– Разгромите Криса и Трикси.
Рассмешив нас, он усмехнулся и кинулся на кухню, схватил пару бутылок пива из холодильника и бросил одну Айзеку. Тот мельком глянул на отца, открутил крышку и выпил залпом. Мистер Кингман закатил глаза и покачал головой.
Оставалась только команда Эверетта и Джулс. Все остальные как команды поддержки встали за нашими диванами, выбрав, за кого болеть.
Когда мы бросили кости и нам выпала двойка, Крис похлопал меня по ноге чуть выше колена. Джулс уже двигала фишку, а Крис все еще не убрал руку с моего бедра и водил пальцем по моей коже, отвлекая меня. Опять наступил наш черед ходить, и Крис наклонился ко мне.
– Выкини нам шестерку или девятку, Трикс, и мы выиграем сегодняшнюю игру.
Он сидел слишком близко ко мне. Его теплое дыхание щекотало мою шею и вызывало непроизвольные мурашки. Я отмахнулась от этой странной реакции, кивнула, потрясла кости и бросила их на середину стола. Комната взорвалась одобрительными возгласами и свистом.
Смеясь, Крис усадил меня к себе на колени, чтобы обнять. И у меня перехватило дыхание. Потому что он сильно сдавил меня, и совсем не потому, что я ни разу в жизни до этого момента не сидела у Криса на коленях.
– А мы отличная команда. Я больше не дам тебе играть с другими.
Когда он выпустил меня из объятий и я смогла снова дышать, на секунду меня пленил его взгляд, наш смех затихал, и мы не отводили глаз друг от друга. Он пристально смотрел на меня, тепло улыбаясь, и я облизнула губы.
Но затем я моргнула и посмотрела в сторону, на Эверетта и Джулс. Эти двое обменялись говорящими взглядами, как умеют только братья и сестры, и Джулс кивнула. Эверетт поиграл бровями, глядя на меня, встал и сложил игру вместе с фишками.
– Вы двое просто ужасны. Никто не может вас обыграть. Это незаслуженное преимущество, я считаю.
Ни один из Кингманов не мог спокойно проиграть. Даже если они играли в «Кэндилэнд». Все закричали и бросились к Эверетту, устраивая кучу-малу. Только мистер Кингман остался сидеть в кресле, широко улыбаясь, и сделал долгий глоток пива.
Крис оттащил меня подальше от всей этой заварушки и утянул за собой на кухню, откуда мы вышли через стеклянные раздвижные двери и окунулись в прохладу заднего дворика.
Мне было невероятно жарко, и я несколько раз глубоко вдохнула свежий вечерний воздух. Весь вечер я обманывала себя, убеждая, что все это только из-за игры. Сегодня между нами с Крисом происходило что-то совсем необычное, такого никогда раньше не было.
Но я также была уверена в том, что это все плод моего воображения, возникший из-за моих мыслей о том, как Крис будет притворяться моим парнем следующие несколько недель вплоть до встречи выпускников. Мы просто друзья. Вот и все. Глупо придумывать то, чего нет. А ничего такого и не было.
Мы будто оказались в другой вселенной. Шум дома Кингманов сменился тихим шелестом листьев, которые легкий ветерок перебирал на заднем дворе. Крис сел на качели, висевшие в дальнем углу беседки и, игриво улыбаясь, похлопал по сидению рядом с ним.
– Садись, синичка.
Я помешкала секунду, а потом подсела к нему. Получилось немного ближе, чем, вероятно, надо было, но, казалось, Крис не возражал. Даже наоборот, он наклонился ко мне, и наши плечи соприкасались от малейшего движения. Я чуть не подумала, что он вот-вот обнимет меня.
Его голос звучал тихо, чуть громче стрекота сверчков в траве, когда слова вырвались в ночной воздух:
– Если мы и дальше будем такой командой, они начнут думать, что внутри тебя есть маленький Кингман.
В его словах определенно был какой-то грязный подтекст. На этот раз я не придумывала. Я подавилась смешком и легонько шлепнула его.
– Это смешно.
– Да ладно? – Крис наклонился еще ближе ко мне, и я почувствовала его дыхание на своей щеке и шее. А затем его голос стал еще ниже, казалось, на целую октаву. – Мы сегодня зажгли.
Его близость выбивала меня из колеи. Я уверена, что всему виной моя повышенная тревожность. Я провела весь вечер, убеждая себя в том, что просьба сыграть роль моего парня будет всего лишь просьбой о дружеском одолжении.
– Может так, а может, и нет. – После моих слов повисла пауза, и мой внутренний голос завопил, что это идеальный момент, чтобы попросить Криса. Но смелость, с которой я планировала сделать ему такое сногсшибательное предложение, куда-то подевалась.
Воцарилась такая тишина, в которой можно услышать собственное сердцебиение, отдающееся в ушах. Крис поднял ладонь и положил ее мне на щеку, разворачивая мое лицо к себе. Время остановилось, когда он впился взглядом в мои глаза с таким выражением лица, которое я не могла расшифровать. Затем он наклонился еще ближе, его теплое дыхание коснулось моих губ, сердце бешено заколотилось у меня в груди.