- Ладно, ладно! Вываливай, Руи. Небось, не первый день знаешь нас, послышались голоса. - Говори!
Руи рассказал, какая угроза нависла над лакорийцами, но они решили не сдаваться. Он, Руи, поможет им в этом. Он отправится с Саором в Сантарен, оттуда проедет в Манаус или Обидус, отыщет приятеля Агурто - Одноглазого Чарли, заключит с ним договор на поставку из Венесуэлы полсотни "пиримпимпимов" с достаточным запасом патронов, нескольких ящиков гранат, кольтов, пары пулеметов. Потом все это он доставит лакорийцам, чтобы они могли защищаться. Если кто из них хочет идти с ним, Руи готов принять, так как знает, что все они парни надежные. Но пусть помнят, что никакой платы за это не будет.
- Значит, Руи, как я понял, ты предлагаешь нам рисковать шкурой за чистую идею, так? Ведь, не дай богоматерь случиться, за такое полиция навесит лет двадцать каторги? - иронически опросил Отега. - Стоит ли того твоя идея? Я лично считаю, что нет, но коль тебе эта идея дороже денег и шкуры, то считай, старина, я - с тобой! Знаешь, Руи, в душе ты мне всегда чем-то нравился. В тебе есть что-то такое, чего нет во мне. Случайно, твой отец не был миссионером?
- Ты, Отега, стал стареть, что ли? Уж очень речистым становишься, вмешался Кано. - Может, твой папаша был лектором общества "За народную трезвость"? Короче, Руи, я - твой с ушами!
- Лоренцо, а мы с тобой обсевки, что ль? Раз уж вместе работали на Фаба, негоже нам отставать от компании, - все с той же ноткой раздумья сказал Антонио.
- Раз надо, так надо, чего там! - буркнул Лоренцо, не отрываясь от чистки ногтей.
- А на мою долю выпала роль свата, - улыбаясь, продолжал Сергей свое повествование Жоану на веранде консульского дома. - На пути сюда мы завернули в селенье индейцев калапало, к нашему другу Ходи Тихо. Он вышел победителем на ритуальных соревнованиях и стал вождем племени.
До Злого Сагуртана мы проехали сначала по воздуху, а потом шли под землей, сократив путь, по крайней мере, втрое. Провожавшие нас Ингла с группой молодых лакорийцев зашли с нами в селение, вызвав страшный переполох. Индейцы издали опасливо разглядывали лакорийцев. Когда я сказал Ходи Тихо о цели нашего посещения и о желании лакорийцев породниться с калапало, вождь был поражен. Они считали лакорийцев чуть ли не полубогами, а тут такая честь. Но, как ловкий дипломат, Ходи Тихо скрыл удивление и ответил, что надо знать мнение богов, то есть сагамора. Тако Шестипалый, которому Грасильяму догадался прислать в подарок несколько патронов к ранее подаренному ружью, без особого труда заручился благословением богов на союз племен. Но хитрец Ходи Тихо поставил условие: пусть лакорийцы покажут свое умение в метании копья, стрельбе из лука, свою ловкость в борьбе, беге, танцах. И наши "гвардейцы" показали такой класс, что калапало раскрыли рты. Глядя на довольные лица стариков, погрустневшие физиономии молодых воинов и восхищенные взоры девушек, я понял - миссия моя удалась.
Но еще больше я обрадовался, когда Ходи Тихо, этот дикарь с умом недюжинного дипломата, предложил Ингле заключить также союз и с вождем родного племени Аоро Утохом - Твердое Сердце. Ходи Тихо вызвался сам отправиться туда, чтобы договориться, а заодно и испросить прощения для Аоро.
Уходили мы от калапало с легким сердцем. Ходи Тихо и Аоро проводили нас через междуречье к притокам реки Сан-Мануэль. Здесь я расстался с дорогими друзьями, с которыми так много было пережито. На прощанье я отдал Аоро серьгу с аметистом - подарок Молоса Ромади, которую он принял со священным трепетом и гордостью...
Далее Сергей рассказал о своем невероятно трудном плавании на плоту по порожистой реке до Топажоса и потом до поселка Итайтубы. Он с восторгом отзывался о своих спутниках - Руи и его четверке друзей. Сергею нравилась их безрассудная смелость, независимая манера держаться, нарочитая грубость в обращении друг с другом, под которой скрывалась прочная мужская дружба. Негры-проводники поотставали по пути там, где им было ближе добраться до родных мест. Каждого Руи заставлял есть землю и брал страшную клятву молчать.
Перед самой Итайтубой Руи, все время признававший главенство Сергея, заявил, что теперь командовать будет он, Руи, и чтобы Сергей беспрекословно его слушался.
Молодцы туго завязали Сергею голову рваной рубахой, оставив только рот и глаза, вымазали перевязку птичьей кровью и в таком виде внесли на постоялый двор. Отега стал причитать над ним, умолять товарищей скорее ехать в Сантарен, иначе его раненый брат умрет без святого причастия.
У Сергея была солидная сумма денег, полученная от Грасильяму, а у Руи десяток крупных голубых алмазов, выданный ему для расплаты за контрабандное оружие. Деньги позволили Руи убедить хозяина постоялого двора - набожного католика - продать моторную лодку - гайолу. Обделав это, компания быстро погрузила "умирающего" в гайолу и поторопилась отплыть под сочувственные возгласы хозяина и зевак.
Пока все шло удачно, но долго искушать судьбу нельзя...
Глава 31
Прощай, Саор! Прощай, друг!
Отель "Отдых капитанов" оказался не чем иным, как обычным бордингхаузом гостиницей для безработных моряков. Он помещался в старом дебаркадере, стоявшем на приколе в дальнем углу порта. К нему-то и пристала гайола наших знакомцев.
Хозяин бордингхауза Мануэль Контрерос, отставной боцман с физиономией остепенившегося пирата, стоял за стойкой тесного бара, устроенного в переднем помещении дебаркадера. Из этого салуна, заставленного несколькими столиками, двери вели в спальни обитателей гостиницы. Мануэль подозрительно исподлобья на Руи, на его культю, потом поочередно ощупал всех глазами.
- Комнату? Я даю приют честным морякам, а не лесным бродягам, - буркнул он.
- С каких это пор, боцман, наш общий друг Мартино стал моряком? - тихо сказал Руи, перегибаясь через стойку.
- Держись, дружок, от меня подальше, не наклоняйся, а то у меня иногда кулак, не пойму отчего, сам выскакивает. Никакого Мартино я не знаю. Иди справляйся у инспектора полиции сеньора Педру Маттиаса.
- Обязательно воспользуюсь вашим мудрым советом, сеньор боцман, но бесчеловечно оставлять истекающего кровью товарища, когда он нуждается в медицинской помощи, - громко, чтобы слышали сидевшие в салуне гости, сказал Руи и уже тише добавил: - Мы ищем Мартино, чтобы передать ему привет от папаши и крестных. Кстати, где отыскать Одноглазого Чарли? Намечается небольшой заказик от папаши Мартино. Понятно?
- Ну, если истекает кровью, то нате ключ, волоките его в ту комнату. Я сейчас принесу белье, - уже миролюбивей громко ответил Мануэль.
Обстановка тесной комнатки состояла из трех двухъярусных коек, скамеек-рундучков и стола посредине. Широкое и высотой чутъ ли не во всю стену окно выходило на реку.
- Ребята, снимите с меня эти вонючие тряпки, - взмолился Сергей.
- Потерпи, Саор. Сейчас отдышишься, - успокоил Отега, освобождая Сергея от тряпок.
- Выходит, кровотечение кончилось, так, что ль? - спокойно Мануэль, входя в комнату со стопкой белья и одеял. - А теперь ты, культяпый, быстро выкладывай, что у тебя за душой!
Руи повторил, что их прислали Макалуни и Грасильяму, чтобы передать Мартино ряд инструкций, и попросил помочь переправить Сергея к чехословацкому консулу.
- Ладно! Ждите! - открыв дверь в салун, крикнул он с порога. - Жратву сейчас принесу, только денежки вперед! На кредит не надейтесь!
Через несколько минут Мануэль снова вошел с подносом, на котором стояла бутылка кашасы, стаканы, тарелки с жареной рыбой, накрытые полотенцем. Поставив поднос на стол, он вдруг сорвал полотенце, схватил с подноса кольт и направил его на Руи. В тот же миг в окне появилась еще чья-то фигура с автоматом.
- Ни с места! Руки вверх! - тихо проговорил Мануэль.
- Я, боцман, гимнастикой обычно занимаюсь по утрам, - спокойно сказал Руи, подымая руки. Все последовали его примеру.
- Руи, погляди, дружище, в окошко. Не узнаешь? - спросил Лоренцо.