуды и таким же ядом убили служанку. Флакона с ядом мы не нашли у нее, значит это умышленное убийство. — ответив на ее вопрос, она вернулась ко всем. — С сегодняшнего дня вы будете спать в общей комнате. За каждой из вас будут тщательно следить. Вещи уже перенесены. Жалобы не обсуждаются это приказ императора. Теперь о втором этапе. Завтра одеваете подготовленную вам одежду и ждете дальнейших инструкций на террасе. Все свободны! — ментор покинула зал быстрым шагом.
Похоже эта ситуация ей самой не нравилась. Асни держала меня под руку, и мы уже собирались уйти в сад, но свое возмущение начала эльфийка.
— Ну вот, теперь придется ютиться с этими низшими. — с раздражением посмотрела она на нас с Асни. В то время как вампир и кригер стояли рядом и соглашались.
— Тебя забыли спросить эльфийская подстилка! — сразу ответила ей Асни.
— А может она сама подмешала себе яд, чтобы казаться более невинной и желанной?! — уже вмешалась вампирша.
— Еще одно слово и двумя невестами станет меньше!
— Это угроза? Ты просто облезлый голубь! — вампирша начала шипеть и выпускать свои когти. Эльфийка уже готова использовать магию. Асни закрыла меня собой и раскрыла крылья для атаки.
— Давай те не будем начинать политический конфликт. Завтра второй этап, надо беречь силы. — кошачьей походкой прошла между нами кригер. Ее прекрасный хвостик даже не дергался, а плавно следовал за ней. Она единственная вела себя спокойно и сдержанно.
— Идем Ева, подышим свежим воздухом. — Асни взяла меня за руку и повела в сад. Пока мы шли, очень плохое ощущение меня не покидало. Невинная жертва по моей вине. Кто же пошел на такую подлость?