- Ой я не могу! — Странно, но пока Герти смеялась, остальные девушки притихли и старались ее не перебивать, и, тем более, не комментировать услышанное от Гертруды Северной. Княжна, ни дать ни взять! Не простолюдинка! Или “не просто драконица”?
Мне требовался не только справочник ругательств королевства Арум, но и элементарный разговорник с наиболее употребимыми выражениями и высказываниями!
- Лада, ты такая смешная! Мы подружимся! Я в этом абсолютно уверенна!
Нас собрали в небольшой башне с несколькими диванчиками, банкетками и креслами бордового цвета. Кому не хватило места — присели на широких подоконниках или бархатных стульях. Двадцать гордых и красивых представительниц чешуйчатой и крылатой расы, и я — Лада Соколова, собственной персоной!
Что бы сказал на это мой декан, Олег Дмитрич?
“Соколова, Соколова! Я ведь давно говорил, что замуж тебе надо!”
“Ты выбрала правильный курс! Дерзай”
“Только вперед?”
“Без дракона в Университет не возвращайся!”
Я потрясла головой из стороны в сторону, но ужасающие меня мысли отогнать так и не смогла. Представила Брайдена в антураже моей общаги. В женской ее части...
Ольку хватит удар. И Вику с Таней тоже... У первой прихватит сердце и отвалится накладной блондинистый шиньон. Вторая заговорит на языке гномов и эльфов. Третья вовсе потеряет дар речи, а Танюха вообще у нас говорливая! Она никогда не молчит! Такого эффекта можно достичь лишь предоставив моим подругам живого и красивого Брайдена Сияющего, князя, дракона и еже с ним.
- Алмазина Диллар из княжества Аквитум! — Провозгласил наш пожилой распорядитель, развернув огромный пергаментный свиток. Потом двери за Стройной и смуглой Алмазиной закрылись. Из комнаты целителя девушка уже не вышла.
Улетела? Я подошла к узкой бойнице и посмотрела вниз. Башня ужасно высокая! А тот факт, что замок Брайдена находится на меловой скале, придает большей драматичности возможному падению не прошедшей испытание девице.
- Ранья Тири из княжества Венсалия! — Следующую рыженькую конкурсантку я втихаря перекрестила на дорожку, и, о чудо! Ранья вышла обратно к нам, сияя, как полированный чайник и томно вздыхая!
- О, девочки, он такой красивый! Я никогда еще не видела таких прекрасных мужчин!
- Кто? — Недоуменно подняла я брови, пододвигаясь ближе. — Целитель? Или Распорядитель Расмус Липкин?
Гертруда опять разразилась громоподобным хохотом, а девицы с придыханием ответила:
- Князь...
- Он что, присутствует на медицинском осмотре?
- Конечно! Речь ведь идет о здоровье его будущей супруги и потомства!
Все... я теперь как племенная кобыла...
Старик вызывал всех девушек по одной, цепочка из красавиц разных фамилий и мастей казалось никогда не иссякнет, но вот прошла осмотр и Герти, а за ней настал и мой черед!
- Лада Со-ко-ло-ва! — По слогам прочитал Расмус и прочистил горло, кашлянув в кулак. — За мной, голубушка! Пора!
Змеи, уже успевшие подтвердить свою “невинность” зашипели в углу, Герти на них прикрикнула, а я собрала все свое мужество в кулак и поднялась по ступенькам к целителю Живиусу.
Круглая комната, уставленная ровными рядами полок с лекарствами по радиусу. Несколько кушеток для больных, большие окна, вместо бойниц, потолок уходящий вверх, прямиком к шпилю башни, и.... Брайден посреди этой средневековой обители медицины и целительства.
Живиус на вид был старше даже нашего Распорядителя отбора невест! Его спина согнулась, меж лопаток образовался небольшой горб, волосы были седыми и длинными, завязанными в пучок на затылке. В помощницах у него была дородная женщина лет пятидесяти, она то на меня и прикрикнула, веля поторапливаться.
- Милочка, не стой на пороге. Проходи за ширму, упри руки в бока и расставь ноги по шире!
- И все? А раздеваться не нужно?
Князь поперхнулся от чего то, любуясь полетом чаек за окном. Женщина нахмурилась, невозмутимым остался только целитель.
- Раздеваться не нужно, человеческое дитя. Просто сделай, как велено! Очисть свой разум, подумай о чем нибудь хорошем.
- Но вы же должны убедиться, что я... а хотя ладно! Как скажете!
Я справедливо рассудила, что раз большего от меня не требуется, так чего самой себе могилу рыть? Не буду! Пусть удостоверяются так — через слои юбок и обернутые два раза вокруг талии панталоны!
Расмус и Брай старательно делали вид, что озабочены пролетающими мимо башни чайками.
Я скрылась за ширмой, расставила ноги по ширине плеч и, не успела оглянуться, как Живиус зашел следом со странным прибором в руках. Он держал зеркальце на большой и вытянутой ручке, походящее на зеркальце дантиста, только намного больше размером, на скорую руку, засунул его мне под юбки, а потом, не хуже Гертруды, заголосил:
- Девственница! — Даже стены задрожали. У него чутье? Амулеты? Многовековой опыт? Как он определил?
Я, честное слово, перепугалась. Чуть не сшибла ширму, но дородная дама меня спасла от позорного падения, удержала за локоть, а потом подвела к кушетке, и взяла предмет, очень напоминающий циркуль.
- Раз уж ты “девица”, то надо измерить твои кости, пройдет ли ребенок князя, в случае если, по какой то случайности, ты, человечка, победишь в отборе! Широкие ли у тебя бедра?
- Широкие.
- Простите, Ваша Светлость? Я не расслышала? — Дама поправила свои волосы и обернулась к Брайдену, опять покрывшемуся легким румянцем.
- Больше никаких измерений не потребуется. Она проходит дальше.
Я смотрела во все глаза на князя, но он больше не сказал ни слова, а вот Распорядитель подал мне мешочек, попросил вытащить из него мешочек поменьше и выпроводил из обители целителя.
Что он успел там понять?
Как можно рассмотреть, девственница я или нет через панталоны?
Для чего мне нужна эта семечка, которая одиноко лежит на дне бархатного, выбранного мной, мешочка?
Брайден имел ввиду, что у меня широкие бедра, и что он уверен, что я смогу родить ему сыновей?
Как долго и пристально он любовался вчера моими мокрыми и облепленными тканью бедрами?
Столько вопросов и ни одного ответа!