- Н-нет, ничего, просто я, наверное, сделала что-то не так, просто у меня сегодня практика, я занимаюсь таким в первый раз… - Начала сбивчиво объяснять она с виноватой улыбкой. – Я думаю, стоит попробовать ещё раз. – Заключила она. – Бесплатно.
В общем, мы провели процедуру ещё раз. И ещё раз. После третьей неудачной попытки девушка попросила меня подождать минутку и ушла куда-то, едва не срываясь на бег. Вскоре она вернулась в сопровождении какого-то старичка, больше всего напоминавшего классического безумного учёного, разве что белого халата не хватает.
- Здравствуйте, юная леди – Поздоровался он, улыбнувшись, чем немного покачнул первое впечатление о безумце. – Моё имя Арфен Юрсин Толлеус, а ваше?
- Здравствуйте – Смущённо ответила я – Таисия Ефремова.
- Какое необычное имя – Медленно произнёс он, степенно входя в комнату. – Пентаграмма в порядке – Произнёс он через минуту, заставив девушку побледнеть. – Артефакт тоже. – Сказал он, завершив осмотр. – Значит, дело в кое-чём другом. – Он выразительно посмотрел на магессу, кожа которой уже приобрела какой-то серый оттенок. – А проведите-ка ритуал ещё раз – предложил профессор.
Девушка начала снова что-то напряжённо бормотать, а старик внимательно слушал её с пренебрежительно-покровительственным выражением лица, видимо, ожидая появления в её речи ошибок. Но с каждым словом в его глазах всё чётче просматривался интерес, только непонятно ко мне или ко всей это ситуации в целом.
Когда ритуал завершился, выдав тот же самый результат, интерес учёного усилился ещё больше. Отправив бедную девушку домой, он стал проводить ритуал самостоятельно. Но даже так ничего не изменилось.
- Увы, вынужден вас огорчить, в вас нет ни капли магии. – Наконец сказал он, не выглядя хоть немного расстроенным, даже наоборот, на его лице отображалась невероятная радость.
Ой, что-то упало. Нет, не самооценка, лишь канула в бездну надежда на благополучный исход. Я, если честно, не успела даже толком расстроиться, как Толлеус продолжил.
- Но у меня есть предложение специально для вас – Слово «специально» он выделил особенно. Выражение его лица стало, как у деда мороза, развязывающего мешок с подарками. – Ритуал по пробуждению магической силы!
Я с неверием посмотрела на него, уже где-то в глубине души празднуя возвращение домой. Только… Уже было снова появившаяся надежда начала стремительно гаснуть. Прям как те металлические шарики.
- Сколько это стоит? – Спросила я, затаив дыхание.
- Абсолютно бесплатно – С улыбкой уведомил меня учёный – Более того, мы не только вернём вам потраченные деньги, но и обеспечим бесплатное проживание на территории лаборатории.
- Лаборатории? – Переспросила я подозрительно.
- Да. – Он замялся – Проект то экспериментальный пока.
Я нахмурилась:
- А сколько человек проходило через этот ритуал?
- Пятьдесят три, магию успешно пробудили только в девятнадцати – С некоторым сожалением произнёс он, предупреждая мой вопрос.
- А остальные?
- Двадцать два умерли, остальные подверглись мутациям, но остались живы. – С неохотой ответил он.
- Понятно. – Я помрачнела.
- Так ты согласна? – Нетерпеливо спросил безумный учёный. Да, теперь этот статус официально подтвердился, если можно так сказать.
Помолчав немного, я медленно произнесла:
- Мне нужно больше информации. Вы наверняка препарировали трупы, можно посмотреть? – Таллсен кивнул. – Расскажите больше про сам ритуал и почему выбрали меня. – Я помолчала пару секунд. – И больше подробностей на тему проживания на территории.
- Я думаю, что лучше будет, если я объясню вам всё по пути в лабораторию – Любезно предложил он, и мы неспешно пошли куда-то. Старик не удосужился даже закрыть дверь. А через пару шагов она захлопнулась сама.
- Начать, я думаю, стоит с того, что каждый человек, как ты, наверное, знаешь имеет магический Источник. Люди с сильным Источником становятся магами, а со слабыми остаются никем, неспособные даже поджечь с помощи магии спичку. Но некоторые люди рождаются без источника, но это происходит настолько редко, что многие даже не догадываются о существовании подобного явления. Этот ритуал, хоть и называется «пробуждением», но по сути он просто с нуля создаёт тебе Источник искусственно. А два Источника человек, увы, иметь не может. Именно поэтому подопытных приходится искать по всему свету. А ведь большинство из них отказывается! – Он посмотрел на меня с непередаваемым возмущением. Я не стала говорить ему, что они просто не хотели умирать, всё равно не поймёт. На то и безумный учёный.