— Защитить маму…
Дамблдор непонимающе посмотрел на Поттера.
— Может, объяснишь?
Гарри кивнул и выдавил из себя:
— Они шантажировали меня и сожгли мамину фотографию… Я не смог спасти ее… Я пытался вырваться… Правда… Но я так слаб… Я ничтожен… Должен был защитить… А не смог… Я потом трансфигурировал из пепла назад фотографию, но она получилась не точной… Она расплывчатая… Я такой никчемный… — шептал мальчик, не замечая слез текущих по щекам.
Ему казалось, что он вновь вернулся в тот день. И вот перед его мысленным взором снова горит фотография, и опять становится нестерпимо больно, на какой–то момент Гарри забывает, как дышать.
— Гарри… — печально произнес директор и замолчал, не зная, что еще можно добавить.
Снейп прибывал в состоянии шока.
— Поттер, это тот снимок, что я подарил вам?
Мальчик только кивнул, так же беззвучно плача.
— Я так и знал, что ты можешь быть настолько халатным! — прошипел он. — Именно поэтому я подарил тебе не подлинник, а копию! Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Да… — так же тихо прошептал Поттер. — Я виноват… Я знаю…
Снейп тяжело вздохнул и вышел из комнаты, а потом, минут через двадцать, вернулся назад, неся с собой маленький альбом.
— Тут находятся копии. Если что–то случится, их всегда можно будет восстановить. Но я очень надеюсь, что ты в состоянии учиться на своих ошибках. И в твоих интересах быть более внимательным к доверенным тебе вещам.
Гарри неверяще уставился на протянутый ему альбом. Он нерешительно взял его и открыл. Со всех снимков на него смотрела его мама. Иногда на фотографиях были запечатлены или Снейп, или тетя Петунья.
— Вы… вы… — мальчик попытался проглотить ком в горле и остановить новый поток слез. — Спасибо… Это так важно для меня… Теперь я смогу уберечь их. Клянусь.
И поддавшись эмоциям, он кинулся к зельевару и обнял его. На лице у Снейпа была непередаваемая гамма эмоций, больше похожая на невротический тик.
— Извините. Мне надо выйти, — произнес мальчик и выбежал из комнаты.
Гарри прижимал к себе альбом и улыбался. И он обещал себе, что сделает все, чтобы не потерять больше ничего из того, что ему дорого.
Оставшееся время мальчик провел в библиотеке поместья. Также Гарри вернул разговорники Снейпу. Зельевар пролистал их, тщательно осмотрел и, убедившись, что они в полном порядке, вернул их на полки.
В четыре часа мальчик засобирался назад в школу и, уже стоя у камина, услышал вопрос директора.
— Гарри, а как ты трансфигурировал пепел? Ты добавлял еще что–нибудь к нему?
Мальчик удивленно оглянулся на Дамблдора.
— Нет. Я даже палочку не использовал. Я собрал пепел на одну ладонь, а из другой… как бы выпускал магию… Это сложно объяснить. Я тогда был немного не в себе… Простите, мне надо спешить. До свидания, профессор Снейп! До свидания, профессор Дамблдор. Пока Тикки!
Зеленый огонь поглотил мальчика и унес за собой, оставив ошеломленных Дамблдора и Снейпа у камина.
Пока Гарри не было в Шабаше, там разыгралась непогода. Дождь уже не накрапывал, а лил как из ведра, превращая дорогу под ногами в грязное месиво. Лужи местами тянули на маленькие озера, и Гарри серьезно опасался, что при неудачном стечении обстоятельств в них можно утонуть.
Пока мальчик бежал к порту, умудрился промокнуть насквозь, но на свою сумку водоотталкивающие чары все же наложил. Гарри купил билет и направился в свою каюту. Настроение было каким–то неописуемым. Радость смешалась с легкой горечью. Этому букету из эмоций невозможно было дать имя. И ко всему прочему примешалось чувство благодарности к странному человеку Северусу Снейпу. Нелюбовь в душе мальчика пошатнулась, но на ее место пока не претендовало ни одно из возможных чувств.
В каюте уже сидела Офелия и еще одна девушка. Утром у Гарри не было соседей. По крайней мере он их не видел никого ни перед тем как уснул, ни после того как проснулся.
— Всем доброго вечера, хотя в его доброте я мог бы сомневаться. По крайней мере, лично для себя, — выжимая свой мундир, пробормотал Гарри.
— Тебе тоже не хворать, — отозвалась Офелия, накладывая на Поттера высушивающие чары.
— Спасибо, — пробормотал мальчик, громко чихнув.
Вторая девочка вздохнула и потянулась за своей палочкой. Гарри внезапно стало очень тепло.
— О! Согревающие чары. Спасибо!
Легкая дрожь сразу же прошла. Мальчик провел рукой по волосам. Они высохли в живописном валухе и сейчас, скорее всего, представляли что–то жуткое. Мальчик тяжело вздохнул. Он порылся в сумке, нашел пенал, достал из кармана палочку и, немного помучавшись, трансфигурировал его в расческу. С тихими ойканьями расчесал свои непослушные волосы, вернув их из состояния «просто ужас» в классический творческий беспорядок.