Гостиная факультета за октябрь превратилась в склад декораций, оружия, мантий, масок и метел. Станислав и Константин сильно ругались на всех, но этим они вносили еще больший вклад в творящийся хаос.
Начались квиддичные тренировки. Капитаном команды был выбран Маттеус Лайне. Парень суровый и строгий. Он постоянно разрабатывал различные стратегии и заставлял заучивать их. Маттеус потребовал, чтобы все дали ему приглашения в свои комнаты, чтобы он ночью мог приходить к ним и выяснить действительно ли они все хорошо помнят. С такой просьбой его послали в долгий полет на метле, и кто–то робко предложил выбрать другого капитана.
В последние дни перед выступлением Гарри был похож на комок нервов и чуть ли не кусался. Эдвин и Дориан утаскивали его в свою спальню и заставляли его пить настойку валерьяны.
Двадцать четвертого октября Гарри получил письмо от опекуна:
«Поттер, необходимые документы для посещения вашего уголовника–крестного получены. До Азкабана добираться долго и я даже не знаю, успеете ли на корабль до своей школы. В любом случае, в ваших же интересах как можно скорее прибыть в мое поместье в воскресение.
С. С.»
Мальчик тут отправил ему ответ со своим голубем.
«Здравствуйте, профессор.
Я могу прибыть к вам в субботу вечером. В этот день в Шабаше будет проводиться День Дурмстранга. Если вы вдруг захотите, то можете придти и посмотреть выступления. Кстати, я тоже принимаю в этом участие.
Гарри Поттер»
На следующее утро Спес вернулась с ответом.
«Поттер, несомненно, твоими лучшими чертами являются предупредительность и своевременность. Я постараюсь прибыть в Шабаш и забрать вас после в свое поместье, но ничего не обещаю, так что не ждите меня.
С. С.»
Мальчик сжег это письмо в пламени одной из свеч. Все вокруг обсуждали, что они увидятся со своими семьями. Многим регулярно приходили посылки из дома, а Гарри получал раз в месяц даже не письма, а отписки. Валерьянка Дориана совершенно не помогала, и мальчик решил сходить к Люпину.
Он спустился на пятый этаж и постучал в его дверь. Ему открыли почти сразу же. Люпин выглядел гораздо лучше, чем при их первой встрече.
— Привет, Гарри. Проходи. У тебя что–то случилось?
Мальчик сел в одно из кресел, стоявших у стены. Комната была обставлена весьма скромно. Диван, служивший еще и кроватью, два кресла, комод, несколько книжных шкафов, рабочий стол с лампой и несколько полок со старыми выцветшими фотографиями и чайным сервизом.
— Здравствуйте, мистер Люпин. Я и профессор Снейп собираемся посетить Сириуса Блека в Азкабане в это воскресение. Все необходимые бумаги для этого получены. Я посчитал необходимым сообщить вам об этом.
Люпин рухнул в соседнее кресло.
— Ты правильно поступил. Мерлин, я надеюсь, что ты оказался прав, иначе мне даже страшно представить, во что может превратиться ваше посещение тюрьмы.
— Я тоже этого боюсь… Вы знаете, я еще в субботу буду выступать… и очень волнуюсь. Вы придете?
Люпин вытянулся в кресле.
— Конечно же! Я буду в первом ряду. Кстати, помнишь, я обещал тебе альбом с фотографиями? Я собрал пока только треть, но совы были разосланы по всем, кто мог бы знать твоих родителей. Надеюсь, до Рождества я смогу собрать альбом полностью.
— Спасибо, — мальчик благодарно улыбнулся.
— Пока не за что, малыш. Хочешь шоколадных лягушек?
— Если можно…
Люпин открыл сундук и вытащил оттуда лакомства. С полки на столик прилетел заварной чайничек. Вода в нем тут же закипела, и Ремус добавил внутрь чайных листьев. Подождав немного, мужчина разлил чай по чашечкам.
— Он с ромашкой… Успокаивает…
Гарри хмыкнул.
— Дориан меня валерьянкой поит. Говорит, иначе я вместо него начну бросаться на людей и кусать их.
Люпин улыбнулся и сделал глоток.
— Эммм… Я наслышан о твоих друзьях… Ты уверен в них? Их побаиваются небезосновательно.
Поттер тяжело вздохнул.
— Мы все опасны, но это на должно делать нас изгоями. Не так ли? Иначе вы бы не дружили бы с моим отцом.
Мальчик откусил от шоколадной лягушки лапку и задумчиво прожевал ее.
— Если окажется то, что я говорил правда, и Сириус Блек не предавал нас, ему передать что–нибудь от вас? — спросил Гарри.
Люпин со звоном опустил чашку на место.
— Да… Подожди минуту.
Ремус подошел к комоду и вытащил оттуда маленькую коробочку с засушенным четырехлистным клевером.
— Мы верили, что это приносит удачу и сделали его символом нашего счастливого будущего.