Я дошёл до своей комнаты в местном гостевом доме, чтобы переодеться во что-то менее формальное и оставить там грамоту и деньги. Заглянув в кошелёк, я понял, что праздник начался ударно и положил в пустое отделение для купюр одну из тысячных купюр.
Вернувшись в пивнушку, я застал там лишь моих друзей, допивающих своё пиво. Атмосфера на праздничную явно не тянула. Кто-то предложил поехать в город, чтобы продолжить праздник в более весёлом заведении. Сказано – сделано: через минут десять мы уже мчались по шоссе в чьём-то автомобиле.
В "Бистро" народу было гораздо больше, играла весёлая музыка. Я поцеловал в щёчку знакомую официантку, мои приятели тут же доложили причину моего возвращения. Ещё одна бутылка игристого, пиво, пиво, текила. "Она всё равно не здесь, так что плевать!" – думал я, заказывая очередной раунд. Мы порядком поднабрались, народ постепенно расходился, демон алкоголя неумолимо гнал меня в забытьё. Собравшись силами, я предложил заказать последний круг и отправиться назад в кампус. Идея была одобрена, и мой друг Маттиас отправился к стойке бара.
Вместе с пивом официантка принесла счёт. Я не глядят протянул ей тысячную купюру, чем загнал её в ступор. Я уже точно не помню, в чём заключалась проблема – то ли у неё не было сдачи, то ли она боялась, что купюра поддельная, так как никогда в жизни она таких не видела. Так или иначе она наотрез отказалась её брать. Других купюр у меня не было, а дебетовую карточку СБС-Агро я даже не стал показывать.
Мои пьяные приятели обступили официантку яростно доказывая ей, что они своими глазами видели, как уважаемый профессор вручил мне эти деньги и клялись, что купюра настоящая. Я понуро стоял в стороне, ощущение праздника окончательно улетучилось: той которую я хотел, не было рядом, радость от больших денег уже превратилась в какой-то непонятный геморрой, в котором я совсем не хотел участвовать. Очень хотелось покурить.
Протиснувшись к официантке, я довольно громко (и грубо) объявил ей, что других купюр у меня нет и, если она не возьмёт эту, то я просто уйду. Она начала причитать, неся какую-то околесицу про правила, банки, босса и ещё бог знает что. Я был непреклонен. Она начала плакать. Это превращалась в какой-то плохой фильм. Однако, объективно я не мог ничего не изменить. Карточки они не принимали, а ни у кого из моих приятелей нужной суммы не было. Я предложил заплатить завтра. Она отказалась. В конце концов, мы развели её на то, что она взяла купюру, дала нам сдачу, но пообещала на следующее утро сразу же отнести её в банк и заявить на меня в полицию, если купюра окажется фальшивой. Чаевых она не получила.
Молча мы сели в стоявшее неподалёку такси, и отправились обратно в кампус. По дороге Матиас яростно доказывал, что официантка круглая дура и всё такое. Мне было всё равно.
Добравшись до кампуса, мы пошли в комнату Матиаса, взяли по бутылке пива, дошли до соседнего корпуса, где жили ребята баловавшиеся марихуаной. Взяв у них немного травки, мы продолжили в холле одного из общежитий. Кто-то что говорил, звучала музыка, люди приходили и уходили, а я был печален. 'Things will never be same again' – крутилось у меня в голове песня, ещё не спетая Мелани Си.
Наутро я проснулся со столь знакомым чувством студенческого похмелья. "Хоть что-то никогда не меняется!" – оптимистично думал я, двигаясь в направлении столовой. Набрав еды, я присел за столик к знакомым девчонкам. Они уже слышали про мой триумф и ещё раз сердечно поздравили меня. В ответ я купил почти целый поднос пирожных и пригласил всех вечером в студенческую пивнушку.
Накануне я договорился со своей старой приятельницей о поездке в соседний Галле, местный центр торговли. Она была из Западной Германии, лет на пять старше меня и пообещала выступить консультантом по приобретению хорошего делового костюма.
Прибыв на место, мы первым делом отправились в главный немецкий универмаг Карштад. Покопавшись с полчаса в бесконечных рядах висящих на вешалках костюмов, я выбрал парочку на примерку. Потом моя знакомая притащила ещё один костюм. Выбор был труден – я не разбирался ни в фасонах, ни в марках, ни в ценах. Моё похмельное настроение никак не способствовало процессу шоппинга. Умаявшись, я предложил пойти подышать свежим воздухом. Рядом с универмагом было уютное кафе, где мы заказали по чашке кофе. Я не выдержал и заказал вдобавок бокал пива.
Пока мы курили на улице перед входом в универмаг, моё внимание привлёк маленький магазин мужской одежды, находившийся по соседству. Подумав, что в универмаг вернуться никогда не поздно, я направился прямиком туда. Внутри нас встретила изящная блондинка неопределённого возраста. Мило улыбнувшись, она поинтересовалась целью нашего визита. Моя спутница разъяснила ей ситуацию, представив меня выпускником университета, устроившимся на престижную работу.