Впервые, когда Виллем набрал команду работников, многие перешли к нему от другого работодателя, который был совсем не щедр к своим подчинённым. Узнав это, Виллем отдал приказ погасить всем долги с их бывшего места работы и поднять их прошлые оклады в двое. В ответ на что, команда не зная, как отблагодарить его в полной мере, записала ему видео обращение со словами невероятной благодарности за его невиданную щедрость. Видео каким-то образом разлетелось по сети, и буквально на прошлой неделе Виллем получил сообщение, что он номинирован на премию «Человек года» по версии журнала «Time Magazine».
Это было весьма приятно, но не доставило ему особого удовольствия.
Успехи в бизнесе значили для Виллема, что он продолжает двигаться дальше, поэтому он хватался за каждое новое дело с ещё пущим рвением. Рискуя так, как он прежде никогда не позволял себе. Во всём он преуспевал, но ничего не давало ему желаемого чувства удовлетворения.
Каждую ночь, когда он возвращался домой, он чувствовал себя… опустошённым.
Каждую ночь ему приходилось заставлять себя уснуть, бороться с болезненными воспоминаниями о ней. Каждую ночь он проклинал её за то, что не уходит из его мыслей, но ещё больше проклинал за то, что так быстро сдалась…
«Достаточно», — жестко оборвал он очередной поток своей мысленно тирады.
Резко вдыхая, он постарался вернуть себя в реальность прежде чем войти в комнаты, отведённые под VIP залы. Внутри, он вновь надел маску приветливого и добродушного хозяина, приветствуя своих гостей с особой учтивостью и обволакивающим шармом. Он общался с ними ровно столько, сколько было необходимо по законам приличия, а затем занял место за одним из игровых столов, подавая таким образом пример остальным следовать за ним.
Все места за столом были мгновенно оккупированы, а одно рядом с ним занял не менее влиятельный и хорошо известный мужчина.
— Саллис, — Виллем протянул руку греческому миллиардеру.
Миколас Саллис с улыбкой пожал руку голландскому миллиардеру.
— Мои поздравления с успешным открытием «Mageia».
— Это было бы невозможно без поддержки гостей таких, как ты, — учтиво ответил Виллем.
Миколас рассмеялся.
— Ах, ты сладкоголосый подонок. Думаю, мне повезло, что нет нужды в том, чтобы противостоять тебе в ведении переговоров.
Напротив них крупье начала сдавать карты.
Лица миллиардеров приняли беспристрастное выражение.
Два других игрока за столом последовали их примеру, но сдались уже после первого круга, в свою очередь Миколас принял ещё одну карту, и Виллем также за ним в след.
Крупье вскрыла карты, и миллиардеры последовали её примеру. У последних двоих оказалось восемь, а вот у девушки крупье их было девять.
Оба миллиардера практически одновременно пожали плечами, услышав смех из приличной толпы собравшейся вокруг их игрового стола.
Миллиардеры сыграли ещё на две сдачи карт, а затем Миколас посмотрел на свои наручные часы, с сожалением сообщив, что вынужден покинуть игру, чтобы встретить свою жену в баре с роялем.
— Конечно же, — ответил Виллем также поднимаясь на ноги. — Позволь тебя проводить.
— Для нас будет большая честь, если ты присоединишься к нам за ужином, — предложил Миколас, когда они подошли к лифтам, предназначенным исключительно для гостей VIP зоны. — Моя Вельвет часто упрекает меня в том, что я жуткий собственник, так что таким образом я докажу ей обратное.
Виллем вздёрнул бровь, и когда дверь лифта за ними захлопнулась, учтиво поинтересовался:
— Я должен оскорбиться или быть весьма польщённым тем фактом, что ты не рассматриваешь меня, как угрозу своему браку?
Миколас рассмеялся.
— Конечно же это лесть. Если бы не слухи о твоей скорой женитьбе на голландской модели, я бы не подпустил тебя к ней и на расстояние пушечного выстрела.
— Оу, — губы Виллема сжались в тонкую линию.
Миколас задумался, увидев реакцию на его слова. Лифт доставил их в лобби, и когда оба мужчины вышли, Миколас спросил непринуждённо:
— Быть может, я что-то не так понял?
— От части, — признался Виллем.
Оба мужчины последовали в бар сохраняя полное молчание, и игнорируя восторженные взгляды всех присутствующих женщин. Когда Виллем стал заметно колебаться, Миколас заверил его:
— Ты ничуть не помешаешь, поверь мне.
Мгновение спустя, Виллем кивнул.
— В таком случае, с превеликой радостью присоединюсь за ужином к вам с миссис Саллис.
Угловой столик был зарезервирован для греческого миллиардера, и с помощью его охраны вместе с охраной Виллема, перед ними образовался живой барьер, который обеспечивал полную приватность, пока они ждали жену Миколаса.
— Кстати, мои поздравления, — пробормотал Виллем, как только официант закончил наполнять их бокалы. — Я узнал из новостей о беременности твоей жены.
— Спасибо, — счастье положения его жены виднелось в искрящихся глазах Саллиса. — Это некое благословение, и мне не стыдно признать, что очень часто по ночам я думаю, а не сон ли это, действительно ли всё на самом деле происходит со мной?
— По всей видимости, брак обратил тебя в романтика, — улыбка Виллема не коснулась его глаз.
Миколас только пожал плечами.
— Не брак, мой друг, а любовь. Это некое клише, но так оно и есть, — его голос звучал самодовольно. — Сам убедишься, когда полюбишь.
— Конечно, — отвел вежливо Виллем.
Миколас улыбнулся.
— Очевидно, что ты не веришь мне сейчас, но… — он сделал паузу устремляя взгляд туда, где находилась их охрана.
Мгновение спустя греческий миллиардер уже встал на ноги и по его выражению лица можно было точно определить, что рядом его жена.
В знак вежливости Виллем также встал, но взгляд ему пришлось отвести, т.к. Миколас припал к губам жены в страстном поцелуе. И только когда услышал, что двое что-то говорят и возвращаются к столику, взглянул на них вновь, и сделал для себя вывод, что в жизни Вельвет Саллис ещё прекраснее, чем на фото в новостях. Высокая, с огненными завитками волос, преподносила свою беременность с величайшим достоинством, на ней было по истине королевское платье, которое слегка оголяло плечи и изящно спадало до пола.
— Вельвет, любовь моя – это Виллем де Конаи, один из владельцев «Mageia», — улыбка Миколаса становилась тёплой и притягательной, когда он смотрел на жену. — Виллем, моя жена Вельвет.
Вельвет протянула руку с улыбкой.
— Приятно познакомиться с одним из самых обсуждаемых и неуловимых холостяков мира, — произнесла она с чарующей бестактностью. — Неужели вас настолько сложно поймать, как рассказывают дамы в моём книжном клубе?
— Всё ясно, — Виллем с трудом сдерживался от смеха.
Миколас вздохнул.
— Прости мою жену, де Конаи, — пробормотал он, отодвигая стул для Вельвет. — Она стала более эээмм… необычайно откровенной с тех самых пор, как начала носить под сердцем ребёнка.
Как только Вельвет удобно разместилась на своём месте, Миколас и Виллем так же заняли свои места.
Вельвет с нетерпением наклонилась ближе к Виллему.
— А скажите мне, мистер де Конаи. Прада ли это, что вы собираетесь жениться на своей время от времени девушке Шейн?
Миколас поморщился.
— Я уже спрашивал его об этом, моя дорогая.
Виллем потёр подбородок.
— И теперь я понял, что ты интересовался только ради своей жены.
— Виновен по всем пунктам. Ты тема номер один наших разговоров с тех самых пор, как мы прибыли на Тилос, потому что она узнала, что «Mageia» принадлежит клану де Конаи, «Mageia», — и тут он решил сменить тему в надежде, что его жена также больше не станет задавать неуместных вопросов. — Кстати о «Mageia», я слышал, что ваша семья рассматривает возможность сделать акции открытыми?
Но это не сработало.
Прежде, чем голландский миллиардер смог бы ответить, Вельвет задала новый вопрос, ещё более ошеломляющий чем предыдущий.
— А вам не кажется, что младшая сестра – та, которая работала на вас и носила гордое имя Виллем младший, как ваш ассистент – не кажется ли вам, что она более подходящая кандидатура для вас?