– Если хочешь вернуться домой, успокойся и слушай меня! – повысив голос, сказал он. – Если будешь реветь на этом диване, очень скоро окажешься в подвалах. Ни один человек не может войти в королевский дворец без печати подчинения, поэтому первый же, кто тебя увидит, вызовет стражу! Даже мне будет трудно тебя защитить, потому что обычаи выше воли наследника!
– Ты точно не глюк? – спросил демон, сел и вытер слезы рукавом рубашки. – Что мне делать, чтобы вернуться?
– Только слушать меня! – ответил принц. – Дай сюда руку!
– Зачем она тебе? – опасливо спросил юноша, протянув правую руку.
– Ты не видишь потоки магических сил, – снизошел до объяснения Лей, – поэтому и для меня бесполезен, и себе не сможешь помочь. Я потратил на вызов всю силу, но ее много у тебя. Попробую научить тебя видеть магию, а ты по описанию в книге зарядишь накопитель. Тогда я вызову другого демона, а тебя отправлю туда, откуда забрал. А рука нужна для того, чтобы влить в тебя немного моей крови.
Сказав это, он левой рукой взял за запястье руку демона, а правой вынул из ножен на поясе небольшой кинжал.
– Сума сошел?! – рванулся юноша. – Я даже от человеческой крови могу сдохнуть, если у нее не та группа, а твоя для меня наверняка ядовита!
– Не дергайся! – рассердился принц и разрезал ему ладонь. – Сколько там той крови! И учти, что я на нее подействую магией. На это моих сил хватит. С тобой ничего не случится, а те, кто охраняет проходы, почувствуют королевскую кровь и пропустят.
Он аккуратнее порезал свою руку и прижал друг к другу порезы.
– У нас так проводят ритуал братства по крови, – сообщил демон, больше не пытаясь вырваться. – Точнее, проводили в старину. Теперь, наверное, таких психов нет. Кто ты такой и как тебя звать?
– Я принц и наследник короны славного народа эльфов Лей Эльгер! – гордо ответил Лей. – Ты должен обращаться со мной почтительно и каждый раз добавлять «Ваше Высочество».
– Меня твое высочество может звать Сергеем, – сказал юноша. – Не скажешь, зачем я тебе нужен?
– Мне надо бежать из королевства, – ответил он, решив пока не обращать внимания на манеры демона. – Родителей и брата убили, а через месяц мне будет пятнадцать лет!
– Ну и что? – не понял Сергей. – Мне тоже скоро исполнится пятнадцать. Наверное, наш год мало отличается от вашего, потому что ты выглядишь моим ровесником.
– У нас пятнадцать – это возраст самостоятельности. В этот день меня должны короновать. Как ты думаешь, позволят это сделать те, кто убил моих родных? Так, моей крови в тебе уже достаточно. Сейчас попробую затянуть порезы. Может не получиться, потому что совсем не осталось сил.
Сил у принца хватило, и сочившиеся кровью порезы затянулись на глазах удивленного таким чудом Сергея.
– Вытри! – приказал Лей, бросив ему один из своих платков. – А теперь бросай его в камин. Нельзя оставлять мою кровь.
– У вас зима? – спросил выполнивший приказ юноша.
– Первый месяц осени, – ответил принц. – Сегодня холодный ветер, поэтому я приказал разжечь огонь. Хватит болтать! Сейчас пойдешь следом за мной и постарайся обойтись без вопросов. Стражи проходов не любят шума.
– А куда идем? – спросил Сергей.
– К старшей из моих сестер. Когда придем, молчи! Если она к тебе обратится, говори с почтением и называй «Ваше Высочество». Это я пока терплю нарушение этикета, а Лори терпеть не будет, тем более от человека.
Лей подошел к одной из стен и приложил руки к ее светящейся поверхности. Стена под ладонями исчезла, открыв проход размером с обычную дверь.
– Поторопись! – сказал он юноше и зажег на ладони маленький светящийся шар.
– Ты же сказал, что остался без сил, – прошептал очутившийся в коридоре Сергей, – а сам светишь…
– Он их почти не требует, – отозвался Лей. – А теперь заткнись, если не хочешь, чтобы Стражи выпили твою жизнь! Они это сделают с удовольствием!
Глава 1
В свои неполные пятнадцать лет Сергей Полынин полностью уверился в том, что жизнь не удалась. У юноши были некрасивое лицо и посредственное здоровье, а из-за пробелов в воспитании он пропускал мимо ушей наставления родителей, не рвался учиться и не интересовался ничем, кроме развлекательных книг, фильмов и компьютерных игр. В этом учебном году невзрачную внешность дополнили прыщи на лице и худоба, а четверки в его дневнике стали появляться намного реже троек. Сергей уже второй год был небезразличен к одной из одноклассниц, только и на любовном фронте его ожидал полный облом. Брат был ничем не лучше него, но почему-то на пятерки окончил школу и сейчас учился на втором курсе университета. Нужно ли говорить о том, что Николай был красивее? И с мышцами у старшего брата был полный порядок. Правда, он три года качался, но и Сергей пробовал заниматься с гантелями. Разве он виноват в том, что из-за этих занятий начинал болеть живот? Нет в жизни справедливости и никогда не было!