Не верю! Не может быть!
Перед глазами темнеет. Комната качается, и я качаюсь вместе с ней, ослабевшая, потрясенная, отправленная в нокаут предательством любимого мужчины.
— Элен.
Слева раздается знакомый голос. Я резко оборачиваюсь и чувствую себя так, словно увидела призрака, так, словно мой мир рухнул, но по милости богов внезапно восстал из руин. Гор. Передо мной с бокалом коктейля в руках стоит Гор. За его плечом Эштер кусает губы и хмурит брови, недовольно косясь в сторону девицы с татуировкой. Его взгляд подозрительный, странный, но задумываться над этим нет сил, по крайней мере сейчас.
— Элен, ты какая-то бледная, — тревожится жених. — Все в порядке?
За нашим столиком расположилась другая компания — как я сразу этого не заметила? Девица с татуировкой заслоняет лицо мужчины, которого я ошибочно приняла за своего жениха, но теперь отчетливо видны различия между ними: ладони у незнакомца более полные, рубашка черная, а не синяя, на пальцах перстни, — Гор колец не носит. Боги милостивые, я обозналась. Всего лишь обозналась. Какое облегчение!
Взгляд невольно падает на Эштера, и я вижу раздраженно сжатые челюсти и кулаки. А потом и вовсе происходит нечто странное. Девица с татуировкой, оседлавшая мужчину за столиком, оборачивается, замечает хмурого Эштера и вопросительно вскидывает брови. Мне кажется или между ними происходит безмолвный диалог? Бесстыдница переводит взгляд на меня, на Гора и… едва заметно пожимает плечами. После небрежно отталкивает мужчину, о которого всего минуту назад самозабвенно терлась грудью, поднимается с его колен и без объяснений исчезает в танцующей толпе. Смутная догадка порхает по краю сознания, и я уже готова поймать ее за хвост, когда Гор приобнимает меня за плечи и шепчет на ухо:
— Это просто пытка, Элен. Все эти тройные свидания. Просто пытка. Мы продлеваем наши мучения, вместо того чтобы перетерпеть разок и забыть произошедшее, как страшный сон. Давай сделаем это сегодня. Сейчас. Забьем на клуб. Все равно тебе здесь не нравится. Поедем сразу в отель и… просто сделаем это. Перетерпим. Зато потом сможем вернуть себе нашу привычную жизнь.
Любимый смотрит с отчаянием, не осознавая, что сжимает мое плечо до боли. Он прав: попытка оттянуть неизбежное только продлевает агонию. Своим упрямством я мучаю и себя, и Гора. Не надо никаких свиданий, никаких отсрочек — сделать и забыть, получить желанного ребенка и вычеркнуть произошедшее из памяти.
Будь на месте Эштера любой другой мужчина, даже старый и некрасивый, я бы кивнула Гору, соглашаясь, села бы в машину и отправилась в отель, в номер, заказанный на троих. Но обретение истинной пары делает ситуацию ужасающе запутанной. Собственное тело меня предает. Лечь с Эштером в постель — ступить на минное поле. Последствия могут оказаться непредсказуемыми.
Вдруг в кровати, охваченная инстинктами, я потеряю над собой контроль и забуду про жениха, заставлю его почувствовать себя третьим лишним, полностью переключусь на Эштера? Если уделять второму любовнику чересчур много внимания, мой ревнивец сочтет это изменой — вне всяких сомнений. Один-единственный поцелуй с Эштером способен привести к драке между друзьями. А драка альф — это страшно. Оборотни не умеют проигрывать, разошедшись, не знают, как остановиться, вид крови их только распаляет. Так что ни в коем случае нельзя заставлять Гора ревновать. Одно неверное движение — и наш постельный эксперимент превратится в борьбу за самку, в сражение не на жизнь, а на смерть.
Но как, скажите на милость, избежать ревности, если вся ситуация — испытание волчьих нервов на прочность? Лежать в кровати бревном, не подавая признаков жизни? Изначально я так и собиралась делать, да только судьба посмеялась над моими планами. Рядом с истинной парой самоконтроль летит к чертям, мозги отключаются напрочь.
И это действует в обе стороны. Эштер тоже может потерять голову. Что, если в порыве страсти он поставит мне брачную метку — ту самую, которая связывает оборотней на всю жизнь?
Руки дрожат, когда я думаю, насколько опасно продолжать наше с Эштером общение, тем более переводить его в горизонтальную плоскость. Не лучше ли найти другого помощника в этой деликатной проблеме?
Я открываю рот, собираюсь поделиться с любимым своими страхами и… молчу. Как поступит Гор, если узнает, что его друг — моя настоящая пара? Как это повлияет на наши отношения, на отношение Гора ко мне? Не хочу рисковать. Просто заявлю, что Эштер мне неприятен, что спать с ним я отказываюсь. Пусть ищет другого волка.
— Ну, что? Едем? — спрашивает Гор с надеждой — хочет скорее со всем покончить. — Бронировать номер в отеле?