— Что случилось? — папа появляется из кухни, вытирая руки полотенцем.
— Привет, пап, — улыбается Райан.
— Мой мальчик, — говорит он, пересекая комнату и заключая его в медвежьи объятия. — Мой мальчик! Не могу в это поверить. О, это лучший рождественский подарок на свете. А это кто?
Я была так потрясена, так сосредоточена на Райане, что не обратила внимания на другого мужчину, стоявшего позади него. Высокий мужчина с копной темных волос, волевой челюстью и небольшим шрамом над бровью, который, как я знаю, остался у него с того лета в старшей школе, когда он носил пирсинг.
Нет.
Этого не может быть.
— Это мой лучший друг и сосед по комнате, Кэмерон, — говорит он, отступая назад, чтобы хлопнуть его по спине и привлечь к себе. — Он ни хрена не умеет кататься на лыжах, но проведет зимние каникулы с нами. Надеюсь, все в порядке? Мы хотели сделать вам сюрприз. Кэм, это мой папа Марк и моя сестра Ханна.
Кэмерон?
Этого не может быть, но это так.
Я бы узнала это лицо где угодно. Морщинка у него на лбу. Широкая, естественная улыбка, в которой 80 % мальчишеского обаяния, а 20 % — «Я тебя погублю». Полные губы, которые я тысячу раз представляла, целующими меня.
— Рад познакомиться с вами, сэр, — говорит Кэмерон, пожимая папину руку обеими руками. — Приятно познакомиться, Ханна.
Я застываю на месте. Все, что я могу сделать, это поднять руку в полушаге и издать странный, пронзительный хрюкающий звук, который совсем не похож на «привет».
— Конечно, все в порядке. Добро пожаловать! — папа подбадривает их, вокруг меня разговор продолжается как в тумане. — Чем больше, тем веселее. Не могу поверить, что ты здесь. У твоей мамы случится припадок.
Он подходит к подножию деревянной лестницы:
— Шерил, ты захочешь это увидеть, — кричит он.
— Что за суматоха? — говорит она, грациозно спускаясь.
— Посмотри, кто здесь, — сияет папа, и она перепрыгивает последние ступеньки.
— Боже мой, Райан. Ты мог бы предупредить меня, что у нас гости. Я практически в неглиже, — визжит она, плотнее запахивая свой шелковый халат и бросаясь к нему. Есть ее собственная версия неприличия, которая гламурна даже после того, как она сняла макияж, и есть моя версия. Я смотрю на себя сверху вниз, потрепанная пижама висит косо. Мои волосы в беспорядке, и, держу пари, мои губы перепачканы красным вином.
— Сейчас вернусь, — говорю я, взбегая по лестнице в свою комнату, перепрыгивая через две ступеньки за раз.
Этого не может быть.
Не может быть, чтобы мой брат приехал домой на Рождество, и из всех людей, которых он мог бы привести с собой, он привел человека, о котором я мечтала больше года.
Актер озвучки аудио-эротики Мак’и’Наслаждение в моем доме.
Может быть, у него есть близнец. Двойник. Может быть, у меня галлюцинации. Это все вино и сыр.
Я хватаю телефон и просматриваю его истории в «Инстаграм», чтобы посмотреть, публиковал ли он что-нибудь с тех пор, как я проверяла в последний раз. Конечно же, вот и он. Селфи в самолете, в такой же черной толстовке «Вэнз», как та, что на нем внизу в моей гостиной. «Горы зовут, и я должен идти», — написано сверху его любимым эстетичным шрифтом.
Он действительно здесь.
На зимние праздники. Которые продлятся две недели. Я обречена.
В течение месяца после того, как я нашла его аккаунт на «Реддит», я прослушала все, что он опубликовал, и с тех пор ежедневно обновляю его страницу.
Как влюбленная школьница, я вскоре нашла его «Инстаграм», где он публикует фотографии еды, собак, с которыми встречается, закатов и загадки о его следующих записях, которые мне никогда не надоедает разгадывать. Оттуда было легко перейти к подписке на его веб-сайт, где он публикует эксклюзивные аудиозаписи, свои серии «напрямую для слушателей» и со вкусом подобранные фотографии, которые, на мой взгляд, недостаточно обнажены. Но его истории в «Инстаграм» — мое любимое место, где он появляется онлайн.
Иногда он сначала ведет прямую трансляцию из своей постели по утрам. Я возвращаюсь домой с занятий и могу смотреть это с ним вместе, представляя, что его слова предназначены только для меня, желая оказаться там, на его теплых простынях, прижавшись лицом к его груди. Я просто знаю, что он так хорошо пахнет.
Иногда он не публикует посты все выходные, и я задаюсь вопросом, есть ли у него девушка, или кто-то, кто занимает его время, но я не позволяю себе думать об этом слишком долго, потому что в моей голове Мак — мой.