— Берется коробка. Лучше — железная. Побольше чтобы. Можно из-под конфет. А можно бидон керосиновый, только помыть как следует надо и высушить… Здесь делается такая дырка. Для объектива. А на другой стенке, против этой дырки, — из консервной коробки отражатель… Ваше стекло надо установить в дырке. А между отражателем и стеклом будет гореть свеча… Теперь нужна железная трубка, чтобы в нее входила другая трубка, поменьше. Хорошо бы самоварные трубы…
— У нас их много! — сказал Володя.
— У нас тоже! — подхватил Женя.
— Подберите, чтобы не толще руки. Понятно?.. Вот здесь ставится двояковыпуклое стекло. Хорошо бы от морского бинокля или подзорной трубы. Сюда еще одно стекло. А вот здесь — рамочка для кадров. — Гриша полез к себе в карман и вытащил кинокадры. — Это из «Кровавого герцога». Хорошая картина! Я еще вам достану. У меня дома есть и Вера Холодная.
Потом он встал, отряхнул пыль с рук и пошел своей дорогой.
Мы были чрезвычайно взволнованы: шутка ли — волшебный фонарь.
Я призвал своих друзей от слов перейти к делу. Для нашего предприятия годилось все: бинокли театральные и морские, а также полевые, подзорные трубы, телескопы и микроскопы. Словом, все состоящее из двояковыпуклых стекол. Саша сказал, что церковь совсем рядом с ним и чтобы о свечах не беспокоились.
Мы еще и еще раз изучили чертеж.
— Это несложно, — сказал я.
Сеня обещал притащить жестяные трубы и бидон керосиновый.
Сказано — сделано: к вечеру у нас во дворе выросла свалка из труб различного фасона и размера. Бидонов набралось на дюжину волшебных фонарей. Окуляры были добыты из полдюжины биноклей. Перламутровые и черные бинокли оказались без стекол. Ничего страшного — наше предприятие стоило того!
Саша притащил свечей разного калибра. Их хватило бы нам надолго.
На сегодня дела были закончены, и, глядя на молодую, только что народившуюся луну, мы принялись болтать о том о сем…
Володя сказал, что мама не скоро хватится своего перламутрового театрального бинокля. Это замечание никому не понравилось.
Я сказал строго:
— О чем это ты?
Володя резонно ответил, что о бинокле, который принес из дому, а разобрал его я.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ничего.
— Ну и заткнись!
Тем не менее камень был брошен — и в нашем пруду пошли широкие круги.
Сеня сказал, что если мать его или тетя начнут искать самоварные трубы, то вряд ли найдут их.
— Не найдут… Ну так что же?
— Ничего.
— Ну и держи язык за зубами! — посоветовали ему.
— Послушайте! — сказал один из Жор. — Что дороже: волшебный фонарь или какое-то барахло?
— Фонарь! Фонарь! — закричали все хором.
Я предложил более практическую тему для беседы: кто живет на луне? И живет ли вообще кто-нибудь?
Вот тут мы дали волю своей фантазии. Сеня сказала, что про луну прочел рассказ — или как его там — писателя Жюля Верна, но ничего про людей на луне не сказано.
Это было весьма примечательное заявление. Оно создало благоприятную почву, выражаясь по-современному, для научного симпозиума. Были высказаны различные точки зрения, которые сегодня уже потеряли всякое значение и поэтому не приводятся здесь. Но должен подчеркнуть, что мнения были весьма и весьма определенные, очень четко сформулированные и, я бы сказал, веские. Каждое даже мимоходом брошенное слово облекалось в окончательную форму. Вот это был симпозиум! Похлеще, чем в Академии наук!..
Наши ученые беседы были прерваны поздно вечером, и мы разошлись, с тем чтобы встретиться пораньше утром на этом же самом месте.
Я спал в ту ночь великолепно. Видел во сне разные туманные картинки — одну лучше другой. И кровавый герцог являлся в подземелье. И я наблюдал за ним из безопасного закоулка. И Володя дрожал, прижавшись ко мне…
Мастерская по изготовлению волшебного фонаря была организована у нас в сарае, где хранились дрова.
Мама сказала бабушке:
— Как бы чего не натворили — шныряют туда-сюда.
Да, мы шныряли, но не кидались камнями, не дрались, не орали, не били стекла. Мы были озабочены — только и всего. Не так ли вели себя братья Люмьеры, изобретая свой киноаппарат? Техника дело такое — требует максимума сил и внимания. И даже очень!
Дело в том, что киномеханик Гриша в общих чертах изобразил будущий волшебный фонарь. Нам самостоятельно пришлось конструировать многие детали. Например: горит свеча, коптит, разумеется, при этом. А куда выводить дым? Ведь об этом Гриша ничего не сказал. Словом, умельцы меня поймут, а прочим трудно все объяснить за недостатком времени и места.