- Пожалуйста, не называй меня мистером, мне всего лишь пятьдесят лет, я слишком юн для этого - заарделся Ляпис - а разве твои родители не будут против, что в их замке будет гостить дракон?
- Понимаешь, я буду жить одна - она не посчитала нужным говорить о няньках, страже и поваре - я решила переехать от родителей... - она вкратце рассказала о своей ситуации.
- Вот ведь гадкие принцы - зарычал Ляпис - а знаешь что, я не против пожить в замке - улыбнулся он.
Девочка была очень счастлива, она засияла от восторга как показалось дракону
- Ой... знаешь, наверное, меня потеряли - растерялась Астра, что то вдруг вспомнив.
- И кто же тебя потерял - спросил Ляпис, и Астра с улыбкой рассказала о тридцати каретах и ее сопровождающих. Глаза дракона были похожи на две блюдца.
- Хм, что ж, тогда, наверное, не стоит заставлять всех волноваться. В общем, садись ко мне на спину, и держись за шею. Полететь я не смогу, а вот быстро вывести нас из леса, я смогу - с этими словами Астра залезла дракону на шею. Чешуя дракона была очень приятной на ощупь, а сам дракон был очень теплым, и решила для себя, что не слезет с его спины еще очень долгое время.
*****
-Принцесса! Где же вы??!!
-Атрочка! Милая! Отзовись!!
-ПРИНЦЕЕЕССААА!
-Господи, да не орите вы! - громко сказал повар обеспокоенным нянькам и стражникам, которые были готовы впасть в панику. - Проголодается- вернется. Это же наша Астра, у нее не желудок, а бездонная пропасть. Помните тот случай с пикником для гостей из какой-то страны? Пробралась к накрытому столу раньше всех, а когда мы ее обнаружили, все было съедено... я, приготовил не только пирожные, между прочим. Она это чувствует нутром, я уверен. Вот может она уже все съела, а мы тут орем, стоим.
Все ринулись обратно к каретам. То, что они увидели там, было за чертой понимания обычных людей.
*****
На полянке, которая располагалась недалеко от дороги, стояло несколько летних плетеных столиков для пикника. На них были накрыты несколько красивых блюд с разнообразными пирожными и сладкими пирогами, несколько кувшинов с освежающими напитками и несколько видов сэндвичей, для тех, кто не очень любил сладкое.
Рядом с ними стоял молодой дракон, чешуя которого была белого, местами бежевого цветов. Он был не выше любой из карет, стоявших на дороге, а в ширину был не толще обычного, среднестатистического коня в их королевстве. Глаза, цвета лазурита, смотрели с любопытством на сэндвичи с лососем. А на его спине, обняв того за шею одной рукой, а второй тянувшись к блюду с пирожными, сидела Астра.
От этой картины у всех, кто прибежал обратно к каретам, открылись рты. То ли надо бежать спасать принцессу, то ли надо умиляться этой милой ситуации, то ли... Короче, никто не знал, что делать и что говорить. А главное кому?
- Эээ...ааа....- начали няньки.
- Ну,...даа...- продолжили стражники.
- Ооо! Вы как раз вовремя! Помогите мне взять клубничной, оно прямо в центре, одной рукой никак не достану. - Закончила принцесса.
- Милая моя Астрочка! А почему бы тебе не слезть и не взять самой? - спросил повар, надеясь понять, почему, да и как...да хоть что-нибудь просто понять.
- Вы знаете, она сказала, что ей очень нравится у меня на спине. Ой, простите! - Дракон будто что-то резко вспомнил и задумавшись всего на мгновенье, продолжил - Здравствуйте, меня зовут Мерг...Нет, меня зовут Ляпис. Я дракон.
- Да, мы теперь друзья, правда же, Ляпис? И мне тут очень тепло и уютно! Так мне кто-нибудь поможет? Мы конечно можем подождать, пока я подрасту, но боюсь, что к тому времени, эти пирожные испортятся. - С улыбкой на лице продолжила за драконом принцесса.
Повар подошел к столу, где и находилось то самое заветное - клубничное. Аккуратно взяв его так, что бы было удобно вскоре подавать его принцессе, обошел стол и немного протянул руку с пирожным в сторону девочки.
- Простите меня, уважаемый, а вы случайно не людьми питаетесь? - деловито спросил повар у Дракона.
- Нет, что Вы! Я... Предпочитаю рыбу, не волнуйтесь! - Ответил дракон, нисколько не обидевшись на такой вопрос.
- Хорошо. Держите, принцесса. - Сказал повар и протянул наконец-то Астре то, что она так желала уже минут 10. - Скажите, милый Ляпис - у нашего повара, явно была странная привычка называть всех милыми. Девушкам, конечно нравилось, но вот его помощники или скажем друзья, были не в восторге от этого.- может вы хотите перекусить этими сэндвичами с лососем?
- Если вы позволите, то я не откажусь. Уж очень вкусно пухнут эти... сэндвичи. - Казалось, что дракон очень обрадовался этому предложению.
- Астра, ты не хочешь нам ничего рассказать? - опомнилась старшая нянька. Все вмиг окружили странную парочку и почти не дыша стали слушать рассказ принцессы.
Как только она закончила, няньки стали переглядываться друг с другом. Они уже знали, что появилась проблема, которую они не смогут решить. Астра как клещ вцепилась в нового друга и явно не собиралась что-то менять. Да и дракон вроде был не против.
- Ляпис, скажите, а где вы живете? - начала одна из нянь.
- Простите, но у меня еще нет дома. Я начал свое путешествие 2 года назад, так как оставаться с родителями я не смог. Они вечно ругались, и каждый хотел, что бы я слушал только его одного. А мое мнение никто не спрашивал. Папа хотел, что б я стал захватчиком людских земель, когда подрасту, а мама мечтала, что я стану музыкантом. Ну какой из меня музыкант? - из глаз дракона покатились самые настоящие крокодильи слезы. Все очень испугались из-за того, что они так огорчили дракона всего лишь одним вопросом. Поэтому, больше у него не спрашивали о прошлом.
-Не плач, Ляпис, все хорошо, ты станешь тем, кем захочешь! - начала успокаивать его девочка, - хочешь остаться со мной? Пока не надоест? Я вот вообще хотела бы быть всегда с тобой. Но если ты захочешь уйти, я не буду тебя держать! Только не плачь больше! - Астра была готова уже сама зарыдать, ведь она дает обещание, которое будет очень не просто выполнить.
- Спасибо тебе, Астра. Я тоже не хотел бы с тобой расставаться. Мне приятно, что ты так меня ценишь!- дракон, будто забыл о причине своих слез, и опять стал самым счастливым драконом на свете.
Ведь ни у одного дракона нет такого друга как у него!
Все свидетели этого разговора еще раз переглянулись. Уже ничего не изменить. Значит, надо приспосабливаться. Дракон не вызывал страха или еще чего, а наоборот, казался милым и умным. Астра и раньше была всегда веселой и дружелюбной, но сейчас она как бы расцвела. Глаза ее не блестели, а горели. С губ не сходила счастливая улыбка, а на щеках прилип румянец. Теперь у нее появился настоящий друг, и это было настоящим событие в ее жизни.
В головах у нянек крутились планы по размещению Ляписа в замке, повар обдумывал, сколько может съесть дракон за один прием рыбы, а стражники рассуждали, сможет ли тот им показать, как тот летает.
Но рассуждения пришлось отложить до приезда в замок, а пока, им нужно было закончить с затянувшимся пикником и собраться в путь. Принцесса поинтересовалась у нового друга, тяжело ли ему, когда она сидит на его спине.
- Нет, ты легкая как перо небесной птички. Хочешь поехать на мне?- хитро прищурился дракон.
- А можно?! - сразу воодушевилась принцесса такой перспективе.
- Конечно! Мы сможем разговаривать весь путь, если ты хочешь. - Дракон был очень рад, что предложил свою спину этой девочке.
-Но принцесса, вы можете получить солнечный удар! Может вы, все же поедите с нами в карете? - Няньки не ожидали такой прыти от своей подопечной.
-Я ведь могу надеть свою шляпку? - это было не очень похоже на вопрос, а скорее на утверждение.