– Каждый год так, – отмахнулся Брэй и полюбопытствовал: – У вас есть кошка?
– Ага, Мьема. Забрала ее недавно у родителей.
– Как ее зовут? – переспросил Брэй.
– Мьема. Я так называла в детстве кошек, – пояснила Алира и добавила: – Оверсайз сейчас модно, не надо на меня такими потерянными глазами смотреть. Потом в магазин пойду и куплю твой размер.
– Спасибо, мам, – засмеялся Брэй.
– Пожалуйста.
– Незачто. А цветных линз у тебя не найдется?
– Тебе зачем? Дома никого, кроме Мьемы, нет.
– А ты пытаешься заставить меня сидеть тут? – обиженно спросил он.
– Ты в розыске. Куда ты собрался?
– Да меня там почти не видно.
– Ты никуда не идешь, Брэй, – серьезно заявила Алира.
– А ты сама-то куда?
– В полицию.
– Зачем?
– Хочу узнать, кто донес до тебя, – нетерпеливо ответила девушка.
– И под каким предлогом ты это сделаешь?
– Спрошу, зачем они вломились к нам сегодня. Это все?
– Не-а, не все. Не иди, это покажется им подозрительным. Пусть лучше твой хахаль идет.
– Я не могу просить его об этом, – неохотно сказала Алира.
– Тогда не иди вообще! – сказал Брэй, вскочив.
– Да отстань ты от меня! Спалишься – сам виноват.
С этими словами она, махнув хвостиком, вышла из комнаты.
Глава
II
Потрясающе. Просто потрясающе. Значит, он и паши, как конь, и прячь ее дружка, и молчи при этом! Одним словом говоря, рабочий день у Лиама выдался крайне утомительный. Он переругался со всеми на земле. Возвращаться домой, впервые в жизни, совсем не хотелось. Но голод не тетка, как говаривала его тетя, и он таки явился. Али дома не было. Оставив сумку на пуфике, Лиам прошел в гостиную и чуть не запнулся сам об себя.
Ее дружок был там. Взрослый уже мужчина стоял на четвереньках, вперив взгляд в находившуюся в такой же позе Мьему. Он сделал ложный выпад левой рукой, и кошечка, повиляв попой, бросилась вперед, но он ловко перехватил ее и аккуратно положил себе на колени.
– Она царапается, – сухо заметил Лиам.
Незваный гость вопрошающе посмотрел на него. Хозяина дома посетила дурацкая мысль, что он сейчас поднимет руки и, зловеще улыбнувшись, покажет ему кровавые обрубки со словами: “Теперь уже нет”.
Руки он действительно поднял, но только чтобы обратить внимание на царапины на них.
– Я знаю.
Он поднялся, сбросив с колен заводящую свою тарахтелку кошку, и дружелюбно протянул ладонь.
– День добрый, начальник.
“Начальник” холодно ответил на приветствие.
Мужчина, не обращая внимания на неприветливость хозяина и явно не считая ее намеком, развалился на диване.
– Богатенько живете, ничего не скажешь.
– Не бедные. Послушайте, уважаемый э-э…
Тот с интересом глянул на него. Жених девочки был высок, крепкого сложения, со здоровым румянцем на щеках. Совсем не похож на того тощего бледного бедолагу, который лежал тогда в переулке. Черты лица по-мужски привлекательны, на подбородке играла столь любимая женщинами ямочка, черные волосы аккуратно уложены. В целом он создавал впечатление умного и сдержанного человека. Его гость, привыкший таких как он чморить, спросил:
– Сколько… вам лет?
– 25, – был машинальный, слегка удивленный ответ.
– Младше меня, значит, – довольно хмыкнул преступник. – Тогда можем обращаться друг к другу на “ты”. А зовут меня все по-разному. Но раз уж твоя невеста взялась называть меня “Брэй”, то и тебе позволительно обращаться к старшему так же.
– Что ж, раз так, то можно не церемониться, – сбросил маску и Лиам. – У вас с Алирой было что-то?
Брэй после секундного замешательства резко расхохотался.
– Было ли у нас с ней что-то? Было. У нас было пять самых захватывающих в наших жизнях дней. Из них два мы потратили на вытаскивание твоей задницы из беды. Кто знает, что могло произойти за остальное время…
Это была проверка на прочность. Лиам раскраснелся и уже сделал шаг по направлению к нему, Брэй мгновенно перемахнул через спинку дивана. Тут открылась дверь и вошла Алира.
– Драка? Погодите, я схожу за чипсами.
Нисколько не изумившись, девочка направилась прочь. Лиам попытался перерезать ей путь со словами:
– Аля, я…
– Не хочу ничего слышать, разбирайтесь сами, – хозяйка нетерпеливо взмахнула руками. – Если он намекнул на что-то непристойное, то он шутит.
– Но Аля…
– О Господи, – она с укором посмотрела на Брэя и произнесла: – Будешь изводить его, уши откручу, понял?
Он поднял ладони вверх.