– Добро пожаловать в «Радость эльфа»! – воскликнул он и проворно для гнома выбрался из-за стола.
– Мы тоже вас приветствуем, – отозвался Лей. – Только, по-моему, уважаемый, ваше заведение называется «Радость гнома».
– Оно меняет название в зависимости от постояльцев, – объяснил хозяин. – Когда торговля и много эльфов, название одно, а когда нет никого из ваших, приходится менять вывеску. Для вас главное не название, а качество нашего обслуживания! Уверяю, что вы останетесь довольными! Вот увидите, вам ещё не захочется никуда от меня уезжать!
– Посмотрим, – сказал принц. – Нам нужны две комнаты, одна для меня с братом, а другая для баронессы. И приготовьте хороший ужин. В комнаты подавать не нужно, мы спустимся в трапезную.
Хозяин взял ключи и сам отвёл постояльцев в расположенные рядом комнаты. Двухместная была не меньше сорока квадратов, а одноместная – около тридцати. Обе были уставлены красивой, только излишне громоздкой мебелью.
– У тебя нет ничего, кроме уже грязного и продранного костюма, – сказал Лей, отдавая Ланель кошель с золотом. – У гномов можно купить что-нибудь из готового или нужно заказывать швеям?
– Всё у них есть, – ответила девушка, – но лучше пошить. Мы куда-нибудь спешим?
– Я думал остановиться здесь на день или два, – ответил он, – но, наверное, задержимся дольше. Нужно нормально одеться и купить лошадей. А тебе надо съездить к проходу и передать с кем-нибудь письмо родным. Они узнают, что с тобой всё в порядке, и будут осторожней с тропой.
– Не стану я писать, – покачала головой Ланель. – Такое письмо не доставит им радости. Пусть лучше думают, что меня разорвали твари. А в Зону после пожара и так пойдут с опаской.
– Может, прибарахлимся в Деркине? – предложил Сергей. – Он намного крупней Нарина, и должен быть больше выбор товаров.
– Посмотри на нас, – сказал Лей. – Похожа сестра на баронессу? Трактирщик ухмыльнулся, когда я так назвал. Он постарался это скрыть, но я заметил. Точно так же будет ухмыляться, когда представимся мы. Мне плевать на него, потому что скоро съедем и больше не увидимся, а вот в Деркине придётся сидеть месяц, а первое впечатление самое сильное. Поэтому мы и нарядимся в соответствии со своим положением, и купим самых лучших коней, каких сможем найти в этой дыре. Раз сестра не поедет к проходу, завтра обойдём здешние лавки и купим всё необходимое, а потом займёмся лошадьми. Если не найдём нужной одежды и обуви, закажем. Доплатим за срочность, и всё сделают быстро.
– Серг, я хочу с тобой поговорить, – сказала Ланель, когда братья собрались вернуться в свою комнату. – Я долго не задержу.
Лей хмыкнул и вышел, а Сергей сел на стул и вопросительно посмотрел на эльфийку.
– Твой брат действительно принц? – спросила она.
– Мы не сказали тебе ни слова неправды, – ответил он. – На заставе о многом умолчали, а сейчас ты своя, поэтому от тебя ничего не скрывают.
– Мне странно такое слышать, – вздохнув, сказала девушка. – Пригрели совершенно незнакомую и чужую девчонку, назвали сестрой и забросали золотом. У вас его много, но это не основание для такой щедрости. Может, кто-нибудь из вас в меня влюбился?
– Я могу ошибаться, но не вижу в брате такой любви, – ответил Сергей, – а я свои причины уже сказал. Ты мне нравишься и как женщина, и как человек, но это не любовь. Мне рано любить. Вот симпатия к тебе есть, а почему не помочь симпатичному человеку? Золота много, а твой титул Лею ничего не стоит. Мы будем тебя защищать и поможем устроиться, но и ты будешь делать то же самое, так что в нашем решении есть и расчёт. Как маг ты сильнее принца.
– А почему ты сказал, что не созрел для любви? – спросила она. – Тебе нет пятнадцати?
– Я не считал дни, но уже должно было исполниться. А почему это тебя интересует?
– Неужели ты не реагируешь на женщин? – Ланель подошла к вставшему со стула юноше и обняла. – Да нет, реагируешь хорошо. Соврал, что я тебе нравлюсь, чтобы утешить?
– Убери руки, – сказал покрасневший Сергей. – У тебя уже был кто-нибудь, женщина?
– Пока нет. Многие не придают этому значения, но меня воспитывали в строгости.
– Вот и не спеши. У нас с тобой нет опыта, а у меня молодое и хилое тело. Не испытаешь ничего, кроме разочарования. Когда приедем в Деркин, мы с братом собой займёмся.
– Я не очень-то и хотела, – соврала она. – Больше хотелось тебя отблагодарить. Странный ты какой-то. Неужели хорки все такие?
– И в чём заключается моя странность?