13. Здравствуйте, господин президент!
Начало 2000-х, какая-то очередная избирательная кампания. Президент Украины Кучма Леонид Данилович разъезжает по стране, проводя предвыборные встречи и мероприятия. В Николаеве Леонид
Данилович планирует посетить Никморпорт, а затем встретиться с общественностью области в новом здании Дворца культуры процветающего сельхозпредприятия "Ольвия" (село Парутино). График поездок
согласован и известен. Мне же в этот день нужно повидать начальника порта Хабарова; естественно, после завершения президентского визита. В сумке у меня лежит небольшая икона святителя Николая,
написанная Яковом Булавицким, художником (он тогда работал над первым ярусом иконостаса нашей церкви). Когда я приехал в порт, оказалось, что Кучма, отставая от графика, все еще там; заканчивался
митинг. Я отошел в сторону и стал в дальней шеренге докеров. Через недолгое время мероприятие завершилось, и президент в сопровождении губернатора, начальника порта и еще нескольких лиц прошествовал
к поджидавшему его автомобилю. Шли они по пустой открытой бетонной площадке, погрузочному району. Рабочие стояли в отдалении, не переступая некой невидимой черты. До начальственной группы было метров
пятьдесят, если не более. Президент слушал какие-то объяснения Хабарова, крутил головой, посматривал по сторонам. Вдруг в нашем направлении он увидел нечто, его заинтересовавшее. Остановился, спросил
о чем-то губернатора и Хабарова, выслушал ответ. И принялся махать рукой, подзывая. Я заинтересованно оглянулся - видимо, прибыл какой-то начальник. Все вокруг тоже осматриваются. Когда я вновь
глянул на Кучму, тот быстрым шагом двигался по направлению к нам; кортеж почему-то сильно поотстал и почти бежал позади компактной группой. Кучма приблизился к толпе вплотную, первые в ряду
посторонились, и... он подошел ко мне, поздоровался. (Как потом оказалось, на вопрос "Что там за батюшка стоит среди рабочих", ему ответили - "Это настоятель нашей морской церкви".) Леонид Данилович
завел довольно длинный беспредметный разговор, задавая в таком формате вполне бессмысленные вопросы - как преумножается религиозность народа, как проходят праздники и т.п. Я слушал и что-то
нечленораздельное мямлил в ответ, маялся... В конце концов, несколько, видимо, ошалев от неожиданности ситуации, я прервал речь президента и сказал: "А, Леонид Данилович, здесь этот разговор все
равно бесполезен, ведь в двух словах ничего существенного не скажешь. В общем, все у нас в порядке. Давайте-ка лучше я от имени жителей города святого Николая благословлю вас иконой нашего небесного
покровителя", достал икону из старого полиэтиленового пакета и вручил ее президенту. Кажется, мы оба остались общением довольны. А с Хабаровым мне встретиться так и не удалось - он сразу куда-то
уехал. Я отправился домой, но по дороге по какой-то надобности заглянул в епархию. Тут меня и выловил владыка. "Отец Михаил, поедешь со мной в Парутино на встречу с президентом - ты ведь настоятель
ближайшего прихода. Еще благочинный поедет, о. Виктор". Что же, ехать - так ехать; про происшедшее в порту я умолчал. В Парутино, на площади перед дворцом культуры, собралась огромная толпа: местные
жители, приглашенные. Лето, солнцепек, жара. Отдельной группкой стоят представители Киевского патриархата
[8]: архиепископ Владимир и два священника. Нас было четверо: владыка, я, наш благочинный и секретарь епископа. От "капешников" мы держимся в отдалении, словно друг друга
не замечая. Время идет, все сроки ожидаемого приезда давно прошли. Жарко. Выстроенный перед входом во Дворец почетный караул начинает "опадать" - один за другим несколько матросиков, устав от зноя и
волнений, падают на асфальт, гремя автоматами. Их в темпе забирают "скорые помощи", ряды смыкаются. Наконец на площадь на бешеной скорости влетает легковушка, делает круг. Едут? Однако ничего не
происходит, все опять замирает и тянется еще минут сорок. В конце концов показываются машины охраны и кортеж, останавливаются. Президент выбирается почему-то не из лимузина, но из небольшого
автобуса, щурится, оглядывается вокруг. Я удивляюсь - как он умудрился так измять свой "прикид"? Серый костюм перекошен и весь в складках (это сейчас я уже знаю, что в том особый шик: если мнется,
значит, чистая шерсть). Взгляд президента останавливается на "людях в черном". Слышно, как он говорит сопровождающим: "Пойду сначала со святыми людьми поздороваюсь". И быстрой походкой направляется к
нам. Мы, "эмпешники"