Он тусовался здесь все время, пока шло расследование о взломщике тюрьмы. И капитана это неимоверно бесило. Очень похвально, конечно, что он мозгами пробил себе путь на волю. И, разумеется, очень жаль его, но при чем тут Джо?? Он одну за другой щелкал все поставленные перед полицией задачи, и, что самое ужасное, щелкал правильно. В общем, уязвленная гордость Джо ныне покоилась под плинтусом.
– Добрый день, – сухо поздоровался вошедший, садясь.
– Добрый.
– Отряд, который вы отправили, обнаружил что-нибудь?
Кэп бросил злой взгляд на горе-преследователей и начал медленно выстраивать в голове наиболее интеллигентное предложение.
– Ну… э-э…
– Мне кажется, я имею право знать, – ядовито предположил Прайс.
Джо побагровел до корней рыжих с проседью волос. Его все не покидало чувство, что Прайс его обвиняет в своей беде. Притом, что тогда Джо сам был таким же зеленым, как и его же парни.
– Думаю, да. Имеете. Недалеко от указанного вами места мои люди наткнулись на человека. Но, будучи захваченными врасплох, упустили.
По лицу гостя скользнула улыбка, он промолчал.
– Ваши люди смогли бы описать его?
Шеф полиции дал им знак говорить, и тот, что порешительнее, неуверенно начал:
– Ну… ростом примерно как я. Кожа темная – от загара, наверное. Волосы черные, одет в камуфляжные штаны и футболку. На поясе кофта завязана. Остальное я не разглядел.
– Я разглядел, – выпалил второй с таким видом, будто он сейчас секрет ядерного вражеского оружия разгадал. – У него глаза разного цвета были. Один черный, а другой какой-то синий, что ли.
Прайс прикрыл веки и вспомнил парнишку у себя во дворе. Его блеснувшие испуганные глаза… Он улыбнулся.
– Это один из них. Он украл мой садовый фонарь. Чтобы подкинуть улику против меня.
Джо с изумлением уставился на него.
– Извините, а можно спросить, как вы узнали, где его надо искать?
– Очень просто, – он пожал костлявыми плечами. – Ключом к пляжу послужила Джюл Алира, которая пропала четыре месяца назад и была найдена с парнем, которого вы заподозрили во взломе тюрьмы. Через две недели ее жених, уважаемый прокурор, пропал как раз на том пляже. И у меня возник вопрос – что они там делали?
Глава
III
– Нет, нет, нет и нет! Я не буду этого делать, Алира! – решительно заявил Лиам. – Подделывать документы! Я!!
– Другого выхода нет. У тебя есть варианты? – пытаясь оставаться спокойной, поинтересовалась Алира. Брэй с интересом наблюдал за меряющим комнату широкими шагами хахаля девочки и за ней самой, сидящей в кресле.
– Знаешь, что? Есть. Хватит охаживать этого…
Услышав последнее слово, Алира вскочила. Брэй инстинктивно ретировался в соседнюю комнату.
– Не смей называть его так, Лиам! Он мой друг.
– Да? Но не поэтому же ты отменила нашу свадьбу, а?!
– Что?.. Что ты имеешь… – тихо пробормотала девочка, пятясь.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я, Алира! Скажи только, почему он? Почему? Потому, что он вор? Или потому, что убийца? Может, из-за шрамов?..
– Лиам, ты сдурел?? – заорала девочка, переходя в наступление.
– Я думал, ты другая, – продолжал ереситься ее жених, облизывая побелевшие губы. – Не такая, как эти. Но видимо, я ошибался.
Фэлас, играющий с кошкой на кухне, мог слышать дрожащие от злости нотки в голосе девочки.
– Да пошел ты.
Услышав тяжелые шаги, Брэй отпрянул было от двери, но тут понял, что она пошла наверх. Вслед за этим последовал скрип пружин. "Потенциальный маньяк" выждал сколько надо, чтобы они оба остыли и вышел.
Хахаленыш сидел на диване, уставившись в пустоту красными глазами. Брэй подошел и потихоньку сел рядом.
– Пшел вон.
– Слушай, старик.
– Мы впервые за 4 года поссорились так сильно, – произнес Лиам, не слушая его.
– Думаю, это правда, старик. Но послушай, что я тебе скажу. Я вижу, что ты любишь ее. Не могу не понять. И она любит тебя.
Лиам хмыкнул.
– Ты давно не видел ее, с тех пор она изменила свое мнение.
Брэй покачал головой.
– Боюсь, что изменилась она как раз при мне, и, может быть, даже из-за меня. Но она многое пережила, и ты должен ее понять. Она ни о чем таком не просила, и была не готова к тому, что случилось. Тебе не доводилось уносить ноги от бросающихся пулями бандюганов, с тебя не просили выкуп за твоего любимого. Ей очень тяжело.
– Когда она с тобой, ей, кажется, достаточно легко.
– Вся моя жизнь как сон. И не всегда хороший. А ей нужна реальность. Ей нужен ты. Не веришь – не верь. Но тебя не было рядом, когда она узнала, что тебя умыкнули. И ты уже отрубился, когда она словила пулю ради тебя. Это невероятно больно, должен тебе сказать. Не каждая девочка подставится под свинец ради кого бы то ни было.