Сильный осколок резко и рьяно нырнул в червоточину разрушаемого мира. Взгляд первого претендента, смешанного с мирозданием, окрасился жестокостью и яростью. Я понимал, что долго Нильмиро скрываться не получится. Однако шанс он получил. Что касалось этих двоих, то покинуть меня они не могли после объявления поединка. Мироздание не помогало напрямую, а лишь усиливало моего соперника вскрытыми печатями своих нитей, поэтому условия дуэли соблюдались. Первый претендент знал, что я приму вызов, в котором проиграю так ещё и в предпоследний раз. Он знал, что мой выбор лишь отсрочит неизбежное. Главный собиратель осколков ждал моего ответа за столь дерзкий поступок. А я ухмыльнулся ему в ответ унижающим взглядом, надел маску пустоты и выпустил объяйти[5] во всей её красе, а затем твёрдо произнёс:
- Так откроется же бездна для яркого сияния звёзд! Моё имя Ильдар Мануото, хранитель надежды и защитник любви, посланник веры и убийца судьбы, повелитель пустоты и… властелин мироздания. Воин! Я принимаю твой вызов.
([5] Объяйти – наивысшее обличие с использованием сразу всех сопутствующих составляющих для каждого индивида. Более подробно об этом будет рассказано в легендариуме.)
Ох, если бы вы, уважаемые читатели, видели этот взгляд! Я спровоцировал двадцать четвёртую печать. Первый претендент еле удерживал контроль, чтобы не совершить глупость во время поединка.
**
Мерзавец посмел принизить меня. Его энергии слились воедино, тем самым вызвав превосходящее давление. И хоть он почти был на исходе, его внутренняя воля кричала: «Пускай мне не выиграть в этой схватке, однако я буду биться, пока не рухну истощённым. Я не сдамся несмотря ни на что. Я выиграю, проиграв. Выиграю время, пожертвовав самим собой. Мне не привыкать каждый раз начинать сначала. Мой путь ясен, как чистейшая благодать!»
**
/\
\/
***** **
Мироздание давило изо всех сил, всей власти и всего могущества. Ильдар Мануото использовал провокацию. Я еле удерживал контроль. Его объяйти изменилось с нашей последней встречи. Повелителя пустоты окружали уже не только вызванные духовные самурайские доспехи. Помешанный засранец. Его окружала также аура усиления. Одну из вакидзаси он преобразовал в свою катану, а другую просто взял в другую руку. Стойка Ильдара Мануото вызывала мощнейшее давление. Маска пустоты улучшала временное раскрытие печатей, доводя их до максимального предела. Смешанная энергия мутила рассудок. Весь мир стал таким, что я видел свою спину и вновь его устрашающий взгляд его глаз по несколько раз впереди. Круговорот тошнил и выворачивал наизнанку. Так было лишь однажды при нашей первой встрече, когда я с треском проиграл в мире грёз. Лишь сильная воля позволила мне в тот момент спасти своё тело от захвата. Сейчас же ощущение повторилось. Я понимал, что ему не победить, и он прекрасно это знал. Ильдар Мануото, повелитель пустоты, вызывал трепет в сердце за немыслимо храбрый поступок. Он изменился. Стал лучше. Я решил сдержать мироздание, чтобы его путь продолжился дальше, а не вернул к началу.
***** **
Их было не сложно прочитать. Один не хотел моей смерти, как в то мгновение высшее существо пыталось придумать ужасающее для меня наказание. Противник не понимал, что перед ними стоит объединённая душа, которая старается воплотить свой план в жизнь. Я прекрасно видел поток, исходящий от нити. Проиграть в третий раз не так важно, как заполучить артефакт. И эта аура двадцать четвёртой печати обязана быть уничтожена. Моя энергия стремительно истощалась. Вот про этот момент я говорил, который злил меня от моего же упрямства. Если бы не моя глупость и движение напролом без подстраховки, то, может, был бы шанс одолеть в этой дуэли. А сейчас я просто хотел разрушить последние две печати и забрать нить мироздания. Я рванул на своего соперника.
Первый претендент принял объяйти нового поколения. Он тоже зря времени не тратил. Золотое облачение двух смешанных форм раскрылось с нашего предыдущего поединка. Теперь его инструмент мог циркулировать одновременно с энергией медальона. Помимо силы, власти и могущества ощущался прирост выносливости, здоровья и энергии. Облегающий барьер еле заметно менял постоянно оттенок. Пробить и добраться до двадцать четвёртой печати не представляло никакой простоты. Однако я не смел сомневаться. У меня не было выбора. Или я заполучу нить здесь или потеряю её навсегда. Щит единства первого претендента спокойно отражал мои выпады. Преобразовываясь в клинок, он был способен даже контратаковать. Всплески энергий душили каждого из нас. Единственным недостатком сего обличия служило изменение тела в пространстве по инерции. Оно не было моментальным в противоположную сторону или нарушением всех законов пространства в физическом плане. Однако защита была крайне противно крепкой. Я пытался использовать технику владения катаной и вакидзаси на полную и даже больше. Вскоре мы поняли, что получит первый удар тот, у кого закончатся все силы. Меня это не устраивало, а потому я нарочно открылся для атаки. Пронзающий удар противника, который невозможно было остановить, прошёл сквозь меня, а я в свою очередь отбил с помощью вакидзаси левую руку оппонента, чтобы получилось точно нанести обменивающий удар в слабое место соперника. Катана проткнула насквозь медальон. Барьер рухнул у нас обоих. Только вот его обличие пострадало от нанесения вреда духовному усилению. Мой удар оказал больший вред ему, чем его мне. Наши обличия развеялись. Маска пустоты перестала приносить одну лишь пользу. Моего величия не хватало для нужного контроля. Безумие начинало скапливаться и наносить ущерб моей психике. Энергии не хватало. Однако из-за моего превышения возможностей раскрылась трещина в моих разделённых душах. Она начала подпитывать маску, а я поглощать часть пройдённой пустоты оттуда. Так я смог выиграть себе несколько минут. Ошеломлённый первый претендент никак не мог справиться с невообразимой превосходностью высшего существа после потери сдерживающего фактора обличия. Я воспользовался этим моментом и нанёс второй удар в его солнечное сплетение прямо по медальону. На этот раз меня оттолкнуло, а двадцать пятая печать раскрылась во всём своём блеске. Хитро выдуманный план наконец-то воплотился в происходящий финал.