Одна из нянек, с недовольным видом, надела на девочку легкую шляпку и пошла к карете, что бы туда забраться и хорошенько все обдумать.
*****
На 5 день путешествия, ближе к вечеру испортилась погода. Да так сильно и стремительно она портилась, что было решено развернуть небольшой лагерь на всю ночь, что бы переждать скорую грозу. Все очень быстро поставили походные палатки, разместили лошадей и кареты так, что бы за ночь с ними ничего не приключилось. Повар уже вовсю готовил ужин на всех. Ему надо было спешить, так как ветер все усиливался, да и дождь начинал покапывать. Принцессу вместе с драконом поселили в самую большую палатку (Астра, к слову, почти все время сидела на Ляписе), няньки пока не присоединялись к ним, так как много чего надо было успеть.
И вот, через час, на них обрушился ливень. Ужинали все в своих палатках и никто не хотел даже нос вытаскивать на улицу. Им оставалось всего несколько километров до замка. По плану, они должны были прибыть туда уже утром, но как правила, по плану ничего идти не хотело. Астра надеялась что к обеду они прибудут на место, если она рано-рано всех разбудит. "Лишь бы не проспать самой" подумала она и уютно устроилась под боком теплого дракона.
Ляпис же наоборот не мог долго заснуть, его пугали внезапные раскаты грома и ослепительно яркие вспышки молний. Он не был трусом, но такая непогода ему совершенно не нравилась.
Утром, его разбудила принцесса, с каким-то странным и громким щебетаньем. Спросонья, он не мог ничего разобрать. Еле как, открыв глаза, дракон потянулся, словно кот, и уставился на мокрую и грязную Астру.
-Ты мокрая вся... -начал он, но девочка быстра отвечала, перебивая его. Она запыхалась и говорила теперь немного рвано.
- Кусты, ягода...
- А грязь...
- Я там...каньон!...
- Какой каньон?
- Глубокий!
Тут Ляпис решил выбраться из своего теплого временного жилища и посмотреть, где же она нашла каньон, средь лесов и долин.
Но далеко ходить не надо было. Метров 30 разделяло их лагерь и...глубокий каньон. От куда он взялся? Тем более он вырос на их пути, а это было проблемой.
-Видишь! Я же говорила!
-Вижу...как по волшебству появился...- Дракон такого раньше не встречал. Что бы за одну ночь, да такое!
-Я пошла остальных будить! Ты со мной?
- Забирайся, что с тобой делать? - Сказал он и помог подруге забраться на спину.
Уже через каких-то пол часа все галдели и бурно обсуждали, что же теперь делать.
Объехать этот каньон не получится, слишком долго. А задерживаться еще - они не могли. Спускаться вниз - с каретами это было не реально. Летать умел лишь Ляпис.
Принцесса и дракон внимательно вслушивались к этому обсуждению, но уже через несколько минут им наскучило. Потихоньку улизнув, друзья решили самостоятельно исследовать каньон. Может, смогут узнать, как он так внезапно появился и как теперь им быть. Кому, как ни принцессе и дракону решать такие проблемы?
Спустится вниз, было страшновато, но не сложно. Поэтому они очутились на дне каньона за десять минут. Немного осмотревшись, они прошлись вдоль стенки, с которой спустились. Ничего интересного не обнаружив, пошли в обратную сторону. Но и там они ничего не нашли. Тогда было решено пойти к центру каньона, он не был очень большим, скорее глубоким, из-за чего и был весь сыр-бор.
Когда они подошли к предполагаемому центру каньона, дракон увидел какой-то блеск среди камушков и травы. Подойдя чуть ближе, и хорошенько присмотревшись, он увидел желтый, красивый, полупрозрачный камень.
- Астра, смотри! - позвал он свою спутницу.
- Ух ты, какой красивый! - почти прошептала она в ответ.
- Интересно, откуда он здесь? - дракон протянул лапу к камню и аккуратно поднял его чешуйчатыми пальцами, что бы разглядеть его получше.
В этот же миг, земля затряслась и будто ожила! Каньон стремительно заполнялся почвой и какими-то корешками, грозя похоронить заживо друзей. Дракон, что есть мочи, взмахнул крыльями и успел только крикнуть Астре, что бы та держалась за него из всех сил. Через минуту они уже парили над своим лагерем и потихоньку снижались для посадки. Дракону было не тяжело, но когда что-то сидит у тебя на спине и задевает ногами, через раз, твои крылья - начинаешь думать, что и дракон может упасть на землю.
Камень они решили спрятать в специальный мешочек (повар выделил из-под специй) и спрятали в один из сундуков принцессы, что бы потом показать какому-нибудь волшебнику. Может он им расскажет, что это и откуда взялось.
Все закончилось так же стремительно и не понятно, как и началось. Но главное, теперь они могли ехать дальше. И уже вечером, они увидели вдалеке небольшой белый замок с заостренными башнями и небольшим рвом вокруг. Наверняка, там плавают уточки, а если нет, надо им намекнуть, что она совсем не будет против, подумала Астра, засыпая в обнимку с шеей Ляписа.
Глава 3.
В которой Астре уже 18 лет
Целых 12 лет Астра и Ляпис жили очень дружно. Им никогда не было скучно, и тем более не было скучно нянькам и остальным обитателям замка.
Астра выросла настоящей красавицей, как это всегда случалось с принцессами: к неудовольствию принцессы она не переросла порог в метр шестьдесят сантиметров ровно. Ярко-рыжие волосы, стали еще длиннее и выросли до поясницы. Глаза горели зеленым пламенем и это иногда пугало ее нянек, но не ее лучшего друга, музыканта Ляписа. Глаза, которого переливались всеми существующими оттенками, синим цветом. К слову, Ляпис, то же подрос, не так сильно как принцесса, но в проемы влезал с трудом, иногда без масла не обходилось. Кроме бело - бежевого цвета, его чешуя приобрела оттенки медно - оранжевого цвета. Не сказать, что бы многочисленные шипы и рога делали из него машину смерти, а вот миленького дракона, любящего рыбу и сыр (последнее он открыл для себя сравнительно недавно, и чему несказанно удивился). Еще у него был талант, который развился лет 10 назад, он мог выдувать ярко-белую струю огня. И получалось это так здорово, что стражники заключали пари, сколько за один выдох Ляпис сможет зажечь факелов на стенах замка.
Теперь о сути:
К счастью, все проклятия сбылись. А точнее, все сбылось именно так, как и говорили ведьмы. В восемнадцать лет действительно Астру подушка не отпустила, все сначала испугались, но потом выяснилось, что Астра не спала всю ночь, а читала книгу, когда на подушку было наложено заклинание здорового семи - часового сна. Далее, Ляпис съел принцессу. Хотя, как съел, она сама забралась к нему вовнутрь, что бы достать застрявшую рыбью кость. Так же сбылось проклятия третьей и четвертой ведьмы:
На Астру действительно упал камень и украл принц. В постановке спектакля. Она была незаконной дочерью короля, а принц в нее влюбился и украл, что бы жениться, но по сюжету злой советник, подкупил стражника, что бы тот сбросил на нее камень. Но финал истории был хороший, знакомый принца, волшебник, вылечил принцессу, и та вышла замуж за принца.
Все эти лжепредсказанья объяснялись тем, что ведьмы по злому умыслу предсказали принцессе лишь блага, о чем они узнали и сильно переживали по этому поводу.
*****
Вечером у камина, после тяжелого трудового дня принцессы, Астра с бокалом апельсинового сока предавалась воспоминаниям о делах минувших лет:
Приехав в замок, они обнаружили не самое приятное видение: недостроенный, несуразный и странный на вид... Башня, главный архитектор - Тадж"Ик Рафджумович.
А то, что они видели из далека - картонный макет в полный рост, поставленный вокруг той самой Башни. Они конечно написали об этом Королю, а он уже сам распорядился поимкой наглеца. (Что стало с Тадж"Иком история умалчивает)