— А зеркало? — капитан, сумевший выбраться из провала, стоял на крохотном карнизе, прижимаясь спиной к полуобвалившейся стене. — Зеркало Морины? Мы же можем пройти сквозь него в Райские Сады…
— Не можем, — покачал головой Оракул. — Поздно. Теперь эта дорога ведет неизвестно куда. Мир слишком сильно накренился, грани сместились. Нам не уйти отсюда.
Крысы все шли из Зеркала Мертвых, заполняя собой пространство гостиной и уцелевшие плиты пола в коридоре, они были упорны и деловиты, гибнущий мир принадлежал им со всеми потрохами, и они собирались воспользоваться этим в полной мере.
Одна из тварей проворно миновала трещины в полу, приблизилась к Нете и деловито обнюхала откинутую руку Ноя. Вздрогнув от омерзения, Нета замахнулась на наглое существо, но крыса даже не пошевелилась. Ее глазки хладнокровно рассматривали летунью. За ней по пятам шли ее товарки, их становилось все больше, крысы жадно обнюхивали трупы. Нета беспомощно всхлипнула и закрыла лицо руками, чтобы не видеть того, что будет дальше.
И тут сквозь завывания бури до отродий донесся знакомый зов.
Совсем рядом играла дудка.
Крысы насторожились и подняли головы.
— Вы слышали? — прошептала бледная, как смерть, Алиса.
Ветер внезапно стих, буря улеглась, скалы перестали дрожать. Отродья, окаменев, смотрели туда, где еще недавно был внутренний дворик. Там, на бесформенных нагромождениях обломков, рядом с остатками статуи, стояла высокая фигура в длинном плаще. Широкий капюшон закрывал лицо, видна была только дудка и тонкие пальцы, перебирающие лады. Полы плаща в нескольких местах сохранили старые темные пятна, расплывшиеся от морской воды, но еще заметные. Крысолов повернулся и, чуть прихрамывая на правую ногу, медленно пошел вверх по скале. Крысы покорно двинулись за ним, все новые и новые полчища крыс, выходя из зеркала в гостиной, шли, карабкались, ползли за Крысоловом и его дудкой.
— Тошка… Нет… — прошептала Нета и тихо, безнадежно заплакала.
Зеркало Морины качнулось, и к серому небу, улетая в провал потолка, взметнулись, как ожившие цветы, сотни и сотни райских бабочек.
40
Старая кривая вишня и кусты вьющихся роз полностью заслоняли маленькую облупившуюся от времени террасу. Выложенная из камней дорожка к дому вся была усыпана лепестками.
— Нета!.. — длинный белокурый подросток помахал ей рукой через забор. — Мы в Брель, тебе ничего там не нужно?
Нета бросила подрезать розы и улыбнулась.
— Вы надолго, Сид?
— Да нет, денька на два… Бен, что ты там возишься? Давай скорее!.. Мы с отцом собирались на рыбалку сходить. Да и мама скучает. Так тебе что-нибудь принести из города?
— Пожалуй, что и ничего… Только по пути зайдите, если не трудно, к Лекарю, скажите, что Ной нашел синюю глину, точно такую, какую ему требовалось. Завтра сам заглянет, покажет место. Передашь?
— Ага. — Сид оглянулся на брата, спешащего к нему через улицу. — Бен, ты заноза в заднице. Где ты был?
— Я к Петрушке бегал. «Недотрога Молли» вернулась, — сообщил запыхавшийся Бен и застенчиво улыбнулся Нете. — Нета, ты пойдешь на пристань? Капитан опять, наверное, книжки привез…
— Я пойду, я!.. — из ветвей разросшегося у калитки ореха высунулась мордочка мальчишки лет семи. — Мам, можно?..
— Тошка, слезай оттуда, — строго сказала Нета. — Посмотри, на кого ты похож, смотреть страшно.
— Не могу, — честно сказал мальчишка. — Я штаны порвал, ты будешь ругаться.
— В первый раз, что ли? — вздохнула Нета. — Слезай, слезай, обедать пора.
— Я на пристань хочу! — детская фигурка взлетела над верхушкой дерева, перевернулась в воздухе и повисла вниз головой, болтая не слишком чистыми пятками.
— Отпусти его, Нета, — сказал Сид. — Нам по пути, мы его до пристани доставим в целости и сохранности, а назад капитан с Айденом приведут. Они же все равно, наверное, у вас сегодня обедают.
— Мам, отпусти, — заныл Тритон, переворачиваясь обратно. — Я за это сам штаны зашью, своими руками.
— Ладно, лети, только от Сида с Беном ни на шаг, и капитана слушаться как меня, — Нета придала голосу всю возможную строгость. Узкие серые глаза мальчишки хитро блеснули. Близнецы посмотрели друг на друга и хмыкнули.
— Если как тебя, Нета… — начал Бен.
— То я не завидую капитану! — подхватил Сид.
Компания удалилась вниз по улице, Нета взглянула на клонившееся к закату солнце и вернулась к своим розам. Мэгги на днях просила у нее веточку Аральской Алой, надо не забыть… Бедняжка Мэгги как-то успевает заниматься садом — с такой семьей! Тут с одним-то отродьем дай бог справиться, а у Мэгги трое разбойников, и неважно, что третья — девчонка. Все равно не лучше братьев, такая же сорвиголова. Отец их балует безбожно, вот что. Тройняшки уродились левито-птериксами, и вечно носятся по городку со стаями чаек и уличными воробьями. Лей уже сто раз ловил их на самой верхушке маяка и доставлял домой под конвоем. То ли дело у Кудряша и Жюли дочка — чудесный ребенок, спокойный, милый, каждый день с книжкой. Лекарь говорит — она ему на смену растет, удивительные способности…