Элен отрекается от меня. Истинная отрекается от меня. Остается с другим мужчиной. Я сплю? Вижу кошмар? Этого не может происходить в реальности.
Не может, но происходит. На моих глазах избранница убеждает чужого волка в своей любви и преданности, клянется, что я, идеальная пара, для нее пустое место. Каково это слышать? А видеть, как они обнимаются, словно возлюбленные, пережившие катастрофу? Катастрофу под названием «встреча истинного».
Даже не знаю, можно ли унизить волка сильнее, чем это делает сейчас Элен? Она хотя бы понимает, что творит? Глупая девчонка ломает жизнь и себе, и мне, отказываясь от бесценного дара, достающегося не каждому.
Зубы сжимаются до хруста, на руках вырастает шерсть: преданно глядя жениху в глаза, Элен что-то шепчет, а потом они с Гором целуются — пылко, страстно, с языками. При мне. Ничего не стесняясь. Целуются! Взасос! Моя единственная с посторонним мужиком. И я действительно ощущаю себя пустым местом, ничтожеством.
Кажется, я начинаю понимать, что такое убийство в состоянии аффекта. Как же я близок к тому, чтобы обернуться и загрызть бывшего друга до смерти! Посмотрите на меня: руки до локтей покрыты густой черной шерстью, вместо ногтей когти, удлинившиеся клыки не помещаются во рту. Я зол. Буквально трясусь от ярости.
Она ведь моя! Моя! Предназначена мне. Ну-ка, урод, убрал от нее грязные лапы!
— Я подожду в ванной, — Элен сбегает.
Я не успеваю опомниться, как дверь захлопывается за ее спиной, и слышится металлический лязг задвинувшегося засова. Заперлась. Оставила нас с Гором выяснять отношения. Выбросила меня, как смятую бумагу в урну.
После ухода Элен повисает тишина. Плотная, практически осязаемая. Нас будто погружают на дно морское, в зону запредельного давления.
Гор молчит долго — подбирает слова: на его лице отражается лихорадочная работа мысли. Что он скажет? Что можно сказать человеку, чью жизнь собираешься отнять?
— Элен сделала выбор, — бывший друг разглядывает пустую стену. И хорошо: вид у меня сейчас пугающий. Я чувствую себя гранатой с выдернутой чекой. Пистолетом, снятым с предохранителя. Бешеным зверем, рвущимся с цепи. А надо вернуть мыслям ясность, держать голову холодной, потому что любой план требует собранности и внимания к деталям.
Чтобы отбить Элен, я должен усыпить бдительность соперника. Ни в коем случае не портить отношения с Гором. Не вызывать подозрений. Притвориться… смирившимся — задача почти невыполнимая.
Со вздохом неловкости Гор трет виски. Затем говорит, продолжая рассматривать стену, хотя на той нет ничего привлекающего взгляд: ряды положенных друг на друга бревен, покрытых лаком.
— Волчица сама вправе решать, с кем ей быть. Ты слышал: она выбрала.
Слышал и ненавижу за это собственные уши.
— Я не собираюсь ее отговаривать, уж прости, — Гор кусает нижнюю губу. — Не дам тебе забрать ее против воли. Я не давил на Элен, ты видел. Это было ее осознанное решение. Она хочет остаться со мной.
И снова воцаряется гнетущая тишина. Я не доверяю своему голосу, а потому молчу. Судя по напряженным плечам, Гор ожидает драки, уверен, что я не выдержу, наброшусь на него разъяренным зверем, попытаюсь забрать самку силой.
Если бы проблема решалась так просто!
За дверью ванной комнаты снова включается вода — грохочет по металлическому поддону. Стиснув зубы, я опускаю ключи от дома на стол и молча выхожу на крыльцо, под свет поднявшейся над деревьями луны. Хочу орать в ночное небо, выть волком, но с трудом сдерживаюсь — сажусь на байк и, только отъехав на значительное расстояние, даю волю эмоциям на обочине пустынной трассы. Кричу, пока не срываю голос.
Глава 16
Вопреки опасениям, открывшаяся правда не испортила наши с Гором отношения — наоборот, улучшила. Любимый оценил мою жертву — какая другая женщина откажется ради него от истинной пары? — и окружил меня вниманием и заботой. Ревность, страх потери, здоровое соперничество — все это идет мужчинам на пользу. Тем более Гор — оборотень, инстинкт охотника у него в крови.
Мы не разговариваем о случившемся, но в воздухе между нами постоянно висят невысказанные вопросы: «Получилось? Магический ритуал сработал? Могла ли наша с Эштером идеальная совместимость повлиять на результат?»
Срок слишком маленький, чтобы делать человеческие тесты или бежать к шаманке. Должна пройти как минимум неделя, чтобы узнать, беременна я или нет.