- Всё очень просто, Кэр! Тебе нужно хорошенько вспомнить, за что ты ненавидела его в прошлом!
Я опускаю взгляд. Мда… тут и вспоминать не нужно. Наше с Вейном прошлое словно бетономешалкой прокатилось по моей личности. Вдавило в асфальт – ниже поверхности земли, ниже элементарного уровня самоуважения… Такое не забывается.
- Знаешь, Кэр, - говорит мне Джейк, и на его всегда весёлом лице залегает хмурая морщинка. – Для меня тема бывших – это боль.
Вздыхаю. Надо же, я всегда думала, что любимец девушек Джейк никогда не страдал от несчастной любви.
- Почему? – спрашиваю, глядя на парня с интересом.
- Да так, - усмехается он. – Была у меня одна девушка. Эмигрантка из России. Сперва я спас её от мудака бывшего, даже предложение ей сделал, познакомил с родителями… Но в итоге…
- Только не говори, что она в итоге вернулась к бывшему!
Джейк вздыхает.
- Да, так и было, - он смотрит поверх моей головы. – Вот поэтому прошу тебя от лица всех безнадёжно влюблённых честных парней этого города! Не изменяй своему жениху!
У меня в горле встаёт неприятный ком, но я кое-как выдавливаю улыбку. Щёки покрываются румянцем, и я киваю, делая вид, что мне срочно понадобилось найти что-то в своей сумочке.
- А вот и мистер Андерсон, - Джейк показывает ладонью в сторону подходящего профессора. – Можешь свой реферат ему отдать сейчас, а то потом он пойдёт на совещание.
Я снова торопливо киваю, чмокаю Джейка в щёку на прощание и спешу как можно скорее уйти. После его рассказа о том, как в прошлом его предала невеста, я не могу смотреть ему в глаза. Просто тошно от самой себя! Ведь я поступила со своим женихом ничем не лучше девушки Джейка… Переспала с Вейном… в туалете клуба… Чёрт! Мне пора включить мозг! Что там говорил Джейк? Вспомнить, за что я ненавижу Вейна? Да, так, пожалуй, я и сделаю!
Сегодня же занесу его номер в чёрный список! Сегодня же… но только не сейчас. Вечером, после благотворительного вечера. Да, я обещаю себе, что сделаю это вечером.
Дорога до дома съедает всё свободное время. До приезда Роберта я успеваю лишь наскоро принять душ, завить волосы и запрыгнуть в вечернее платье тёмно-бордового цвета.
Наношу румяна уже около двери и отвечаю на звонок жениха.
- Я внизу, малышка, - слышу его низкий голос. – Выходи.
Быстро спускаюсь вниз на лифте и стараюсь отбросить дурацкие мысли о звонках Вейна. Ставлю телефон в беззвучный режим и кладу его в сумочку.
- Привет, - Роб целует меня в щёку и обводит оценивающим взглядом. – Выглядишь потрясно!
- Спасибо, - искренне улыбаюсь ему я. – Ты тоже.
Роберт и правда выглядит в смокинге достаточно элегантно для своих внушительных размеров.
- Ну что, поехали? – жених галантно открывает передо мной дверцу машины.
Всю дорогу до особняка его родителей Роб рассказывает мне о том, как прошёл его день на работе. Он, как и я, пошёл по стопам отца и теперь занял должность помощника окружного прокурора. В отличии от меня, жениху его работа явно нравится. Осуждать преступников. Выступать в суде. Это его чашка чая, как говорят англичане.
Прибыв на место, Роб отдаёт ключи от машины парковщику. Взявшись за его локоть, я осторожно ступаю по умощённой старинным булыжником подъездной дорожке.
В просторном холле много гостей. Дом родителей Роберта не такой большой, как особняк моего отца. Но я знаю, что за внешней скромностью дома скрывается огромное влияние семьи Стэнфорд. Поддержка бывшего прокурора, а теперь главы республиканской партии штата Нью-Йорк, мистера Стэнфорда очень помогла моему отцу заполучить кресло сенатора. Чтобы упрочить узы между нашими семьями, отец свёл нас с Робом. Ну а я… я была не против.
- О, Карен! – мать Роберта – высокая блондинка в зелёном платье – протягивает руки для объятия. Мой жених очень похож на неё внешне – широкие скулы, немного вздёрнутый нос и светлые волосы. Сын пошёл в мамочку.
- Добрый вечер, Джулия, - сияю в ответ я, быстро обнимая её. В семье Роба я всё время чувствую себя словно на экзамене. Боюсь сделать или сказать что-нибудь не то…
- Выглядишь чудесно! – она оглядывает меня придирчивым взглядом.
- Я вас ненадолго оставлю, - мой жених делает то, чего я просила его не делать – оставляет меня наедине с его матерью.
- Конечно-конечно! – улыбается она сыну, бросая хмурый взгляд в область моего декольте. – Мне кажется, дорогая, или это платье тебе мало?
Я быстро-быстро моргаю, делая попытку слегка натянуть вырез вечернего наряда вверх вверх.