9
Около шести часов вечера они были уже в Перми и вскоре тряслись на ночь глядя в арендованном у частника "запорожце" по направлению к Зоне. "Запорожец" был доверху нагружен разнообразным походным снаряжением, которое они битый час перетаскивали из Бобовой "Сессны". Удивительно, как оно в ней умещалось, и как эта стрекоза вообще смогла взлететь с таким грузом - один лишь компьютер мистера Боба занимал почти все заднее сиденье "запорожца"... Уже в темноте, свернув с асфальтированной дороги на проселочную и остановившись на обочине, мистер Боб поинтересовался у Леонида, умеет ли он водить машину, Леонид честно ответил, что один раз пробовал. - И что же?- спросил мистер Боб. - Да как вам сказать... - Ага! - произнес американец, твердо выговаривая "г", и объявил привал. Не выходя из машины, они подкрепились консервированными бобами (в банках с химическим подогревом) и горячим кофе (из термоса), после чего мистер Боб извлек из-под сиденья саперную лопатку и показал Леониду, в каком месте следует закопать уже ненужные банки. Леонид не стал спорить, он просто спихнул в ту же ямку несколько разбитых бутылок и обрывки полиэтилена, валявшиеся поблизости. Когда он вернулся к машине, мистер Боб спал, откинувшись на спинку сиденья, а сиденье Леонида было занято, расстеленной на нем крупномасштабной картой. Надо полагать, картой Зоны (она была обозначена слабо заштрихованным квадратом) и прилегающих окрестностей. Леонид не стал открывать дверцу, чтобы не будить мистера Боба, и разглядывал карту через стекло, но мистер Боб тут же проснулся сам. - Садитесь, Леонид,- сказал он, освобождая место. - Осталось немного. - Где вы ее взяли?- спросил Леонид, имея в виду карту. - Очень далеко отсюда,- ответил американец.- Это "спейс-фото", - объяснил он,- аэрокосмическая съемка. - Разве они продаются?- хмуро удивился Леонид. - У вас - нет.- Мистер Боб улыбнулся.- По крайней мере, пока... Поехали?
Зона ничем не поразила воображение Леонида. В первый же день они обследовали ее всю и ничего таинственного не обнаружили. Луг - недавно скошенный, со множеством сухих коровьих лепешек. Леса - очень живые, хотя и порядком истоптанные. Излучина реки - на удивление чистой, и рыба там действительно водилась. И, разумеется, костры и палатки паломников от уфологии. Первые два-три дня в Зоне мистер Боб находился в состоянии крайнего возбуждения, но не терял привычной для него деловитости. Прибыли они поздней ночью, почти под утро. А когда в полдень Леонид выполз наконец из палатки, оказалось, что мистер Боб уже успел перезнакомиться почти со всеми паломниками - уфологами, телепатами, экстрасенсами, лозоходцами и прочими незаурядными людьми, среди которых затесались пятерка обыкновенных туристов на трех мотоциклах и местный пастух. Каждого из них, включая пастуха, американский доктор социопсихологии в течение первых же часов подверг молниеносным опросам по своей методике. После этого он стал надолго уединяться со своим компьютером, то лихорадочно посвистывая над ним, то вдруг срываясь на поиски кого-либо из опрошенных - для уточнений. А их приходилось искать, потому что все - даже туристы - были заняты делом. Кто установлением Контакта, кто обследованием места недавней "посадки", кто картографированием Земли с одновременным нанесением на карту "активных точек" - кто чем. Леонид же пребывал в бездельи, одиночестве и скуке. Он даже рыбачить пробовал, хотя обычно относился к этому занятию равнодушно. Грибов же и ягод в окрестных лесах не обнаружилось. Да и не могло обнаружиться учитывая столь обильные нашествия увлеченных людей, пусть даже очень занятых. Одно время он пытался им подражать, всерьез принять условия игры, но из этого, разумеется, ничего не получилось. Игра была скучной. Даже часы Леонида вели себя безупречно - шли секунда в секунду, в похвальном для них соответствии с сигналами точного времени. Несмелые предложения "чем-нибудь помочь" мистер Боб вежливо отклонял. Леонид, впрочем, и сам понимал, что ничем не может быть ему полезен. При чудо-консервах даже готовить не надо было, разве что вскипятить воду или кофе - да и то - не на костре, а на бесшумном и очень быстром примусе... Безделье, одиночество и скука были уделом Леонида, и обида его готова была вот-вот прорваться наружу - разумеется, в форме присущей ему тихой истерики. Но вечером третьего дня (это была пятница 24 августа, а обратный билет из Усть-Ушайска был у Леонида на утренний рейс 27-го) он наконец понадобился мистеру Бобу. Мистер Боб предложил ему "почтить своим присутствием" ежевечернее собрание паломников у большого костра: он был намерен сделать там доклад о своих исследованиях в Зоне и выражал надежду, что Леониду это будет интересно. Возбуждение американца к тому времени заметно спало, да и деловитости как будто поубавилось, но выглядел он довольным, удовлетворенным, как человек, проделавший значительную часть рутинной работы и предвкушающий последнее веселое усилие на пути к триумфу. И это его довольство казалось особенно заметным на фоне кислых физиономий паломников. Было абсолютно ясно, что ответственность за свои неудачи (то есть за полное и явное отсутствие паранормальностей в Зоне) они целиком возлагают на мистера Боба. Во всяком случае, многие весьма недвусмысленно косились в его сторону. В сторону Леонида косились тоже, причем с первого же дня. Судя по всему, в нем заподозрили официального спутника, приставленного к иностранцу. Несколько раз Леониду пришлось проглотить шпильки насчет "возрастающей роли КГБ в условиях многопартийности"...
10
Их ждали: место возле костра было уже приготовлено. На мистера Боба, пока он усаживался и листал свои распечатки, смотрели с холодной приветливостью, но его "Приступим, коллега!" было встречено одобрительным гулом. Леонида подчеркнуто не замечали. Мистер Боб начал с того, что кратко изложил суть своей деятельности, упирая не столько на механизм выявления истины, сколько на возможности методик. Закончив, он осведомился, все ли понятно. Один из туристов (никого из присутствующих Леонид даже не знал по имени) поднял руку, и мистер Боб кивнул: - Прошу вас, коллега. - Значит, если я,- начал Турист, воздвигаясь на фоне костра, - вернусь отсюда и распущу слухи, что будто бы я тут вступал в Контакт, вы сможете меня легко разоблачить? Всего лишь опросив тех, перед кем я трепался? - Да,- сказал мистер Боб. - Но не "разоблачить", а оценить достоверность вашей информации. И, скорее всего, оценка окажется близкой к нулю. - А если бы Контакт был? - Оценка будет близкой к единице. Турист сел. На некоторое время воцарилась вежливое молчание, - паломники переваривали услышанное. - Он говорит правду! - заявил наконец Телепат. (Верзила едва ли не длиннее Муравлева, но неимоверно худой, с блестящим, гладко выбритым черепом. Он брил его каждый вечер, готовясь к сеансам предполагаемого Контакта). Телепат обвел отрешенным взглядом собрание и добавил: - По крайней мере, он говорит то, что думает. - Я всегда говорю то, что думаю, - улыбнулся мистер Боб. - Нет,- медленно возразил Телепат. - Сейчас вы солгали. - Помолчал, глядя сквозь мистера Боба прозрачными зеленоватыми глазами, и неуверенно добавил: - Или собираетесь солгать... - Я вижу, вы хорошо подготовились к моему докладу, коллеги, - спокойно сказал мистер Боб. - Тем лучше. Значит, я могу приступить к самому неприятному. - Дай! - сказал вдруг Телепат. Ему поспешно сунули бутылку, он откупорил ее зубами, выплюнул пробку, хлебнул сам и протянул бутылку мистеру Бобу. Расслабьтесь!- потребовал он. - А то я вас плохо вижу. Мистер Боб послушно приложился к горлышку, сделал всем заметный глоток и передал бутылку Леониду. - Ему ведь тоже надо расслабиться? - спросил он у Телепата. - Его я никак не вижу, - равнодушно заявил тот. - А впрочем, пускай, не жалко... Пейте, товарищ, у нас еще есть. Леонид пожал плечами и выпил. Конечно же, это была самогонка - и препротивная. Леонид вернул бутылку, и она пошла по кругу: видимо, все почувствовали необходимость "расслабиться". - Выкладывайте ваше неприятное, господин Роджерс! - с плохо скрываемым раздражением сказал, наконец, хозяин бутылки, Главный Уфолог Страны. (Всегда веселый и общительный колобок с рыжеватыми щетинистыми усиками и пронзительно-синими глазками - на сей раз он сидел насупленный и, неудобно вытянув шею, сверлил мистера Боба неприязненным взглядом из-за плеча Телепата). Мистер Боб снова улыбнулся и стал выкладывать. - До недавнего времени, коллеги, Зона действительно была средоточием необъяснимых явлений. Я установил это с достоверностью, близкой к единице... - А нельзя ли точнее?- перебил Главный Уфолог Страны. - Можно, коллега,- сказал мистер Боб и раскрыл распечатки. - Я оценил достоверность полученной от вас информации, и сейчас буду просто сообщать вам оценки. Итак. Полосатый лилово-зеленый светящийся шар над просекой, второе августа этого года - ноль целых, семь десятых. - Значит, он был! - воскликнул не самый главный уфолог. - Скорее всего, - кивнул мистер Боб. - Но я продолжу. Два трехметроворостых гуманоида в серебристом одеянии, июль прошлого года ноль целых, девять десятых. Разговор с ними - ноль целых, две десятых... Это не обязательно означает, что разговора не было, - предупредил он очередной вопрос. - Но его содержание могло быть искажено или преднамеренно скрыто. Реплик не последовало, и он продолжал: - Упорядоченное движение огней. "Клин", середина августа прошлого года 0,4. "Двойной ромб", 20 августа этого года - 0,9. "Квадрат в круге", май этого года - 0,1. "Квадрат в круге", 21 августа этого года - 0,8 ... И так далее. Вот самое интересное: изображения на стене палатки - так называемое "кино пришельцев". Достаточным для анализа числом носителей информации мне было сообщено только три случая. Достоверность того, что наблюдателям все это не приснилось: Алексей - 0,7; Ашот - 0,95; некто Потапчик из Севастополя - 0,1. - Фантазеров среди нас тоже хватает,- проворчал Главный Уфолог Страны.- Но это еще ничего не доказывает. - Конечно,- согласился мистер Боб.- Алексей и в особенности Ашот действительно что-то видели. Что именно? Случайные изображения (например, от наложения лунных теней): Алексей - 0,6; Ашот - 0,0. - Как? - в голос переспросили Турист и Лозоходец. - Ноль целых, ноль десятых,- повторил мистер Боб.- Ашот видел НЕ случайные тени. - Ага,- сказал Турист, а Лозоходец кивнул. - Изображения, созданные намеренно кем-либо из присутствовавших здесь (например, шутка): Алексей - 0,5; Ашот - 0,1. И наконец, весь остальной спектр возможностей (в том числе инопланетяне): Алексей - 0,05; Ашот - 0,9. - Ну?! - воскликнул не самый главный уфолог. - Я вам говорил или нет: Ашотик выходил на Контакт! Говорил или нет? - Да,- согласился Главный Уфолог.- Жаль, что он уехал. - Перепугался, чудак! Ехал нас разоблачать - а сам на Контакт вышел. Везет дуракам... Узнать бы, что он видел! У кого есть его координаты? - Потом, - отмахнулся Главный Уфолог.- Господин Роджерс еще не выложил самое неприятное. - О'кей! - сказал мистер Боб. - Я думаю, нет нужды зачитывать весь список - распечатки я вам оставлю. - Он их аккуратно сложил и протянул Главному Уфологу. Тот, поколебавшись, выдвинулся из-за спины Телепата и взял. - Вот главное, что из всего этого следует: двадцать второго августа Зона перестала быть средоточием невероятного. Чудес больше нет, коллеги! - И он стал в упор смотреть на Телепата. - А рамки? - подал голос один из лозоходцев. - Это тоже есть в распечатках, - ответил мистер Боб, не сводя глаз с Телепата. - "Активные точки" в Зоне действительно были, но в ночь со вторника на среду перестали быть таковыми. - И еще часы... - грустно произнес Турист. - Все чаем ходят точно! Даже мои. Всегда отставали, а теперь - секунда в секунду... - Тихо! - Главный Уфолог Страны поднял руку, прекращая начавшийся было гвалт. - Значит, были? - со странной интонацией спросил он мистера Боба. Чудеса? - Да. Я установил это с почти абсолютной достоверностью. - До вашего приезда были, а как вы здесь появились, так их не стало?уточнил Главный Уфолог. Мистер Боб промолчал. - И это всегда происходит там, где вы появляетесь? - Нет, - сказал мистер Боб, слегка оживляясь. - На севере Усть-Ушайской области я еще не был, но там произошло то же самое. А в Бермудском треугольнике, где я бывал неоднократно, - никаких изменений. И в одном старинном замке в Девоншире полтергейст по-прежнему имеет место. - Привидения, что ли? - пробормотал не самый главный уфолог. - Это-то здесь причем?.. Мистер Боб улыбнулся, все так же глядя в глаза Телепату. Казалось, ему доставляет наслаждение эта дуэль взглядов. - Как вы это делаете? - резко спросил Телепат. - Что именно? - осведомился мистер Боб. Телепат закрыл, глаза и помотал головой, обхватив ее худыми мосластыми пальцами. - Я вас не вижу, - глухо проговорил он в землю и стал раскачиваться, как от сильной боли или стыда. Все настороженно молчали. - Может быть, я должен еще раз расслабиться? - участливо спросил мистер Боб. - Нет, - все так же глухо бормотнул Телепат и, приподняв ладонь, посмотрел на мистера Боба одним глазом. - Я уже третий день никого не вижу... произнес он сдавленным голосом, будто заглушая рыдание. - Никого... Скользнул по черепу ладонями, закрыв лицо, и согнулся, едва не уткнувшись бритой головой в землю. "Цирк,- неуверенно подумал Леонид. - Клоунада..." Но это было не так. Никому из присутствующих явно не хотелось смеяться. Тогда Леонид решил, что мистера Боба сейчас будут бить. И снова ошибся. - Видите ли, господин Роджерс, - спокойно и вполне доброжелательно произнес Главный Уфолог Страны. - Не знаю, как остальные, но я почему-то чувствую себя подопытным кроликом. Это очень неприятное ощущение. Мне все время кажется, что вы чего-то не договариваете и что вы делаете это с умыслом... У вас есть гипотеза? - Теория,- поправил мистер Боб.- Теперь это уже теория.