– Я так не считаю… – усмехнувшись, сказал он.
И вновь посмотрел на меня. Так, что по спине побежали мурашки.
– Что ж… – чуть кашлянула я. – Рада, что произвела на вас незаслуженно хорошее впечатление.
Я сделала вид, что переключила внимание на несчастное утиное крыло, но чувствовала, что демон продолжает на меня смотреть. И это нервировало! И даже очень. От напряжения пальцы дернулись, и вилка выскользнула у меня из рук, полетев со стола вниз. Но так и не достигла пола. Потому что демону было достаточно одного лишь малозаметного пасса ладонью, чтобы вернуть ее мне на тарелку.
И вновь этот взгляд за скрывающей эмоции маской!
– Спасибо, – выдавила из себя я.
– Удивительно… – тем временем протянул мужчина. – Вы то кичитесь своей смелостью и бравируете идеями о равных правах для женщин, то попросту… боитесь меня. С чем связаны ваши эмоции? Я настолько пугаю вас?
Я поперхнулась. Откашлявшись, посмотрела на мужчину.
– Понимаете… Я… Совсем не знаю вас. И мне не очень комфортно общаться с вами.
– Вам ничего не стоит попросить меня, я с радостью углублю...наше знакомство.
– Я….
Договорить мне не дали.
– Я хотел бы остаться с леди Вивьен Адель Эссени наедине, – не терпящим возражений тоном сказал демон. – Где мы можем это сделать?
– Но...простите, лорд. Это противоречит правилам! – поднялся из-за стола мой отец, недовольно хмурясь. – Вы не должны оставаться наедине с невестой до свадьбы. Такие уж условия!
– Смею вас заверить, дорогой мой будущий тесть, честь леди Эссени никоим образом не пострадает. Я лишь вижу, что она настроена весьма негативно к моему присутствию. Некоторые ее эмоции легко читаются. Вы плохо подготовили девушку к нашему с ней браку, а теперь даже не пытаетесь это исправить?
– Я… Мы… Мы все ей объясняли с рождения! И… Если хотите, это просто издержки характера! Но вы можете выбрать Иримэ или Меану, эти наши девочки отличаются кротостью, смирением и будут просто счастливы составить вам компанию в качестве супруги на долгие годы! – залебезил отец, а мне совсем стало противно.
– Не сомневаюсь в талантах ваших оставшихся дочерей, господин Эссени. Но видите ли… Я хочу именно Вивьен. А она не готова. Так дайте же мне выполнить вашу работу за вас, – тем временем продолжил мой жених.
Мне хотелось заплакать. Я вообще не желала оставаться наедине с безликим демоном. Мой отец сделал робкую попытку защитить меня, но она разбилась в щепки, словно корабль, налетевший на скалу.
– Вивьен. Будь добра, проводи гостя в соседнюю с этой гостиной комнату. В "Лазурную приемную", – излишне сахарным голосом сказала мама.
Посмотрела на мужчину. Вздохнула.
– Пойдемте.
Если честно, то, вылезая из-за стола, я думала о том, что возможно, этот разговор тет-а-тет сможет помочь мне переключить внимание мужчины на кого-то из сестер. Быть может, в силу своего благородства, которое присуще демонам-серебрякам, он отпустит меня, если узнает, что я не хочу выходить за него замуж?
Мы вышли из гостиной. Только сейчас я поняла, что демон значительно выше меня. И вообще, в его присутствии я кажусь самой себе эдакой маленькой комнатной собачонкой, которую только и можно, что снисходительно потрепать между ушами или кинуть кусок колбасы.
– Сюда.
Я распахнула дверь в "Лазурную приемную". Стоило нам войти, как в комнате сразу же зажглись магические светильники.
Приемная больше походила на кабинет. Здесь имелся большой круглый стол, стулья, диванчик. Вся мебель была обита лазурного цвета тканью. Отсюда и пошло название этой комнаты.
В высоких вазонах здесь были расставлены белые, фиолетовые и синие цветы, много было лаванды. Ее запах заставил меня чихнуть.
– Будьте здоровы, леди Эссени.
Я обернулась. Демон, замерший рядом со мной, почти сливался с окружающей обстановкой.
– Вы хотели поговорить… – напомнила я. – О чем же?
– Вы ошибаетесь, леди… Я говорил лишь о том, что хочу углубить наше знакомство.
Невольно отпрянула в сторону.
– Я… Я не собираюсь с вами…
Мужчина качнул головой.
– До свадьбы я не посмею тронуть вас, леди Эссени. Говоря о том, что хочу углубить знакомство, я подразумевал нечто иное.
– Иное? И что же это?
Демон был близко. Так близко, что я ощущала его запах: сандала, цитрусов, пряных масел. Он смешивался с запахом цветов и лаванды, становясь для меня и вовсе удушающим. От близости мужчины стучало сердце. Страх заполнял меня, не давая ни на чем сосредоточиться.